愿这个世界上没有芥末和杰森·陶德。
在提姆意识模糊的前一秒，有人推开了杰森·陶德，他抬起头来狼狈地环顾四周，只看见了避开他俩的人流，以及远处满脸写着倒霉二字的尼诺·佩蒂特。
提姆看着红头罩气势汹汹地朝尼诺走去，路人避之不及的时候，尼诺依然淡定地站在原地，开口说了句什么。视线的模糊让提姆错过了读懂尼诺唇语的最佳时刻。
等他缓过来时，杰森已经扭头离开了。
他本不该去打扰尼诺的个人生活，可好奇心还是让提姆在将调料品大王送去警局后，顶着一身芥末味找到了站在旧别墅门口的尼诺。
正处夏季的缘故，庭院内杂草疯长，这栋凡妮莎的旧别墅在尼诺离开哥谭的这段时间里，又恢复成了没人打理的模样。提姆仔细打量尼诺，发现男人站在这个他从小生活的地方若有所思，心情却算不上差。
没过多久，尼诺就从思绪中回神，敏锐地发现了躲藏起来的提姆，他没好气地指着一旁的车：“我昨天刚刚洗完车，罗宾，我今天还得去参加朋友的生日派对。”
“我可不是那个打碎调料瓶的人。”提姆立马推脱。
尼诺哼了一声，冲提姆身上的酱料幸灾乐祸，“啊，看起来你们相处不错。”
提姆表情僵硬了一瞬，头疼道：“他从不喜欢我——你同他说了什么？我从没看见他走得这么干脆。”
“没什么重要的，”尼诺漫不经心地推开大门，“我和他说，我把过去答应给他的课本——直到大学之前的，都放在了孤儿院里。”
提姆张了张口，什么也没说，他和尼诺都清楚为什么杰森用不上这些书的原因。
尼诺走进这栋房屋，他怀念地四处打量，指着那处楼梯：“过去这儿住着一对双胞胎鬼魂，她们喜欢在这儿玩。”
“你为什么要说这些？”提姆惊讶道，“等等，你是想把这里卖了！”
尼诺回过头，被提姆的表情逗笑：“怎么这么惊讶？我看起来像是会对一栋房子有情怀的人吗？”
这可不好说，提姆在心底嘀咕，尼诺回哥谭的头一件事就是贷款买下了这栋凶宅，在其他更好的选择当中，他执着地选定了这栋没什么美好回忆的屋子。
尼诺继续上楼，楼梯有些年头了，可质量依然不错。提姆小心地避免在实木地板上留下酱料的痕迹。他跟着尼诺推开二楼主卧的门，这儿曾经是凡妮莎自杀的地方。
尼诺掀开防尘布，细小的灰尘在阳光下飞舞。男人的表情平静又释怀，他定定地看了一会主卧的样子，从口袋里掏出一根烟，问提姆：“介意吗？”
提姆摇头，于是尼诺点上烟，他靠在窗户边，从二楼向下望，庭院里的杂草用旺盛的生机，摧毁了尼诺记忆中的模样。明明非常平静的一幕，可提姆总觉得有什么不对劲的地方，到底有什么事值得尼诺一早从纽约开车回哥谭处理他的旧房子？
提姆试探道：“你是缺钱了吗？是康斯坦丁的病情不好？”
尼诺叼着烟摇头微笑：“他好着呢，一切都在他的计划中，别担心。”
男人深深吸了一口烟：“所以红头罩真的是杰森·陶德？我在新闻上看见他了，那个人头麻袋，手和会可有不少人呢，他光是锯下来都得花上不少时间吧。”
提姆一下子想起了那天韦恩酒店的无头尸体，他嘴角抽了抽，干巴巴地道：“是啊，他真是让人印象深刻。”
“死而复生总得付出点什么，”尼诺似乎意有所指，还没等提姆追问，他又很快扯开话题，“他看上去对你意见不小，因为你在他死后成了罗宾？”
“显而易见。”提姆头疼。
“一般来说，大部分人都没勇气去接任一份前任惨死的职业，”尼诺耸耸肩，“连入职都得提前给公司做做背调，看看有没有劳动争议或者看看业内口碑，罗宾看上去不是份有前景的工作。”
“因为我成为罗宾并不是为了我自己，尼诺，我是为了蝙蝠侠，”提姆擦了擦脸上残留的酱汁，“你肯定关注过哥谭的新闻，蝙蝠侠在那段时间的状态……如果继续下去，他肯定会害死他自己。”
尼诺平静地与提姆对视：“哪怕你知道这份职业也有可能害死你？”
“总得有人这么做。”
话题深入这儿已经不太合适了，提姆偏过头去，尼诺也就不再继续下去。他将防尘布盖回去，从房屋各处取了些零碎的东西带在身上。提姆等男人从二楼书房走出后一同离开，看着尼诺坐上那辆同样散发古怪味道的车。
“康斯坦丁的病真的不需要我们的帮助吗？”提姆跟上去再次确认道，“虽然蝙蝠侠总是和他不对付，但他们也认识很多年了。”
尼诺摇下车窗，露出他那双漂亮的蓝眼睛，他冲提姆微笑：“别担心，罗宾。”
“他是我的蝙蝠侠，我不会让他死的。”
马特在律所门口等尼诺。
在等来这辆散发刺鼻味道的车后，拥有灵敏感官的夜魔侠皱起了眉头，尼诺无奈地按按喇叭：“上车。”
“你是撞到了热狗摊吗？”
“对，我现在正在肇事逃逸中，一会就要有GCPD来跨市追捕我——才不是，我遇见了调味品大王。”
马特擦墨镜的手顿住了，“什么？”
“调味品大王，哥谭反派，他用番茄酱和芥末酱杀人，”尼诺耐心重复了一遍，“我给弗吉生日准备了一块手表，他会喜欢吗？”
“我真高兴我不是哥谭的超级英雄，”马特抱怨一句，“他大概会觉得有些贵重，不过他会喜欢的——左转，亲爱的。”
尼诺拐进了一条陌生的道路，他左右看看，困惑道：“这不是去酒吧的路，我们要去哪儿？”
“弗吉的家。”马特说。
尼诺一脚急刹，成功让副座上的夜魔侠差点撞扁鼻子，尼诺盯着他的男朋友：“我不会去的，你清楚我在地狱厨房的名声，马特，弗吉家人讨厌我。”
“他们没有。”马特叹气。
“你怎么知道！我不想毁掉弗吉的生日！”尼诺拔高声音。
“因为我是夜魔侠，”马特把墨镜重新架回鼻梁，“我知道他们有没有撒谎。”
这个不算理由的理由让尼诺烦躁地别过头去，过了一会他闷闷出声：“行吧，不过如果今晚出了什么问题，那都是你的错。”
事实证明，马特虽然看不见，但在猜测人心这方面，他从未出错。
作为地狱厨房最出名的两位律师之一，弗吉·尼尔森的出身令人惊讶。
他出生于一个普通的家庭，家里唯一的主业就是猪肉生意，出了弗吉以外，从未出过学历高于高中的孩子。对于有的家庭，贫穷是毁掉亲情的理由，可在弗吉家里，这条定律显然不适用。
他拥有尼诺见到的最好的家庭氛围。
尼诺手脚僵硬地被马特带进那栋屋子里，一楼是摆满猪肉的商铺，弗吉的母亲在那儿迎接尼诺。壮实的妇人给了尼诺一个大大的拥抱，亲切而纯粹的善意让尼诺有些无措。
这是他从未参与过的生活。二楼是原本的生活区域，现在被人空出来用来庆祝弗吉的生日，弗吉数不清的兄弟姐妹在不大的地方飞奔，空气中充斥着食物的香气。尼诺瞧见弗吉站在一张摆满啤酒和碳酸饮料的桌子边傻笑，他身边站着佩吉和他那个分分合合将近十年的金发女友。
在前往弗吉身边的短短一段距离，尼诺手上就已经被塞了无数食物，大部分都是家庭烹饪。猪肉馅饼油光发亮，苹果派甜蜜可口，还有弗吉的某一个妹妹害羞递给他的鸡蛋沙拉。
“……帮帮我，马特。”在接过几轮食物后，尼诺只觉得他吃下去的东西都已经到了嗓子眼。于是他趁人不注意的时候，偷偷把剩下半块馅饼丢进了马特的盘子。
夜魔侠无奈地接过尼诺手上剩余的东西，这才让尼诺顺利地走到了今天的主角面前。
“生日快乐，弗吉。”
弗吉吃了一惊，他接过盒子，“尼诺，这是手表？哥们，这真的有点——好吧，我很喜欢。”
接着他示意一个尼诺眼生的小孩，这个明显是弗吉弟弟的小孩走到尼诺身前，吞吞吐吐：“对不起。”
尼诺在音乐声中困惑道：“什么？”
小孩涨红了脸，一溜烟跑了，留下还在努力回忆的尼诺和有些尴尬的弗吉。马特把手上的食物都放在桌上，他悄悄在尼诺耳边说：“你辞职的时候……”
“我辞职的时候——哦。”
他曾经接手过地狱狂犬某个成员的案子，本来该蹲在监狱的人因尼诺的辩护脱罪，尼诺不在意那人曾经干过什么，也不在意他是否改过自新。可尼诺没想到，在他重获自由的一周后，他抢劫了地狱厨房沿街的商铺——其中就有弗吉家的猪肉店。
弗吉没怪尼诺，他的父母也不曾责怪过哪怕一句，几个青少年抱怨的话早就被当成耳边风。他没过几天就陷入了和马特合作的麻烦里，在偷偷支援给弗吉以后，尼诺不再提起这件事。
“——你真的应该常来这儿，我妈妈和老爹都很喜欢你，要不是你和马特早就成了一对，她说不定还想替你俩介绍，”弗吉仔细瞧了瞧尼诺的表情，没从上面瞧出半分不愉快，他这才松了口气，朝尼诺肩膀一拍，“玩得开心点，尼诺。”
这算是尼诺参加过最简陋的派对。
无论是他童年时在哥谭跟着凡妮莎出门还是工作后他参加的那些庆功宴，都没遇见过这么家庭化的场景。人和人转个身就会碰见，每个人都在大声地谈笑着，在场的都是弗吉的家人和多年老友，彼此早就默契，在大家都吃饱喝足后，清空了场地中间，开始醉醺醺地跟着音乐摇摆起来。
尼诺刚看见有几个青少年偷偷去顺了一杯酒精饮料，他挑起眉，这几个明显不到饮酒年纪的孩子冲他求情，他索性也就扭过头，没做扫兴的告状精。马特轻轻笑了起来，他拉住尼诺的手臂，揽住尼诺的腰。
“你要邀请我跳舞？”尼诺感到好笑，“我不太会这个，小心你的脚。”
“除了你没人会答应同一个瞎子跳舞。”马特抱住尼诺，尼诺顺势翻了个白眼。
与其说他们在跳舞，不如说尼诺只是回抱住马特，两人一起随着音乐慢慢摆动身体。在这个狭小的屋子里，尼诺闻见了马特身上剃须泡沫和沐浴露杂糅起来的味道，这让他久违的感到了安心。
他喝了几杯酒，这时候放任自己沉浸在酒精流淌在血液中的感觉中，马特有力的手臂揽着他，他们没撞见任何一对跳舞的人。
“你最近心情不好，”马特的声音在他耳边，“你过去一直很喜欢弗吉的家庭氛围，所以我今天才带你来这儿。”
马特温柔地问道：“你有感觉好些吗？”
这句话击碎了尼诺这几天一直以来的假象，他竟然还自以为伪装得天衣无缝，除了马特，每个见过他的人都没看出来他面临怎样的困境，又承受怎样的压力。尼诺只感觉他站在钢索上摇摇欲坠，周围一片漆黑，身下就是悬崖，可他还不得不露出微笑装作一副得体的样子来。
“尼诺，”马特抱着他，小声问道，“尼诺，你为什么痛苦？”
“我喝醉了。”尼诺把头埋进马特的衣服里。
他们随着音乐慢慢挪动步伐，马特轻轻拍着尼诺的后背，“我本想今天带你去一趟附近教堂，见见神父，我在那儿长大的，看来不是个好时候。”
尼诺抓紧马特的衣服，他埋在马特怀里笑了一声，“我现在可不能去教堂，亲爱的，”他抬起头来冲马特微笑，“上帝会惩罚我的。”
“那我会和你一起，我可是地狱厨房的恶魔，”马特说，“我一直都在你身边。”
音乐快要结束，人群散开，而尼诺却不顾周边人或诧异或调侃的眼神，他抓紧了马特，再次把头埋进男人怀里，眼泪浸湿了一点男人的衣服。
“我们再跳一曲，马特，”尼诺轻声说，“别松开我。”
他就要离开了。
作者有话说：
我回来了！这章接近五千字呢！超长章了！ 感谢在2022-05-19 19:07:38~2022-05-23 22:09:06期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
这是马特在忏悔室同神父说的第一句话。
他坐在忏悔室小小的格子间里，一墙之隔是抚养他长大的神父，马特听着神父规律的呼吸声，舔了舔干裂的嘴唇。
在经历数小时兵荒马乱的寻找，地狱厨房的恶魔终于不得不沮丧地承认——他弄丢了他的男朋友。
尼诺·佩蒂特的失踪并不是毫无预兆，早在几天前马特就知晓了尼诺平静表象下的痛苦。作为一名义警，他善于戳破任何谎言，而作为尼诺的爱人，他对尼诺的隐瞒毫无办法。
“我的朋友，弗吉，凯伦，他的朋友，斯塔克集团的波茨小姐，他们对于尼诺的失踪还抱有乐观的态度。”
“哦……孩子。”神父安慰道。
马特深吸一口气：“我听不见他了，神父，我听不见他了，我熟悉他的心跳和呼吸就像熟悉我自己的。我找遍了整个纽约，我倾听每一个生命体的心跳，我站在高楼上感知每一个角落——这里面都没有他。”
“你在害怕，马特，”神父温柔的声音如同他年幼时候那样从墙的另一侧传来，“你需要冷静下来，上帝会给你指引，上帝也会给他指引。”
“我很确信尼诺上一次进教堂大概是十几年前的事了，即使他知道上帝真实存在我想他也完全不在乎，”即使在这个时候，尼诺同他对话的回忆也能让马特短暂地翘起嘴角，“他大概不会相信上帝的指引。”
神父在另一边惊讶地合上圣经，马特摇着头说下去，“他干过很多不怎么符合道德标准的事，他不诚实，不谦虚，大部分时候也谈不上勇敢，他常常自我怀疑，常常撒谎，即使他真诚地爱我，也不妨碍他对我有所隐瞒。”
“他有很糟糕的生活习惯，从十四岁就开始抽烟，压力一大就开始喝酒，为了案子经常熬一整晚——虽然有时候是我的案子，他经常忘记吃饭，他的活人朋友一只手就能数过来。”
“听起来……”神父仔细地斟酌字句，没去问马特提到的活人朋友是什么意思，“听起来很特别。”
在这个小小的忏悔室里，马特终于不用顾忌所有的一切，法律的正义，地狱厨房的安稳都被他抛在了脑后，他靠在墙壁上轻声诉说内心的害怕，此刻他不再是律师，也不再是夜魔侠，他只是一个普通的凡人。
“爱尼诺是一件很痛苦的事，”马特承认道，“他喜欢金钱，喜欢名声，喜欢昂贵的手表、西装和房子，他在追逐物质的时候放弃了很多，可又挣扎着想把那些东西找回来。”
“我时常在想，倘若尼诺没有遇见我会是什么样子？大概他会活得相当不错，也有可能他已经进了监狱，不过他很聪明，应当不会把自己弄到那种地步。”
“然后我出现在了他的生命中，我以为我将他拉向了光明，可我现在害怕我只是将他推入了一条悲惨的道路，”马特的声音最后微不可闻，“……就像我的父亲。”
这个世界从不善待好人。
这是马修·默多克人生中学到的第一条铁律。
九岁那年他为了救人双目失明，黑暗从此笼罩了他。失去视觉并不是一件最可怕的事，最可怕的是曾见过这个世界的色彩。在他终于从崩溃和自暴自弃中走出来后，因为马特的那句劝告——
他的父亲死于善意。
现在他在害怕尼诺·佩蒂特也死于善意。
尼诺的失踪是出于本人意愿还是手和会的胁迫？他和手和会的交易是什么？他即将要支付的代价是什么？他为了什么而痛苦？马特惶恐不安地意识到，他将尼诺拉回阳光之下的举动，同时也让尼诺拥有了被伤害的软肋。
神父轻敲墙壁唤回了马特的注意，马特能感受到养大他的老人话语里的坚定，“你的父亲始终为你骄傲，马特，他做出这一切都是他自己的决定，哪怕上帝重给他一次机会，他还是会这么干。”
“愿上帝保佑他。”神父说道。
马特重新站起身，今天他没法拥有太多的软弱时间，惩罚者的开庭就在今天，手和会的阴影蔓延在整个地狱厨房，躲在忏悔室短短十几分钟的时光已经足够奢侈。出了这扇门，他依然是地狱厨房不能被打倒的恶魔和法庭上永远胜诉的律师。
