尼诺又一次踏入哥谭公墓。
阿普顿太太的葬礼简陋得有点可悲。
女人黑色的棺木静静地躺在地下，她生前好友不多，来参加葬礼的只有零星几人。主持葬礼的神父没精打采，人们排着队，往棺木上丢白色的玫瑰花，神父在一旁模式化的微笑。等到一切结束的时候，尼诺甚至觉得人群松了口气。
像是好不容易完成了一项不喜欢的任务。
匆忙间，他没法给女人挑上一块好墓地。葬礼的一侧，施工队正在施工——哥谭公墓又要扩建，地块有些不够死人用。在挖掘机的轰鸣声和神父的悼词中，这场葬礼显得有点黑色幽默。
“忘记告诉你，”阿普顿太太飘在半空，她温柔地注视尼诺和抓着尼诺袖子的杰克，“我一直不喜欢花——你们应该往我棺材上丢巧克力和香烟。”
“晚了，女士。”尼诺对着半空的亡灵做口型。
要说这场葬礼有什么人真心在意，除了尼诺和定在原地的杰克，就只有周边的亡灵了。在常人难以察觉的世界，这块墓地附近亡灵的拥挤程度堪比早高峰的地铁，或许对于亡灵而言，死亡不过是另一场生活的开始，而葬礼又代表着新生。
一群鬼魂挨个和阿普顿太太握手，女人半透明的身影哭笑不得，还有些鬼魂好奇地打量尼诺。一个小女孩的身影躲在墓碑后面观察了尼诺得有半个葬礼那么久的时间，却又在尼诺转头瞧过去的时候躲开。
“嘿，别在意，”有鬼魂安慰尼诺，“她有点害怕律师。”
——这么小就开始职业歧视了吗！
尼诺无言地扭过头来，葬礼已经结束。留在这儿的两个活人只有挤在伞下的尼诺和杰克。男孩紧紧地抓住尼诺的袖子，他一滴眼泪也流不出，整个葬礼漫长的过程中他始终沉默以对。
他站在那儿，就像是在旁观一场和自己无关的戏剧。
女人的鬼魂在半空，男孩的目光却透过女人的身体和雨幕看着墓碑，他贴在尼诺大衣上的身体轻微地颤抖着。寂静一片的墓地，男孩只能听见雨滴打落在墓地上的声音和两人清浅的呼吸声。过了很半天，他蹲下身来摸摸女人的墓碑，他的手穿过了女人的拥抱。
“我该给妈妈带点香烟和巧克力，”杰克低着头，“她戒烟很久啦。”
——多年以前，康斯坦丁是否也是这样看着他的？
尼诺脑子里冒出突兀的想法。
大约是葬礼上的氛围格外让人想回忆起过去，尼诺瞧着蹲在自己脚边小小的一团男孩，忍不住想起当年的凡妮莎的葬礼。
现在凡妮莎在他脑子里的回忆已经淡化成模糊的画片，凡妮莎不是个合格的母亲，她极少教导尼诺，也从不爱抚他。幼年的肢体接触往往会印刻成性格的底色，这让尼诺一直到成年许久以后，才意识到与相爱之人的肢体接触不是件羞耻的事。
即使是这样，他们曾也有过一段好时光。
那是尼诺刚刚步入中学的时候，林荫道的尽头出现那辆熟悉的车，凡妮莎一如既往地将他反锁进房门。但那次的时间真的有些太久，久到尼诺按捺不住饥饿，他从窗户里翻出，踩着房檐跃进了草坪。
春天的草地柔软得像一张地毯，轻巧地接住了尼诺。他绕至玫瑰花的后面，从这儿过去，就能从后门进入厨房。主卧的窗户大开着，白色轻纱的窗帘从里面飘出，就在他悄悄经过楼下的时候，尼诺听见了凡妮莎罕见的厉声质问——
“你竟然不打算继续送尼诺去学校？不！你必须！”
男人低声说了句什么。
“不，”凡妮莎反而平静下来，“你必须送他去接受教育，否则我就带着尼诺离开，我相信不少人还对我感兴趣。”
女人的声音柔软又坚定，“我并不是在威胁你，亲爱的，我爱你，只是——只是他值得比我更好的人生。”
这段对话在事后想来变得可笑又讽刺。凡妮莎去世后，她替尼诺选择的中学根本没法呆下去，那群权贵子弟本就看不起尼诺，而尼诺也不再情愿去维持虚假的关系。
他得操心自己的前程。
他不想活得浑浑噩噩，在十几岁的时候就嗑药上瘾被骗进帮派里当作打手，也不乐意从此一蹶不振，在哥谭湾里结束自己的生命。他要活得好好的，要自己的世界再也别被困在哥谭的一隅。
尼诺做到了，靠着幸运，靠着努力，靠着康斯坦丁和蝙蝠侠的暗中资助，他终于有了离开哥谭的资本。
离开的前一晚，他彻夜未眠。心脏跳动的声音充斥着整个房间，尼诺盯着孤儿院天花板上斑驳的墙皮，未来的画卷在他眼前缓缓铺开，他想，他注定要去纽约大展宏图。
然而过去的记忆却在脑海的一角悄悄复苏——那天，当凡妮莎发现他躲在玫瑰丛中的时候，女人在窗口挑眉轻笑，她说：“看！我就说他很聪明！”
十七岁的尼诺猛然意识到，唉，他没有妈妈了。
他在墓地站得太久。
尼诺的双腿开始发麻，杰克还蹲在女人的墓碑前。尼诺只好轻轻将手放在男孩肩头，“杰克，该走了。”
雨滴在地上积起了小小的水坑，蜷缩成一团的男孩动了动，借着尼诺的手臂起身。尼诺呼出一口气，他低头看了看手机，很好，记者招待会应该还没有结束，他还来得及赶过去。
尼诺的动作顿住，手机没有信号。
这很不寻常，他急切地拨出了紧急通话——没人接听。他过于凝重的表情让杰克也意识到了不对，男孩紧张地问：“佩蒂特先生，怎么了？”
大地在震动。
这是尼诺有生之年见过的最大的爆炸。天！他可是个哥谭人！
整个公墓的鬼魂都沸腾起来，尼诺猛得向地平线那儿望去，那边是大海——有人炸毁了哥谭的防汛工程，就在这个暴雨的天气！
而哥谭基金会的记者招待会，正在哥谭中心广场举办，那儿是整个哥谭地势最低的地方。
海水朝这座城市翻涌而来，在自然的伟力下，人类显得脆弱又渺小。海水在城市里的上涨速度比所有人预料的都快，即使尼诺身处的哥谭公墓属于地势较高的地方，形势也很不乐观。
杰克呆愣在原地，尼诺猛推了他一把：“跑！去最近最高的建筑！找个空房间，反锁好！别给任何人开门！”
“佩蒂特！”男孩死拉着尼诺不放。
“做个聪明孩子，”尼诺扯开男孩的手，“快走！”
尼诺闭上眼睛。
亡灵的声音涌入他的耳边，亡灵的视野替换为真实的世界，无数的信息汇聚在尼诺脑中，他的力量飞速流逝，几乎连灵魂也感到脱力。
于此同时，这座城市的每一个角落，都遍布了尼诺的眼睛。
——他见证了一场话剧。
企鹅怀恨在心，抛着硬币的人寻求报复，是他们最先开始了这一切。
紧接着，坐在轮椅上的黑色骷髅加入了进来。“我要杀死蝙蝠！我要看着蝙蝠痛不欲生！”他用自己的金钱和人脉给这场话剧做铺垫。
无形的线连在舞台剧上的人偶身后，操纵者挂着大大的笑脸，他不像企鹅那样渴望金钱，也不像双面人那样在意被拿走的生意，他要一场最完美的话剧。
这场话剧要让每一个角色自然又投入，盘旋在哥谭上空的蝙蝠，死而复生的小鸟，被金钱和名誉牵着鼻子走的上流丑角们。
而这幕戏的高潮。
由一个平凡的、可悲的、不幸的父亲来扮演主角。
麦克·基迪。
“基金会不能重启！”
没人知道男人怎么出现在这儿的，在广场的中央，男人举着枪声嘶力竭，“这座城市没法被拯救，你们只会见着她一次又一次落入地狱！！你们以为是谁害了这群孩子？不是那些被关在阿卡姆的反派——是我们。”
男人流着泪，他的枪口本指向瑟缩在一起的孩子，然而布鲁斯，布鲁斯·韦恩，哥谭的首富，这个花花公子毫不犹豫迈向前一步，将孩子们牢牢地挡在了身后。积水满上他的腰部，这个能买下一座城市的男人挡在一群孤儿身前毫不动摇。
在众人的惊呼中，维姬·维尔穿着高跟鞋冲在了第一线，她也录下了韦恩那段话。
“我不会再躲在枪声背后，麦克，”韦恩说，“哥谭并非无可救药。”
“我很遗憾你的遭遇——那是我的错，我来负责，但我不能看着悲剧重演。他们，这些孩子，他们和你的女儿一样，别这样做，麦克，别成为共犯。”
韦恩那双蓝眼睛有着奇怪的魔力，眼泪从麦克苍老的眼眶流出，他缓缓垂下枪口——
有人抢走了他的人偶！小丑可从不允许别人抢走他的玩具！
“啪，啪，啪。”
中央广场的大荧幕上，屏幕闪动，韦恩慈善基金会的标语消失不见，取而代之的是苍白的笑脸。
“滴答滴答，”小丑笑道，“哦，麦克，多么感人的一面，让小丑叔叔送给大家一个礼物！”
“一个——炸弹！”他按下按钮。
无人机在头顶盘旋，地下悬挂着看不清内容的黑箱子。“滴答滴答，女士们，先生们，怪人们！我刚刚按下的，是一个能摧毁整座城市的炸弹！”小丑装模做样地敲敲手表，“让我们猜猜，这里面哪个才是？猜对的话——”
直升机在人们头顶呼啸，强气流将水面吹起阵阵涟漪，海水在不断灌入，水位越来越高，人们惶恐地抬头，却只能看见遮天蔽日的黑色箱子。
蝙蝠在哪里？这是所有人都在关心的问题。
他们只等到了小丑的笑声，“猜对的幸运儿会被直升机接走！滴答滴答，时间不等人！各位！”他的脸突然在屏幕前放大，“谁是今天的幸运儿？”
一阵微弱的风拂过角落里的一位盲人，他刚刚还躲在无人问津的角落，但从他的脸上，却瞧不出哪怕一丝一毫的害怕。
“尼诺。”他微笑道。
“都不是，这儿没有炸弹。”
广场的气温似乎在短短几秒猛然降低了些，还在犹豫的人们抬头望去——似乎是无形的巨刃在半空划过，天空被彩色的小丑气球填满——那些挂在无人机下的箱子整齐地破碎，彩色的碎屑铺满了眼球，气球缓缓落下，人群中儿童不再哭泣，成人不再怒吼，因为所有人都瞧见，一家黑色的飞机冲破所有重围！
那上面有蝙蝠的标识！
“是蝙蝠侠！”
“蝙蝠！”
“但小丑……”
“跟着飞机走！那可是蝙蝠侠！”
布鲁斯随着人流一同向外涌去，他在这附近有个安全屋，里面就有蝙蝠侠的装备，只要他——屏幕上的小丑发出了沮丧的声音，他的笑容缓缓收敛，最后变成了面无表情地瞧着奔离他精心搭建舞台的人群。
小丑浅色的眼珠盯上了一个行动缓慢的男人，“哦，麦克。”
小丑还是决定给自己找些乐子。
“麦克，麦克，亲爱的，”小丑恶意笑道，“你猜猜是谁撞上了你的女儿？”
麦克在齐腰深的水中定住脚步，他回头的动作僵硬得像假人。
“谁让她躺在医院里？谁掀起了这场风暴？”
“别听他的！”布鲁斯猛得回头，他逆着人群，厉声向麦克呼喊。
然而男人孤独地立在海水中，他身后巨大的荧幕，是小丑鲜红的嘴唇和惨白的皮肤，小丑的大笑印在海水中，也印在男人身上。他缓慢地举起了枪，对着他自己。
“上帝啊。”他说。
“是你害死了可怜的小女孩！可怜的孩子——她的爸爸杀了她！”
两声巨响！
一声在屏幕内，是哈莉·奎因举着棒球棒敲晕了她的前男友，小丑像袋垃圾一样瘫软在地。金发的女人拉着她身后深绿色皮肤的女人，她弯下腰来冲着广场众人打招呼。
“各位！不用谢！我希望我蜜月旅行回来哥谭还存在！”
另外一声响在屏幕外。
一个头顶着红桶的男人从天而降，将麦克压进了水底。麦克手上那把枪被他抛走，麦克在水底窒息之前又被男人单手提起，海水快要到他的胸口，麦克仰起头大口呼吸着空气。
“你是个人渣，”红头罩拿枪对着他，“但你尽力了，对你女儿来说，你尽力了，滚去蹲监狱，再去做点配得上当她父亲的事。”
作者有话说：
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这场盛大剧目的准备比所有人预料的都早。
一颗来自军方“遗失”的脏弹落入哥谭，涂着油彩的疯子欢呼道：“我要给蝙蝠一个最难忘的回忆！”
于是一辆失控的汽车撞向了聚集的人群，鲜血铺满了地面，一场游行爆发，一起抢劫案悄无声息地发生在哥谭的角落。
蝴蝶扇动着翅膀，翅膀上却悬挂着丝线。
风暴席卷了哥谭，开始是在东区，排着队的人们领不到救济品和金钱，他们惊慌失措，秋风到来，饥饿和寒冷逼迫人们不得不转头寻找出路。犯罪的瘟疫由最贫穷的街区开始，渐渐蔓延到整个哥谭。
来自黑暗中的豺犬们咧开嘴，它们在一块分享这块由苦痛凝结的馅饼。
企鹅说道：“让贫穷和麻痹神经的药物一起扩散，那些小药片散发着金钱的味道。”
左右脸扭曲的男人说道：“不能让希望的种子留在哥谭！当人们都陷在黑暗里时，就再不会有人去思考对错！”
带着黑色面具的骷髅说道：“不能停下！这座城市源源不断地给我送来最年轻的男孩女孩！有什么法子比吸食他们的骨髓更赚钱？”
要小心，要谨慎，他们面对的可是蝙蝠侠——有什么方式能破坏这场重启的希望之火？广场上GCPD的警员重重把手，蝙蝠的暗线布满整个地盘，小丑再次提出意见——
“让我们炸毁堤坝！让暴雨和海水彻底冲垮这座城市的火苗！再让拉开序幕的那个男人奉上他最后的演出！”
“让为了女儿杀人的男人意识到——原来他手上也沾满女孩的血！”
可惜，哥谭这座城市向来不按照常理发展，她野蛮地撕扯着自己的血肉，在里面埋下了一颗希望的种子。
蝙蝠拉着快要沉默的巨轮，鸟儿们在城市上空盘旋。能看透亡灵的魔法师在多年后重归哥谭，死而复生的复仇者决心扎根在犯罪巷。纽约的恶魔来到这座犯罪的城市，他用敏锐的听觉察觉到了远处的不对。
人们随着他的呼喊登上高台，紧紧地聚在一块，哥谭最昂贵的男人牢牢地挡在了孩子们的面前，人们恍惚地从男人轻浮的外壳下看出了真心——或许身为首富的布鲁斯·韦恩除了外表和家世一无是处，但他仍然是多年前目睹枪击案的孩子——这次他站了出来。
这座城市孕育了奇怪的人民，他们生活在这个节省防晒霜的鬼地方，有着自己独一套的规则。
洪水带不走他们，苦难也毁不掉他们。
蝙蝠的飞机带着人群冲出困境，那么现在，盘旋在众人心中的疑问就是剩下了最后一个——
脏弹究竟他妈的在哪儿？
尼诺是被人晃醒的，有人揪着他的领子来回晃荡，他不得不睁开眼睛，以防止自己的脑浆被甩出来。
“佩蒂特先生！”尼诺差点一口气没喘上，暴雨中，他看见了杰克去而复返。
现在他斜靠在墓碑上，积水已经没过他的膝盖，血液疯狂敲击他的耳膜，雨势大到雨滴打在脸上都会发疼的程度。尼诺抓住男孩的肩膀，他眼前直发黑，控制不住大叫道：“你为什么回来？你想死在你妈妈的墓前吗！”
他不能——尼诺绝望地想，他没法承受让这孩子死在面前的场景。
男孩不敢置信地愣了一瞬，立马吼回来：“外面有小丑帮的人！现在街面上到处都是那群疯子！你留在这儿才是送死！”
天啊，尼诺撑起身子，现在哥谭的某处藏着能毁灭城市的炸弹，水位还在不断上涨，基金会重启的记者招待会成了一出惨剧。而他呆坐在墓园，头痛欲裂，灵魂被消耗到脱力，几乎他所有在意的人都被困在这座犯罪之城。
他还能做些什么？
杰克已经开始试图架起尼诺，他不明白尼诺为什么突然虚脱，他只明白不能把佩蒂特律师一个人丢在这场暴雨里。
以杰克的年纪，带着一个成年男人跑路实在有些为难他了。尼诺苦笑着跟随男孩的脚步，他四处打量，鬼魂的身影穿梭在雨幕中，他们也不比活人冷静多少，虽然炸弹无法对鬼魂造成二次伤害，可既然他们选择留在人间，这儿就一定有他们在意的东西。
