这代价又是从哪儿来的呢？
——从人来。她想。
不过几个小时的等待，她等的那个人从星空另一头回来了。
“发生了什么？”金光一闪，一个声音传来。
“你来了，小雷。”‘校长’笑着回头。
“小雷”——在私下里相处时，祂，也或许是‘她’，总会这么称呼雷廷。
这是这世上唯一一个，也可能会是最后一个这样称呼他的人了。
雷廷没有飘飞起来，而是步行至她身边，低头看着那张熟悉的脸。
对方递出一个断了网的数据板，他顺手接过来，扫视了两眼上头密密麻麻令人眼晕的记录数据。
——那是银河内部疑似存在结构问题的星体相关信息。或者说，那是可能‘埋藏’了敌人的星体信息。
雷廷有些诧异。他原以为对方喊他来是让他履行当年的承诺什么的，但……即使信息其实不算全面，这好像也是，一个帮助？
“‘凝望’早就看到这一刻了。”‘校长’微笑道，“祂‘屹立’于‘那里’，还有我船上的这些年，我们一直在向外观望……”
她抬手想拍拍雷廷肩膀，却发现他如今实在太过高大，如果想达成目的，她只能操纵她的座椅飞起来。
可那又显得太刻意了，她这会儿没精力那么做。
‘校长’抬起的手顿了顿，准备换个目标，拍拍雷廷的臂甲。
但她却有些惊讶的发现，雷廷忽然俯身弯腰，把那叠着两层肩甲的肩膀亮给了她。
“好啊，好孩子。”‘校长’的笑容灿烂了起来，她大力夯了两下那肩甲，在‘砰！砰！’的响声中收回自己发麻的手：“你在做什么这种问题，我就不问了。但是，照顾好自己，你可是我们的希望。”
“您过誉了。”雷廷叹气。
希望？那太难了，他只能尽他所能的做事，但具体能达成怎样的结果……谁都不清楚。
“夏恩托我把你手下一个人带走了。”‘校长’耸肩道，“你知道这回事吗？”
“知道，一个姓岑的医学人才，感染了病毒，目前在作战序列里，靠控制器维持理性。他的人员与管理权限调动文件，还是我的助理通过的。”雷廷回答，他当然知道这事儿，只是没放在心上而已：“将近十年前，我和他有过一点交集。”
“那你知道，夏恩要带走这个人，是为了什么吗？”‘校长’笑着问。
“发展反抗军的医学与精工处理系统，尝试治疗我的伴侣。”雷廷理直气壮。
“……”‘校长’让他这语气噎了一下：“你果然知道夏恩也不是你的‘自己人’。”
“我没有‘自己人’，包括伊文海勒，包括你们。”雷廷平静的摇头，“银河还没有宽容到这个地步，‘校长’，你知道，人要是什么都有，就该做出头鸟了。”
“你还不够‘出头’？”
“所以我不能什么都有。”雷廷说。他似乎觉得这理所当然。
“你知道吗？在你来之前，我其实很想问你一些问题。”‘校长’叹气，“比如‘如果我和你的理想一起掉水里你会救哪个’，然后把‘我’换成你的士兵、你的人民、你的那个笨蛋伴侣……”
“为什么现在不问了？”雷廷歪了歪头，装作自己很好奇的样子：“这会是个打开话头的好方法。”
“因为我意识到，如果是你的话，你会反过来问我——”‘校长’靠进了她的座椅里，脸上带着一丝怅然又欣慰的笑：“——‘如果一定要有谁被牺牲，那为什么不能是我呢？’——你会这么问的，因为你会这么做。很多人觉得你无情又无趣，但我知道，你和这两个词都没什么关系。”
“也或许其实有关系。”雷廷轻声道。
他话里的意思让‘校长’懵了一下，猛然直起身，转头看向他。
“牺牲不是无价的。”雷廷道。
他看向星空中，双臂环抱起来，话语简短又意味深长。
“我不是什么无价之宝，买不下我们整个族群，校长。”他说，“就算我能当整钱来花，也得有人去补零、去在人类买命的金库里囤积存款。
“我希望这些人能是我的同行——他们成为了军人，身上的担子就已经和常人不一样了。”
“所以你放任各军团在战区厮杀，每天传回来的死伤数都相当于你那一届学生？”‘校长’脸色严肃的问道。
“我保护不了所有人。”雷廷说。
他抬手招出一颗黑漆漆的合金立方体，轻轻弹了它一下，让它在空旷机库中发出锐利铮鸣。
“做不了这个的，当初可以选择去报考普通院校，或者从事其它职业，再不济靠联邦的救济生活，只要有手有脚，也不会活不下去。”他说着，脑海中想起了当年遇见过的那个小女孩，还有更多人——
“——或许有很多人，从军只是为了子承父业的加入某个派系，或者占点福利的便宜。”他说，“但士兵就是士兵，我们都只是维护和平的齿轮而已，在这件事上，我和他们之间的区别，只有位置与大小。”
“不错。”‘校长’点了点头，“看来我也不用试探了。你预见到的东西、做出的准备，都比我想象中更多。”
那可不……他可是‘预见’到了一整个未来呢。雷廷想。
战斗几十年，硬撑十几年，又在最后时空倒转时于混乱的罅隙间静滞几百年……
真是枯燥又刺激的未来。
“对了，关于未来，”雷廷说着，将手中断断续续看完了资料的数据板随手一抖收合起来，“我有一点建议……”
“什么？”
“这次过去之后，先别再起航了，校长。”
雷廷遥遥看着远方的星门，他认得它——那是‘长安’与‘罗马’。
“我布设在河系外的监控告诉我，一场来自数十亿年前的冲击波将在年末之前抵达银河系，而猎户旋臂首当其冲。
“它造成的影响并非基于常规物理学层面，届时，影响将于十年内完全覆盖整个银河系，几乎所有建立在‘星网’基础上的技术手段都将‘暂时’失效，而它的余威也很可怕——或许在未来‘几千年’内，我们之中谁都没星网可用了。”
面对‘校长’那写着“什么你小子居然都把手伸这么长了你到底还有多少秘密在瞒着人”和“等等……我特么？？？星网要炸？？？？‘凝望’怎么没说这个？？？？？？”的目瞪口呆表情，雷廷忽然少见的咧嘴笑了笑。
“别慌，”他慢条斯理的道，“冲击本身会比可观测的提示来得更快，到时候，在一段于人而言十分漫长的时间里，不会有人能再找我们的麻烦了……而我们，也会拥有解决一切问题的余地。”
——这就是他敢现在就点炸综合体和人联关系的倚仗。
“不是，停一下……”‘校长’忽然意识到了一个巨大的问题：“这种烈度的爆炸，它应该不止干扰了银河系吧？而且，这种程度的环境变化，它会拆散所有星际文明！！”
失去星网，那几乎所有文明的导航与联络手段都会暂时崩溃，没有真正的超时空转移技术的话，各文明疆域的星图，立刻就得缩水至少五分之四。
更可怕的是，无论是切分的那五分之四，还是剩下的这五分之一，如果非权力中心的星球长时间缺少联络与指示，都必然分裂！
连星表文明的人，都还会因为天高皇帝远而画地为王，更何况是星际时代？！
“是。分裂、战争与灾难不可避免，除了一些本身技术并不倚仗星网的文明外，大环境必然发生改变，而那只是更大灾难的先兆。”雷廷摊手，“但我保证——我们会是个例外。”
他拉开了一片立体星图，那是目前人联拥有的可控星域，被他自己建了一个与军事星图略有差别的模型。
“我会通知全银河这场灾难的存在，但不是现在。”雷廷说着，点了点人联星域周边密密麻麻的红点，“看见了吗？十几万个敌对目标，每个都代表着一个来自英仙旋臂的异族集团军，它们背后的势力倚仗星网，我必须保证它们来不及对星网崩溃事件做出反应……”
“等等，你还没回答我那个问题——这件事，它影响的不止有银河系吧？”‘校长’眉头紧锁，“你知道的，我们有时候也会与河系之外通讯——在百年一次的电磁波动中……”
“当然。”雷廷点头，“但从今以后……我不知道还有多少讯息能回应我们，校长。
“我猜，星网的体量实在太庞大了——庞大到在这针对它进行打击的概念武器之下，连毁灭的过程，都漫长如恒星的半生。”
第192章
很快，雷廷就带着‘校长’赠与的情报信息，离开了‘太阳号’。
‘校长’不知道的事有很多，他并不意外。
毕竟，连那位别称‘屹立者’的‘凝望’应该都不知道这些，因为祂凝视的未来与‘记录者’记录的‘现在’一样，具有严重的时空限制。
——那位能看到的未来，或许并不长。
否则，祂早该知道雷廷有部分记忆来自未来。
高大男人落进议会厅，看了一眼迎上来的人：“最近情况如何？”
“欣欣向荣，议长阁下。”永戴尔说着，又在脑海中道：【昂耶传回了信息——环世界在内战。】
雷廷歪头挑了挑眉。
之前他一道命令把昂耶丢去了环世界，执行一些关于情报与刺杀的任务——那家伙的能力绝对撑得起这样的工作。
为此，他承诺了等那家伙回来接受审判时，会酌情减轻刑罚。
当然，两个人都没信这话——昂耶这样的身份、罪责与危险性，想减轻刑罚？
笑死，他这些年间害死的人可不太想看到这个，指望减刑还不如指望银河明天就毁灭了，大家一起玩完，也就没人还需要再去坐牢或领死。
昂耶比谁都清楚，他这次出去，最好就永远别再回来——也不可能再回来。
他是一颗用来一换一的棋子，至于要换掉谁，雷廷不说，他也不敢问。
只是在他离开之前，雷廷还是从他心中清晰的听到了抱怨：屁的雷声大雨点小，这明明就是在秋后算账排队问斩！
对此，雷廷当时无所谓，现在同样如此。
他只是在思考一些事。
一些‘上一次’的事。
‘上一次’太阳号在下次重新起航后，于半路遭遇‘星网崩溃’事件，并在几乎一抹黑的独自航行十几天后，遭遇了一场未知的袭击。
那场袭击来自英仙旋臂的小种族，星网的异常让它们和它们的超能实体都疯了。
超能实体的存在建立于群体认知之上，这玩意儿扎了根就不好挪窝，因为他们不能离开‘非根源群体聚居区’。
而到了那时，那些小种族的主力成员都在猎户旋臂打仗，又因为星网断连而连家乡都联系不上。
如果不想一起绝望的死在异星他乡，让这场如今已陷入僵局的战争——还有它们为此付出的一切——变成一场彻头彻尾的笑话，它们就只能拼死打下一片属于自己的地盘来，清理内部所有非本族成员，拜请自家的超能实体降临力量，为它们传递信息、建立庇护。
但这目标说来简单，其实哪儿有那么容易？那么大的信息灾难发生，多耽误一秒都可能错过先机。
它们只能且必须选择玩命进攻，而防守方的猎户人联，也只能且必须选择玩命守住自己家大门。
而且，在提到‘断离星网’这件事时，雷廷说要断上几千年，并不是指几千年后星网就会自动链接回来。
这玩意儿在系外的部分大概炸的都只剩下残渣了，银河这点儿用了大约十几万年的星网也是那渣滓的一部分，等冲击波一过，它在银河就将彻底不复存在。
星网的时代即将结束，这是不可否认的事。
他给出一个时限，其实只是因为，有这么多年来研究星网反推出来的技术基础存在，要是几千年后，银河还没能恢复河系内公共网络通讯……
……那大家干脆把自己毙了罢。智慧生命丢不起那人。
除此之外……
“永戴尔，”雷廷道，“准备新网络系统的第一次局域测试。”
“是，但是……”永戴尔看上去有些为难，“您的新基站系统与之前的差别太大，我们的技术员还在学习新理论。”
——对人联而言，雷廷之前在整个人联星域布设的基站是个新东西。
与正常基站不同，链接星网只是它们的次要作用，而它们的主要作用，是搭建新的人联星域网。
“我知道。”雷廷点了点头，他完全可以体谅这个。
他此前为基站系统抽空写了一份教材，但那玩意儿别说规范了，甚至不能算有多科学。
毕竟那行文中夹杂了大量主观词汇——新系统还不完善，其中最不完善的那部分都被雷廷用超能感官带来的似是而非的感觉替代了，在他重新修正它之前，能有人完全看懂才怪。
没办法，他并不记得‘上一次’人联后期使用的星际局域网基站具体数据。
因为那时的他非常繁忙，完全没空去看去记那么多有的没的东西……不过还好，他至少看了一些相关报告与论文，所以原理他还是知道的，除此之外，他只需要以这套原理为基础，搓出能凑合着用的东西就行……
而人联就像每个决策者脑子正常的势力那样，在倚重星网的同时，也开发过不止一套属于自己的网络基础协议模型。
现在，他只需要把两者咔咔装好就可以了。
当然，即使基站与协议都更换了，人联也会有至少三年时间失去星际网络——星空太大了，想普及真的不简单，而且新网络的延迟会比星网高出一个让人感觉离谱的数值……
雷廷不由得在心中叹了口气。
——说到底，人联乃至于其它不少文明的科技树，已经被点歪了。
从量子信息技术到超时空动力引擎，星际文明还是得发展缩短距离的技术。
“我不要求他们理解，永戴尔，但在十月前，他们之中的操作合格率必须超过95%。”雷廷说着，又道：“还有，重新建立量子传输技术的研究计划，调配最高级科研资源给他们。”
永戴尔点头应下，又尽职尽责的问道：“我能知道为什么吗？”
“人不用自己的眼睛视物，就会被欺骗。靠别人的双腿行走，也终究会摔倒。”
雷廷放慢语速，说了这么一句听上去像是启蒙书里会有的话。
与此同时，他看着永戴尔浮着淡淡蓝紫的眼睛，脑海中浮现了优兰达等遭遇过‘星空巨兽’并被同化了部分生命体征的人——他们也有着这样泛紫的眼睛。
在这个人的保密文档中，也的确提到过……他年轻的时候，眼睛其实是一种清浅的淡蓝色，但在一场星空巨兽捕获任务中，他驾驶的飞船坠落于附近荒芜行星，而数十日后搜救人员找到了重伤濒死的他，却发现他的眼睛变了个颜色。
但与优兰达等人不同的是——如果说那些人的眼睛是一场悲惨灾难的象征，永戴尔的眼睛就是通往过往的钥匙。
“……把这件事即刻提上日程。”雷廷说，他的目光注视着永戴尔，还有那双和优兰达、夏恩一样泛着紫色的眼睛，却一如既往将每个大秘密藏在了心底：“然后……检查各军团舰载AI，从上到下查一遍。”
永戴尔愣了一下：检查所有军团的舰载AI？这可是个容易引起更大反弹的大工程……
“恕我提醒，议长阁下，”他沉声道，“您执意改变联邦内部网络现状这件事，已经让您的名声开始差到连宣传部门都洗不过来了。”
“洗什么洗，浪费资源。”雷廷摆了摆手，“让他们好好做他们的正常工作，顺便，告诉民众，他们的敌人在边境线之外，而我们迟早要找他们算账。”
永戴尔注视着他，忽然轻轻叹了口气，低头道：“好的。”
只是一瞬间，工作就被他安排了下去——当然，不是通过光脑内机，而是通过手里的数据板。
随后，他又问道：“大概什么时候算账？我得预算所需资源与资金。”
“很快，大概……明年。”雷廷看着不远处的议员们，语气意味深长：“死仇，不能耽搁太久。
“要是错过机会……那可就太亏了。”
………………
…………
接下来约三个月里，雷廷几乎没有再出现在任何人眼前。
直到四月份，他再次让人观测到了他划过深空的金光。
在这段日子里，他逛了十七八个隐匿于‘灵之底’里的‘星’文明遗迹，在其中找到不少有用的资料，但能对‘堕变’起到积极作用的东西，依然一个都没拿到。
