“但你一直，你一直很想要那个职位，”芭芭拉努力劝说，“你为此付出了很多！尼诺！”
尼诺只是冲她笑笑，今天之前，芭芭拉从来都不知道尼诺能笑得这么难看，然后他抖抖雨伞，走向雨中。
随后的几天，她梦见了他们过去的时光。
不是什么惊心动魄的战斗，也不是什么特殊的日子，芭芭拉甚至记不得那是哪一天了，但她记得那是个夏天的午后。
尼诺从纽约回来，带着一身燥意冲向凉爽的蝙蝠洞，他霸占了布鲁斯的椅子，还霸占了杰森的冰柠檬水。那时布鲁斯正带着他们检修装备，没人喜欢这项枯燥又乏味的活动，他们推搡着彼此去干最麻烦的活计，杰森从蝙蝠车下滑出来，他全身沾满了机油！
“过来帮忙！”杰森把肩头的毛巾丢向尼诺。
“呃，绝不，”尼诺躲开那条毛巾，他那副模样看来扎眼极了，咀嚼着冰块，穿着整洁的衬衫，懒洋洋的，“这就是我没有代号的原因。”
迪克·格雷森从一旁的武器架上跳下来，他眯着眼，“你认真的？你就想这样喝着杰森的柠檬水，吃着我的饼干，坐着布鲁斯的椅子——还不打算帮忙？”
“你怎么能这样！”杰森嚷嚷，他给迪克使了个眼色。
“哦，亲爱的，”尼诺毫无察觉，“那当然是因为我不要脸——嗷！！杰森·陶德！！”
尼诺突兀地发出惨叫，随即他的白衬衫上出现两个脏兮兮的机油掌印，迪克乘机绕到尼诺背后，只靠一只手就把尼诺拖下了椅子。布鲁斯在一旁发出不忍直视的痛苦叹息，作为一个受过忍者大师培训的男人，精通全球多种武术，尼诺是他最先收养的孩子，布鲁斯已经把自己平生所学都倾囊相授，还是没能阻止尼诺被迪克一只手按在地上。
杰森幸灾乐祸地成为了迪克的帮凶，在一堆汗津津的肢体碰撞中，尼诺艰难地伸出一只手：“布鲁斯——布鲁斯！救救我！管管你的孩子！”
蝙蝠侠直摇头。
“啊，这些男孩，”芭芭拉皱着眉，她戳戳布鲁斯的胳膊，“说真的，布鲁斯，你为什么要养这么多男孩？”
“我后悔了。”蝙蝠侠揉着额头咕哝。
——这个梦困扰了芭芭拉整整两天的时间。
比小丑都更可怕。
她废了很久才能平复自己的心情，不让杰森的笑声或者那条沾满机油的毛巾在白天的时候出现在她眼前。她试着自己做饭，然后浇花，日常训练，然后在油管上观看一千条洗刷地毯的视频。
但尼诺·佩蒂特没有放过她。
她爸爸今晚照常加班，然后在晚上将近十二点的时候，她听见了家门口有人摔倒的声音，她打开门，是浑身带着酒气的尼诺·佩蒂特。
“你真是疯了，尼诺！”她咬牙切齿，“幸好我爸爸还没回来！不然他会用枪对付你！”
“那个女人害死他的时候还在抽烟。”尼诺说。
“什么！”芭芭拉厉声问道。
“希拉·海伍德，”尼诺说话含糊不清，“她……她害死杰森的时候还在抽烟。”
芭芭拉觉得这一瞬间，空气都结成了冰，她把尼诺拽进门，让人神志不清地坐在她家的地板上，“你去看了杰森的坟墓？”她死死拽住尼诺的手腕。
“我把她送进了地狱，她活该，”尼诺低声道，“我搜刮了她所有的记忆——但，没有，杰森——他还躺在坟墓里。”
尼诺的眼泪烫得芭芭拉缩回了手腕，“——我甚至没见着他的灵魂，他不愿见我。”
“尼诺。”芭芭拉轻声道。
“我辜负了他，”尼诺茫然地看着芭芭拉，“我害死了他，他恨我。”
芭芭拉抱着尼诺的脑袋，她手足无措了一会，罗宾的披风又飘在了她的眼前。过了一会，她猛得推了推尼诺的头，力度大到尼诺的脑袋撞在她的轮椅旁发出“砰”一声脆响。
“我爸爸有瓶威士忌藏在他房间的书柜里，”芭芭拉命令道，“把它拿给我。”
这是个坏主意。
芭芭拉在喝到第三杯的时候确认了，她抿着嘴，眼前的尼诺身影开始摇晃。说真的，尼诺·佩蒂特总有些让人崩溃的本事。
“他太蠢了！他太蠢了！”尼诺拿着她爸爸的咖啡杯，往杯子里倒酒，“他被蝙蝠侠训练了这么多年，竟然还会轻易去相信一个陌生女人——他还有我！”
尼诺醉醺醺的，他眼含泪水指着自己，“我，我的例子都没让他相信，这世上真的有不爱自己孩子的妈妈！！”
“我不明白，”芭芭拉说话也开始含糊不清起来，“他在犯罪巷长大，他怎么还能这么天真？一个陌生女人，把他丢给威利斯·陶德那种人！”
她冷笑一声，“希拉·海伍德知不知道威利斯是哪种人？她肯定知道！不然她当初不会离开的这么果断！”她的声音渐渐低下去，“他怎么能……他怎么能这么愚蠢……”
尼诺倒空了最后一滴酒，他举着杯子张着嘴半天，这才懊恼地确信一滴酒液也没有了。他俩躺在地板上，盯着天花板半天，尼诺碰碰她的胳膊，难过地问道：“小芭……他为什么不等我呢？”
尼诺也不期待她的回答，只是继续自言自语：“他打算怎么处理后续的法律问题呢？我是说假如……那个女人乐意承认他。那她会不会和布鲁斯争夺抚养权？会不会识破罗宾的身份？会不会在利益的诱惑下打算做点别的——他怎么什么也不想！”
“他是个，”芭芭拉打了个酒嗝，“他是个很愚蠢的青少年。”
“是啊。”尼诺赞同。
“但我们都愚蠢过，”有什么东西模糊了她的眼眶，“我青春期的时候，和迪克吵一次架要冷战好几天，你，尼诺，你十几岁的时候天天跟在康斯坦丁屁股后面跑！布鲁斯头一次知道你们去赌场的时候气坏了！”
“是啊，”尼诺轻声说，“我们应该忍受他这个小混蛋，他还真的挺可爱，虽然多数都很气人，但我应该——我不应该赶走他，孩子们有时候就会说些坏话，我们都有过。”
“我们是很糟糕，最糟糕的那种哥哥姐姐。”芭芭拉确认了。
“是啊，”尼诺说，“我们烂透了。”
他俩同时打了一个酒嗝，尼诺头一歪，醉死过去。
而芭芭拉强撑着，她支起身子，感谢尼诺最近减轻的体重和她日益增长的上肢力量，她把尼诺拖向沙发，一路上可能尼诺的脑袋撞倒了她的茶几，不过不要紧，尼诺值得。
最终，这个打扰她清净的男人睡死在沙发上。
干得漂亮，芭芭拉把自己丢向床的途中对自己说。
你真不愧是芭芭拉·戈登。
“你昨天打算杀了小丑。”这是芭芭拉在尼诺宿醉清醒后的第一句话。
“什么？”躺在沙发上的人翻了个身，“在早上说这话的人也太过分了。”
“你打算杀了小丑，”芭芭拉肯定地说，“你回哥谭就是为了干这个，才不是什么想念我——”
“指控我是需要证据的，亲爱的。”
芭芭拉眯着眼，压低声音，因为她爸爸已经回来了，“尼诺，你很聪明，你几乎不在网络上留存证据，你也避开了几乎所有的摄像头——几乎所有。”
尼诺睁开一只眼，“继续，大侦探。”
芭芭拉懊恼地叹气，“当然，我没法就凭借一个画面就来指控你，但你刚好和最近刚刚出狱的小丑帮叛徒出现在同一条巷子里，这肯定不是巧合。”
“我只是恰好路过，小芭。”
“你杀了他吗？”芭芭拉掐住尼诺的脸，“别装睡，看着我。”
“呃，你想听什么回答？”尼诺反问。
“我想让他去死，尼诺，”芭芭拉盯着自己的腿，“没人比我更想，但我不希望是你杀了他。”
“怎么，别人就可以？”尼诺讽刺道。
芭芭拉相当严厉地瞪视尼诺：“因为我比起小丑更在乎你，天啊，尼诺，你杀了他，为了什么？为了让你自己好受些？你不会的！再说了，即使他死了，杰森不会复活——”
“芭芭拉！”尼诺厉声道。
“——而我的腿也不会变好，”芭芭拉非常平静地说完，“你只需要回答我，诚实地回答我，尼诺，你能保证你杀了小丑以后不会为这件事痛苦吗？你能保证你杀小丑不是为了让自己好过点吗？你能保证你杀了小丑，以后你在案件中——别打断我，我们都知道你迟早会回归法律行业的——你能保证你以后在案件中遇见了挑战你底线的杀人犯你不会再越过那条线吗？”
“你不能。”她说。
尼诺倒在她的沙发上，“布鲁斯阻止了我。”
他舔舔嘴唇，“我本来是打算利用哈莉，小丑毒气能害死毒藤的植物——这是个合格的理由，等到他们开战——我会确保艾薇死在小丑手中，或者说，看起来是这样，当然，假如她能直接杀死小丑，那就再好不过了。”
“这是个合格的，杀死前男友的理由，”尼诺笑笑，“说来可笑，但小丑一直自信于他对哈莉的掌控——假如有一天傀儡娃娃脱离了主人，小芭，砰！她有很大的机会杀死小丑。”
“而你再清白不过了。”芭芭拉盯着尼诺。
“而我再清白不过了，”尼诺说，“但我碰见了布鲁斯，在我拿着小丑毒气的时候，他问我，为什么凌晨两点派鬼魂去阿卡姆——你知道，布鲁斯身上有能探测鬼魂的仪器，他防着我呢！”
芭芭拉有种不好的预感，果然，尼诺脸上有种她很陌生的表情，“于是我问布鲁斯——B，为什么你会在凌晨两点，调开所有的守卫，独自一人在阿卡姆小丑的牢房外？”
“操。”芭芭拉说。
她撑着脸，好一会说不出话来，“你们真是，你们真是……”
“让你失望了，小芭，抱歉，”尼诺摸摸他的脑袋，“为什么我脑袋上有个这么大的包？”
“因为你活该，”芭芭拉丢给尼诺一套衣服，“洗澡去！”
尼诺笑嘻嘻地抓起衣服，他拖着步子朝浴室走去，半途中被她爸爸叫住了。
“尼诺，”她爸爸声音低沉，但拿着的锅铲让他的威慑力减小了不少，“你下次再把我女儿灌醉你可小心点！”
尼诺缩了缩脖子，“我很抱歉，但，呃，那是特殊情况。”
久经风霜的警察瞪视了尼诺好一阵，这才咕哝道：“好吧，不管怎样，欢迎回到哥谭，孩子——哦，对了，我这儿有张名片。”
他从上衣口袋掏出一张皱巴巴的名片，解释道：“这是杰克逊给我的，你知道，她给那些竞选检察官的人做公关。”
尼诺盯着那张名片，没伸手，他指着自己，不敢置信：“——你想让我当检察官？戈登，我？检察官？你对哥谭的法制体系可太有自信了。”
“为什么不？”老警察反问，“我从你十三岁的时候就认识你了，你是个小滑头，尼诺，但你能做些正确的事，不是吗？”
“我讨厌官僚体系，”尼诺皱着眉，“检察官的工资也不符合我的预期——是的，布鲁斯曾希望我成为检察官，但他最后放弃了。”
“这是件难事，但这能让你好受点，”警察疲惫地叹了口气，“比起你回哥谭打算做的事——你要不要煎蛋？”
尼诺和芭芭拉的身躯同时绷紧，他僵硬地说：“要。”
等戈登的身影消失在厨房，尼诺立马急迫又小声地转向芭芭拉——
“你爸爸，他有没有——”
“我确信厨房的距离，加上我们家的抽油烟机，他不可能听见。”芭芭拉凝重地说。
“……”尼诺在沉默后礼貌地说，“那你爸爸真的太可怕了，小芭。”
作者有话说：
竟然今天写完了！！！！就，还是那句话，HE我保证啊！！！ 整点评论！！！求你了！！！！！ *感谢在2022-11-19 22:56:45~2022-11-21 23:25:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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提姆对尼诺·佩蒂特的第一印象来源于阿尔弗雷德。
这不能怪他，毕竟在说服布鲁斯和罗宾训练的漫长的几周内，他没能在那幢空荡荡的大宅里见到尼诺的身影。对于这位布鲁斯第一个收养的孩子，提姆保持了绝对的好奇心——或许在哥谭，律师很常见，但能同时获得蝙蝠侠，夜魔侠和钢铁侠的律师呢？
那只有尼诺·佩蒂特。
韦恩庄园简直像幢鬼宅，并不是说这里有多阴森恐怖，而是这儿白天甚至要比提姆自己的家还要安静。布鲁斯龟缩在书房或者是书房下面的蝙蝠洞，阿尔弗雷德静悄悄地干着家务，迪克只有晚上才出现。提姆在不用上学的日子里在大宅里游荡，偶尔会不小心去往他不该去的房间——
比如杰森的房间，里面的课本还保持翻开的模样，铅笔随意地丢在桌上，窗头的闹钟永远指向凌晨的时刻。提姆毛骨悚然地退出了那个仿佛时光凝固的坟墓。
至于尼诺的？
那是另一个极端。尼诺的房间干净整洁到找不出个人用品，只有书架上摆着几本法律书籍能证明房间主人的职业，没有照片，没有画像，没有人的生活痕迹——像是什么酒店的标准套间一样。
这儿的主人应当搬走很久了。
好奇心驱使提姆去探究这一切，杰森，那是绝对的禁地，但他敏锐地意识到尼诺属于缓冲区——阿尔弗雷德正在做晚饭的时候，提姆偷偷溜进了厨房。老管家抬头看了他一眼，微笑地示意提姆在桌旁坐下，迪克正从冰箱里偷拿酸奶，亲热地揉乱了他的头发。
“请您耐心等待一下，提姆少爷，”老人正在搅拌面团，“如果您饿了，旁边的盒子里有饼干。”
“布鲁斯会回来吗？”提姆问道。
“如果布鲁斯老爷守时的话，那会是六点。”
迪克舔了舔酸奶盖，赢来老人的瞪视，但他无所谓一笑，“布鲁斯只会在董事会上迟到。”
老人哼了一声，不满地讽刺道：“看来我没有彻底培养好布鲁斯老爷的时间观念。”
迪克大笑起来，而提姆专心致志地咬了几口手中的饼干，装起胆子，漫不经心地问了一句：“那么……尼诺也会来吗？”
迪克的笑声像什么被按了暂停键的喜剧电影，就那么突兀地中止在那儿，阿尔弗雷德的动作也一滞。在这一片的寂静中，唯有提姆下意识咬下去饼干发出的脆响，他尴尬地缩了缩脖子。
“这是我的疏忽，”老人说道，“我应该记起你还没和尼诺少爷碰面过。”
“我只是……”提姆试图解释，但声音微弱，他从没见过阿尔弗雷是这副模样。
老人像是在一瞬间变得更像是他这个年纪的人的模样了。
他无意识地把双手搁在台面上，手上的面粉块弄脏了那儿，提姆发现了，他相信迪克肯定也发现了，但他们俩都不敢出声。阿尔弗雷德陷在思绪里很长一段时间，回过神来露出歉意的笑容。
老人的声音低沉：“请不要……责怪尼诺少爷，或者对他有些偏见，这对他来说是很艰难的一年。”
提姆小声分辩：“我没有这个意思，阿尔弗雷德。”
“我知道，我亲爱的孩子，”老人声音放柔，“尼诺少爷比……杰森少爷要大了将近十岁，我相信他在某种程度上把布鲁斯老爷对待他的方式复刻在了杰森少爷身上……但他会喜欢你的。”
老人握住双手，用一种不容置疑的语气说道：“虽然尼诺少爷有诸多缺点，但自打我接触他，他就是个温柔，可爱的孩子——”
提姆瞧见迪克本来正点头赞同的表情逐渐变得疑惑得有些好笑，夜翼干巴巴地笑了笑，抱着那杯酸奶缩在一旁。
“他擅长和人打交道，并且一直对孩子很有耐心，”老人冲提姆温柔的说道，“请再给他一点时间，好吗？我相信尼诺少爷很快就会回心转意的。”
“……当然。”提姆说道。
迪克的表情像是活吞了一个酸柠檬，或者说像是看见蝙蝠侠今晚穿上粉红色的小马宝莉蝙蝠衣，看见了超人婚内出轨了神奇女侠——总之，那是混合一种震惊，难以接受可又不得不忍下生活苦果的复杂表情。
提姆此刻也心生疑惑。
并不是他对律师这个职业的偏见，而是一个温和又热爱孩子的和善人——哥谭真的有这种人吗？即使有，提姆也很难想象这种人能斡旋与众多英雄与反派之中。
“尼诺听起来是个……很好相处的人？”提姆在那天的晚餐后试探道。
