话音刚落，他蓦然出手，手掌成刃敲击身侧一个伙计的小腿。沈铎的掌力十分惊人，这一击基本能让这伙计骨折。伙计吃痛跪地，脑袋刚好探到他眼前，他顺便摘下了他的面具。真容一露，他霎时间大吃一惊。这竟是一张高度腐烂的脸，甚至有细白的小蛆在这张面孔里钻进钻出。
其他几个伙计冲过来要制服他，他躲闪腾挪，走位刁钻，愣是没让这帮人沾上手。沈铎接连几个手刀敲晕了这帮人，挨个拿下面具，他们的面容与前面那个一样，烂得不忍直视。
沈铎直起身，望向姜若初，“姜教授，我需要一个解释。”
姜若初镇静如常，“小沈，只有鬼才能在鬼魂待的地方出入自如。我要去的地方太远了，唯有死亡才能到达。你身手很好，我对付不了你，换人吧。”
换人？沈铎感到疑惑，这间屋子里还有别人么？
她站起了身，闭了闭眼，又蓦然睁开。沈铎感觉到了姜若初身上的不对劲，刹那之间，她身上的气势立刻变了。原本平静的黑眸变得冷酷，有种鹘鸟一般的杀伐气。与这双眼对视，会觉得自己的眉间抵着一把滚烫的枪管。
女人看了看躺了一地的人，说：“你他妈的有点本事。”
“姜教授？”沈铎警惕地看着她。
外面忽然响起脚步声，是其他伙计回来了。
有人在外面喊：“姜姐，太岁肉割回来了，折了三个兄弟。”
“好，在外面等我三秒钟。”女人冲沈铎勾了勾手，“放马过来。”
她话还没说完，沈铎先发制人，朝姜若初冲了过去。外面人多，他只要先制服姜若初，所有人就会听他的话。姜若初静静站在原地，冷冰冰看着他靠近。当他进入了她身前三步之地，她忽然侧过身子，迅疾无匹地避开了沈铎的直拳，然后向前大踏一步，下勾拳击中沈铎腹部。一击中的，她追加第二击，一个头锤捶在沈铎的额头。
沈铎眼前一黑，视野里最后一幕，是姜若初不屑的笑容。
后面的事儿沈铎就不知道了，他摊摊手，对姜也说：“我醒来之后，他们都不见了。我打算再留一阵，查一查他们到底在这里干了什么，太岁肉又是什么东西。这里一到夜晚就会出现相当多异常生物，我扮成稻草人，勉强浑水摸鱼。今天已经是我喝过药的第二天了，我本来打算今天就走，谁知道看见了你们。”
姜也有些明白了，刘蓓跟他说沈铎死了，可能是被沈铎的伪装骗过去了。
姜若初要沈铎转达的话沈铎原原本本说了一遍，姜也听完，心中有说不出的愤怒。什么叫做不得不做？一句抱歉就可以把他抛之脑后么？她到底要做些什么？她对他从来没有一句解释，现在甚至连李妙妙都不管了。如果她不想管他，当初又为什么生他？
姜也用力平了平气，问：“你为什么不来找我们？”
沈铎盯着他，反问：“你知不知道你身边跟着什么东西？”
姜也皱眉，“什么意思？”
沈铎指了指下方悬挂的头颅，“据我这几天的观察，这个村子历代祭品的脑袋都挂在这里。每个脑袋上都绑了个牌子，记录他们的名字、年龄。我听见你们队伍里有个人叫依拉勒，你看看这个脑袋瓜子叫什么。”
沈铎把其中一个脑袋捞上来，这脑袋的尺寸显然比其他脑袋小一些，似乎是个孩子的脑袋。他取下脑袋脑门上绑着的木头名牌，递给姜也。姜也定睛一看，上面写着“依拉勒，八岁”。
“姜也，你身边跟着死人啊。”沈铎神色非常凝重，“你看着他的脸不觉得眼熟吗？这个小鬼用的甚至不是他自己的脸，是个男明星的脸。要不是我恰巧看过这个男明星的视频，我还真认不出他。”
姜也脑中犹有电光一闪，忽然想起了依拉勒的面容到底像谁。怪不得他总觉得依拉勒眼熟——他在靳非泽的学习资料里中插的网站小广告里见过依拉勒这张脸！这张脸的主人是个GV男优，好像还挺有名的。姜也不由得感到惊诧，现在回想这几天，依拉勒身上处处有可疑的蛛丝马迹，比如依拉勒从不靠近靳非泽，甚至没和靳非泽说过话，因为他和其他鬼魂一样，害怕靳非泽。
姜也回忆起依拉勒说的木偶人，还有霍昂稍有不同的说法，慢慢明白了什么。他把沈铎手里的脑袋放进背包，又绕过沈铎，把刘蓓的头颅收回来。
沈铎看不懂他的行为，道：“你拿他们的头干什么？”
姜也没说话，低头试图把两个头都装进包。但一个背包放不下两个头，姜也喊靳非泽，让他把他的包扔上来。
靳非泽拒绝奉献自己的背包，“好脏，我不要。”
“出去给你买新的。”
靳非泽不情不愿把背包给甩了上来，姜也接住背包，把刘蓓的脑袋放进里头。
靳非泽说：“你自己背。”
姜也：“……”
他只好一个背包背背上，一个背包背胸前。
沈铎催促他们，“行了行了，赶紧走。”
“我要去找霍昂。”姜也很固执。
沈铎快气吐血了，“你上哪儿找他去？”
“咦？”底下传来靳非泽的声音，“好像有个人在外面。”
“不要轻举妄动！”沈铎命令他。
靳非泽充耳不闻，拎着钉枪走出了吊脚楼。
沈铎：“……”
能不能有个人听他的话？
姜也和沈铎顺着柱子爬了下去，顺着靳非泽离去的路线赶出门，却见靳非泽面无表情站在廊下，白念慈背着背包，趴在木梯上喘着粗气。姜也忍不住多看了几眼靳非泽，他从前总是戴着面具似的笑容，现在却没有表情，很不正常。这家伙今晚太暴躁了，他差点杀了霍昂和沈铎。难道是因为他的山楂糕吃完了？
“小也，终于找到你了。”白念慈抹了把汗，念念叨叨，“我回去看你们的定位，发现你们根本没会合，就进来找你们了。要不是你妈妈走了，我不能看着你出事，我真不想进来。”
白念慈把手持终端发给姜也和靳非泽，姜也松了一口气，有了终端，他们就能找到霍昂和依拉勒的定位。
“这位是？”白念慈望向沈铎。
“你好，我是搞生物研究的，我叫沈铎。”沈铎和他握手。
白念慈恍然，“原来您就是小也说的沈老师，太好了，您还活着。”说完他又悄悄凑到姜也旁边，问，“小也，你确定他是人？”
姜也点头。
“那就好那就好。”白念慈松了口气。
姜也打开手持终端，依拉勒的定位信号已经消失了，霍昂的定位在不远处的一座吊脚楼里，但血压心跳统统显示“无法检测”。姜也记得这座吊脚楼，是他们白天去过的那座。
沈铎见拦不住他们了，道：“你们最好小声点。太岁村的白天和晚上是两个不同的世界，我怀疑不同的空间在午夜发生了渗透。”
太岁村的夜晚像一座寂静的坟墓，那些若隐若现的灯如同盏盏鬼火。大家排成纵列，静悄悄地摸进了白日去过的那间吊脚楼。沈铎打头，姜也跟在后头，后面是白念慈，靳非泽在队伍末尾断后。二楼板壁墙上挂着电子万年历，数字停在2005年。姜也注意到，墙上的霉菌多了许多。他又回头看了看，靳非泽面无表情地跟在最后面。
他们上了三楼，找到霍昂的定位。大家都沉默了，地上没有霍昂，只有卫星定位手环和一块血淋淋的肉，上面长着黑乎乎的长毛。
作者有话说：
总结：沈铎没死，依拉勒是鬼。
“他遭遇了袭击，”沈铎查看地上的烂肉，“应该是逃走了。”
墙壁上残留着许多弹孔，枪上装了消音器，所以刚刚他们没有听见枪响。沈铎又摸了摸地上的子弹壳，尚有余温，霍昂离开没有多久。
“什么东西袭击了他？”白念慈不断擦着额上的汗。
姜也低声道：“应该是人。”
白念慈问：“为什么？”
姜也指了指板壁，“弹坑集中于墙的中上方，刚好是人的心脏和脑袋的高度。”
白念慈感到疑惑，“这里除了我们，还有别的人吗？”
姜也推测：“如果没有其他人和我们一样进入村庄，那这个山村里面或许有一些人形的怪物。”他想起妈妈关于霉菌的警告，不由得多看了几眼墙壁上的黑斑。难道霍昂攻击的是这些霉菌？
沈铎单膝跪地寻找血迹，试图凭借血迹蔓延的方向寻找霍昂。
姜也发现靳非泽一直没说话，皱了皱眉，从兜里掏出一个小面包。
他递给靳非泽，道：“是甜的。”
靳非泽接过小面包，嫌弃地端详了一下，说：“你应该给我亲亲，而不是给我一块廉价的面包。”
姜也：“……”
他就不该多管闲事。
靳非泽把面包收进兜，说：“这里很危险。”
“不用你说，我们知道。”姜也道。
靳非泽朝右侧房间抬了抬下巴，“有人在里面。”
姜也一愣，“什么？”
话音刚落，所有人都听见那房间里响起床板摇晃的吱呀吱呀声。山村里的床都是木板床，起床上床会有明显的声音。似乎有人从床上爬了起来，往门口走来。大家对视一眼，白念慈做口型：“是小霍？”
姜也脑中似有电光乍现，那少年的日记蓦然浮现在脑海。他还记得，少年说他的父母每天半夜都要起夜。他低头看手表，现在是午夜一点。而此时众人也看见，那房间的门缝儿里露出潮水般的黑色菌毛，密密麻麻地往外头的墙板上蔓延。
里面的绝不可能是霍昂。
姜也拉着靳非泽迅速上楼，众人连忙跟上。所有人蹑手蹑脚地爬上楼，刚好和那从房间里出来的不明物错开。姜也上了楼，靳非泽又笑着低声说：“你白天是不是没仔细看这间吊脚楼的格局？”
“怎么了？”
“厕所在四楼。”
姜也：“……”
吊脚楼怎么会有厕所？这乡村这么落后，不是应该用土坑公厕吗？
靳非泽打起手电筒，姜也看见四楼墙角放了个脏兮兮的恭桶。
尔后大伙儿都听见，那脚步声朝木梯来了。
白念慈急得直冒汗，只听背后忽然响起霍昂沙哑的声音：“这里。”
大伙儿回头，见那上锁的房间开了门，霍昂赤裸半身，露出精壮的胸膛和腹肌，左手那儿被衣裳包裹着，隐隐有血色。原来他并未离开吊脚楼，而是躲到了楼上，众人连忙进屋。这屋子是个杂物间，堆满了破旧的家具，空间十分逼仄。霍昂大高个儿，挤在蜘蛛网封住的角落里，十分憋屈。白念慈踮起脚尖，让沈铎挤进来。靳非泽站在门边上，姜也实在进不去了。
咔嗒——咔嗒——
那脚步声越来越近，木梯吱呀作响，灰尘扑扑，黑色的霉菌爬上了最上一级阶梯。
靳非泽回头，按着白念慈的肩膀，强行让他蹲下，把他塞进了桌下，然后自己又往里挤了半步，再一把把姜也拉过来。二人四目相对，靳非泽手探到姜也身后关门。屋门刚刚合拢，他们听见脚步声从门外经过，与姜也仅仅隔了一层薄薄的木板。
这里原本是上锁的房间，那些东西如果遵从他们生前的习惯活动，应该不会进来。大家屏住呼吸，大气不敢喘。沈铎把脸贴在板壁的缝隙上，眯着眼悄悄往外看。地上凭空出现一溜漆黑的脚印，朝恭桶那儿延伸。等了许久，脚步声终于消失，所有人都松了口气。
白念慈问：“小霍，你的手怎么了？”
霍昂给大家看他衣裳缠住的左手，整条手臂都出现了黑毛，上头还有烧灼的痕迹。他喘着气说：“一开始只有手掌有霉菌，我就把手给剐了，没想到还是感染了。我又用火烧，没用。”
沈铎从自己的背包里取出一个水壶，摇了摇，递给霍昂，“喝了吧。”
“这什么？”霍昂满脸怀疑，“你又是谁？”
姜也说：“放心喝吧，他是沈铎沈老师，上一队进入太岁村的人，也是唯一一个存活到现在的人。”
那黑乎乎的液体太臭，霍昂下不去嘴，“不要吧，我都要死了还给我吃屎？给我一枪，让我死得痛快吧。”
沈铎解释道：“这不是排泄物，是解毒剂，里面有种特殊化合物，可以杀死你体内的霉菌。”
“别骗我。要是我最后还是死了，我就变成鬼半夜蹲在你床头往你嘴里拉粑。”
沈铎没见过这种品种的傻逼，一把钳住他的下巴，把所有黑水灌进了他嘴里。
“吃屎吧你。”沈铎冷笑着说。
一壶黑水全部灌进霍昂的嘴，霍昂不停地干呕。沈铎凉凉地说：“这是最后一壶，你要是呕出来我就让你趴地上舔干净。”
霍昂强行把涌上喉咙里的那些东西给吞了下去。
他缓了好一会儿，才有力气问：“你们找到依拉勒没有？”
姜也看着他，神色复杂，顿了顿方道：“我有个问题要问你。”
霍昂觉得莫名其妙，“要问就问，吞吞吐吐地干什么？”
姜也沉默片刻，问：“你是不是经常看GV？”
“……”霍昂很尴尬，“你在找我要资源吗？都这种时候了，你……唉，好吧，看在你这么饥渴的份儿上，我现在立个遗嘱，要是我死在这儿你可以继承我那800个G。”
“不用了。”姜也果断拒绝，“下一个问题，你还记得你怎么和依拉勒认识的吗？”
“我们——”霍昂顿时卡了壳。怎么认识的？是在雇佣兵学校？还是缅甸马来西亚？还是金三角？霍昂想破了脑袋，竟硬是想不起来。他到底怎么认识的依拉勒，脑子里乱糟糟的，像一团乱麻。霍昂强笑，“我给忘了，我们搭档快十年了，我哪里记得清楚？”
“你不是记不清，你是鬼魂蒙住了记忆。”姜也轻声道，“如果我猜得没错，你来自太岁村，你十三岁的时候弟弟病重，你独自逃离了这里。你不知道你弟弟成了鬼魂，一直跟着你，成为了你不离不弃的战友。”
霍昂不可置信地摇头，“你在说什么？编故事吗？”
姜也继续道：“之前依拉勒跟我说，他在缅甸野人山看见战友的无头身体被绑在木柱上。但你说，那次只有你和依拉勒两个人在一起。我猜测，依拉勒看见的不是所谓的‘战友’的尸体，而是他自己的。所以今天白天我们在祭台看见那尊无头木头人，他才会那么失态。木头人是太岁村的祭品，那尊木头人一定和依拉勒有特殊的联系。”
霍昂怔怔地愣在原地，“胡说八道，依拉勒怎么可能是我弟弟？我……”
姜也叹了口气，掏出手机，调出一条新闻给他看。上面写着“知名GV男优吸毒过量，死于豪宅”，时间恰好是十年前。新闻上还附了男优的黑白照片，赫然就是依拉勒的面容。姜也说：“依拉勒附身在这具尸体上，回到了你身边。他选择这具尸体，可能是因为你总是看这个人的GV，他觉得你会喜欢。他只想跟着你，甚至忘记自己已经死去多年。你们在缅甸见到的木偶人和尸体，如果我猜得没错，应该是这个村子的某个东西在提醒他，他已经死了。”
不可能，这怎么可能？霍昂感到不可置信，拼命回想他和依拉勒的初次相遇。
记忆迅速倒带，从缅甸的野人山回到毒烟弥漫的金三角，又从金三角返回烽火连天的中亚战乱区。哪里？到底是哪里？依拉勒怎么会已经死了呢？他想说些什么，死藤水的药效恰在这时发作了。他的视野慢慢模糊了起来，光线奇异地扭曲，一切光景如梦似幻。恍惚间，脑子里好像有一把锁咔嗒一声猝然开启，汹涌的记忆洪水般涌了出来。所有他陌生又熟悉的记忆，一幕一幕，成为幻觉纷至沓来蝴蝶般飞到眼前。
他忽然想起来了，他的弟弟死于八岁。
他原名依力昂，十二岁那年，村里的东西总是发霉，他不堪其扰，抱怨连连。每次他一抱怨，他阿爸就揍他。他满怀愤懑，又不得不忍气吞声。他的弟弟依拉勒从小性情乖巧，每次阿爸罚他跪在四楼的神龛前，不许吃饭不许喝水，依拉勒总会偷偷带几个馒头爬上来找他。
虽然他知道依拉勒是把自己的口粮省下来给他，他吃了依拉勒就要饿肚子。可他年纪太小，自己肚子饿了就顾不了其他的了。他安慰自己弟弟身子小，不需要吃这么多。依拉勒是个傻的，蹲在一旁一边吞口水，一边眼巴巴地看他把馒头都吃完了。
“明天你还帮我带。”依力昂要依拉勒保证。
依拉勒用力点头，“我一定帮你带。”
依力昂非常满意，道：“看在你这么乖的份上，我告诉你一个秘密。”
