他亳不怀疑，假如只有晓美焰一人，对方绝对不会靠近高专一步。
不管晓美焰情愿与否，五条悟想把鹿目圆放在自己的地盘上好生看住，避免在看不见的地方出现意外的目的也算间接达到了。
夏油杰应该也已经赶到了附近，接到他发过去的信息，能随时接应到晓美焰二人。
是在与那个从人与人的憎恶中诞生出的特级咒灵战斗结束、真人逃跑以后，五条悟就用通讯设备联络到了夏油杰，并且把真人离开的方向实时转报给他。
从夏油杰回复的信息里，大概已经遇见并收服了那只狡猾的特级咒灵。
经夏油杰调伏的咒灵携带的术式能力自然也会受夏油杰的控制。
这样的话，被真人改造，却没有致死的吉野凪也能在之后得到医治。
虽然没有让硝子确认反转术式是否能对灵魂上的损伤起效，多做一手准备总是没错的。
只不过，一切恶劣的事态有所回转的进展，都是在鹿目圆死亡之后发生的了。
能够让吉野凪和其他被真人改造的普通人恢复成原本的模样，但那孩子再也回不来了。
五条悟最后凝望了逐渐从视线中消失的救济魔女一眼，别过头，用“苍”往高专的方向高速移动。
“我们这是要去哪里？”微弱的、底气不足的气音很快在目前跑动速度下的气流里消失。
“东京都立咒术高等专门学校。”
出乎意料的，很快就得到了冷淡的声线回答她。
“诶、好像有听五条先生提起过这个名字呢……”鹿目圆嗫嚅着应声，就安静下去。
和她们一起乘在虹龙身上的夏油杰眼神短暂地往那边偏移，尽管是无意而为，二人之间僵硬的对话仍然钻进他的耳中。
他不了解“鹿目圆”是怎样的人，单凭目前接触到的性格来看，是个有些胆怯的孩子。
晓美焰的寡言少语，只会让对周围一切感到陌生的鹿目圆更加不安。
鹿目圆又试探性地出声：“那沙耶香和麻美学姐……”
“她们都不在。”晓美焰几乎没有停顿地就做出了回答。
“是……这样吗。”鹿目圆点点头，像是接受了这个说法。
夏油杰反复琢磨着晓美焰的话，有“都不在这里”和……“都不在了”的双重意思，怎么理解都可以。
他听着晓美焰用一种客观的陈述口吻，平静地告知了鹿目圆，丘比和少女们签订许愿的背后，是打着怎样的目的。
以及签订契约以后，灵魂被抽出身体，又会变成无论受了怎样严重伤势也不会真正死去的怪物，最后在绝望之后灵魂里会孵化出原本的敌人：特级咒灵。
晓美焰还将她们的身体会成为的咒骸，换成了更容易理解的“僵尸”一词。
晓美焰话里没有添油加醋，置身事外般的语调听不出明显的起伏，像是不会再为了这一结果而感到任何动容。
除了鹿目圆在最初偶尔会不自觉发出的惊叫，死寂的气氛再没有人主动出声。
“所谓的奇迹，不过是预支了后面一切的希望。”晓美焰用这个总结作为结束话题的信号。
“那晓美同学……又是因为什么而跟丘比许下愿望的呢？”
话刚问出口，就意识到了不妥，鹿目圆的语气渐弱，她有些局促地放下了手，脸上的笑容也变得拘谨，眼神不自觉地左右飘移。
在看到鹿目圆出现在眼前的那刻起，夏油杰就不再关心晓美焰的愿望是什么。
但他想听听，晓美焰会做出怎样的回复。
“欸，那个、不说也是可以的。”鹿目圆嗫嚅着摆手。
“……”晓美焰只是像忽然冷静了下来那样，深邃到望不到底的瞳孔凝望着鹿目圆，把粉发少女看的不自在极了。
“因为有些好奇，提起了很失礼的话题，对不起……”
晓美焰止住了鹿目圆继续说下去的话头，同时间接地拦住了少女几乎愧疚地快把头低到衣领里的动作。
“不，不管在什么时候，你都无需责备自己。”
晓美焰平静移开落在鹿目圆身上的目光：“如果有的话，我也是不会允许的。”
夏油杰掀开眼帘，按在膝上的手在深色的布料上增添了几道不明显的褶皱。
鹿目圆在晓美焰的气势下没能注意到的细节，作为局外人且一直关注留意着她们的旁观者而言，一切再明显不过了。
晓美焰回避了鹿目圆的问题。
用一种对他印象里的晓美焰不符的糟糕话术，生硬地转移了话题。
‘杰想知道吗？’
‘是秘密啦！’
‘对了，杰，苦夏有好些了吗？’
搭乘着畅通无阻的空中路线，很快三人便抵达了东京校，有结界的原因，他们依次从虹龙上下来，步行进入到高专。
“诶……”鹿目圆从微张的嘴里发出一声疑惑的气音。
她还没从刚才回过神来。
对这种不应该出现在当前情况下二人的对话，显得有些过于亲近了。
晓美焰却没有要解释的意思。
“既然知道许愿背后的真相。”晓美焰的步伐停了下来，跟在她身后，时刻关注前方人的鹿目圆也紧张地跟着停下脚步。
晓美焰双手扣住鹿目圆的肩膀，较平常更大的动作幅度让发尾蹭到了对面人的脸颊。
鹿目圆反射性地闭上左眼，只呆呆地睁着另一只眼睛看向她。
“就绝对不要再被丘比所欺骗，也不要相信它说的任何一句话。”
晓美焰的语气很急，里面没有厌恶，也不存在任何侮辱人的意思。
“如果你在乎你的家人、朋友，珍惜你所拥有的安稳幸福，就绝对不要相信丘比。”她紧紧握着鹿目圆的双手甚至到隐隐颤抖。
夏油杰的目光不由自主地黏着在二人或主动，或被动牵在一起的手上，他感受不到是否有人会注意到他的出神。
这些对于他而言已经无所谓了。
说出来吧。
夏油杰无声地想。
起码要让她知道你的付出，理解不了也好、觉得无法沟通也罢。
不要再让另一个人像笨蛋一样蒙在鼓里，无知无觉地享受着这一切。
鹿目圆等待着对方的话音落下之后，找到空隙，才弱弱地出声道。
虎杖悠仁先是收到了老师给他下达的“任务”，努力找着话题不让气氛冷场、又在之后完全沉浸到其中，不用刻意就聊的热火朝天起劲。
哪怕被告知，面对的“鹿目圆”已经并非是他熟悉的同期，虎杖悠仁也不吝于向少女释放自己的善意。
他抬手揉了下清爽朝气的短发，在鹿目圆开口后止住了原本还能继续说下去的话音。
“小圆，怎么了吗？”虎杖悠仁脸上还残存着没有褪去明朗笑容，专注诚挚的目光看向声音来源。
或许是虎杖悠仁亲和力的笑容，让鹿目圆看起来没有最开始那样拘谨了。
伏黑惠无声想到。
想要安抚住现在摆明浑身透着不安的鹿目圆，虎杖的确是他们之中最合适的人选。
有虎杖悠仁为鹿目圆介绍着目前的情况，她看上去比之前要放松不少，也因此将心里按耐的疑惑终于找到机会问了出口。
“关于我为什么会被晓美同学带到这里来，又发生了什么……”
鹿目圆的语速很慢，像是在随时思考校对着自己表达的意思是否准确那样，同时又要时不时抬高底气不足的声调来保证其他人能够听清她的话。
她应该是不清楚在场的咒术师五感的敏锐程度，即使没有凝神留意，也不会错过她的任何一句话。
少女的双手紧张地相互揪在一起，一直没有去动面前放着的杯子里的水，她的嗓音不可避免的带上了些哑意。
原本双手环胸坐在相邻位置上的钉崎野蔷薇忽然变换了个姿势，有几分随意的把水杯递给鹿目圆，看到对方呆呆地捧着杯子礼貌的和她道谢，抬起手似乎想要触碰鹿目圆头顶的动作又在短暂停顿后放下。
“钉崎？”
对同期的询问，钉崎野蔷薇敷衍地应了几声表示自己没什么事情。
鹿目圆小声地和钉崎野蔷薇道谢，随后端着水杯，浅抿了一口就不再喝了，但也没有立刻放下，就着这个姿势，继续接上先前没有说完整的话。
那双在环境有充足光线下能折射出如同粉水晶一样的渐变瞳色，正微微闪动着透彻的眸光。
“还有外面那样的天气，绝对是不对的吧……”隐含担忧的目光瞥向半开着的窗外。
外面尘沙翻涌，黄沙蔽日，接近日全食才能看到的、如同末日降临的昏暗景象，正原原本本地呈现在所有人眼前。
那道已然远去，却依旧能隐约看见的高大虚影，正连接在边缘的天际。
在场所有人，也只有身为普通人的鹿目圆会对一切状况的源头感到疑惑。
鹿目圆的手指摩挲着杯壁，垂着眼睛，斟酌着用词：“虎杖同学，知道这些是怎么一回事吗？”
虎杖悠仁眼睛睁圆，脊背一僵，整个人不自然到极点：“呃、这这个，怎么说呢，哈哈……”
被五条悟嘱咐过要尽可能岔开话题，不让鹿目圆问及这种问题的重任，虎杖悠仁没想到会在他以为少女的注意力已经被分散的当下，迎来直接的询问。
顿时让虎杖悠仁一度陷入了头脑宕机的状态。
虎杖悠仁求助似的用目光寻找五条悟的身影，慌张的神态让人不禁怀疑下一秒就会从他额边落下冷汗来。
少年的视线停在众人的方向，有隐隐约约不真切的讨论声偶尔传入耳中，距离隔的太远，只能听见“不可能战胜”、“封印”、“救济魔女”等等零星几句的词汇。
不负责任的白毛老师明明注意到了虎杖悠仁这边的情况，丝毫没有要走过来解围的意向，还朝学生扬起一个阳光满分的jupm式笑容，对他握拳竖起拇指。
想看学生窘迫的恶趣味完全不做掩饰，甚至还拦下了察觉到什么的七海建人往这边来的脚步。
和钉崎野蔷薇一样，时刻注意着二人对话的伏黑惠也看到虎杖悠仁被意料之外的情况弄得手足无措的模样。
伏黑惠同样没有要上前的想法，他心里浮现的是环绕着“鹿目圆”这个人的各种标签，又被他迟疑着摘除下一部分。
鹿目圆表现出来的性格，在和她相处的大多数时间里只能感受到那些过分柔软的、无害到称得上是怯懦的特征。
鹿目圆的易碎程度，通常情况只会被放到被保护者这一位置上。
但在她被卷入到完全未知的事件里，周围都是些不熟悉且说着她不理解的话的人，这样的情况下，还能坚持着提出自己关心的问题。
觉得她像一只不安的、需要庇护的小动物，才是最为片面的看法。
比鹿目圆高了一个头的虎杖悠仁却像是这场对话里较为弱势的一方，支支吾吾地说不出什么具体的内容。
和看上去步步紧逼的气氛不同。
鹿目圆对虎杖悠仁所说的话与逼问完全不沾边，那是一种更柔软的，不会让人觉得被挟持的请求。
“假如会让虎杖同学为难的话，就请无视我说的那些话吧。……我只是不想被蒙在鼓里，浑浑噩噩地像个笨蛋那样，对一切一无所知而帮不上一点忙，反而成为了拖累到大家的那个人。”
虎杖悠仁：“……”
他左右扫视了好几眼，见没有人阻拦，无意识地绷紧了脊背。
虎杖悠仁将他了解到的现在的情况转述给鹿目圆，至于他不了解的部分，也坦然地告知不清楚。
只不过，说到“救济魔女”会出现的原因，和诞生的源头时，虎杖悠仁用力地捂着自己的嘴，摇摇头表示他就知道这么多。
自虎杖悠仁的身后，也瞬间在他把手重重地拍在自己脸上的后一秒出现了两只不同的手，把人直接往后一捞，让虎杖悠仁顿时失去平衡倒了下去。
一年级的三人包括虎杖悠仁自己在内，在确认没有说些不该说的，就放心地把注意力回归到鹿目圆身上。
也许是心中对结果已经提前有过猜测，鹿目圆并没有惊叫出声，这个认知让虎杖悠仁悄悄地吐了口气。
“如果我能帮上什么忙的话、我是说……”鹿目圆犹豫再三，小心翼翼地抬眼。
“丘比曾经和我说过，我有着可以改变世界的可能性。”
从鹿目圆口中听到“丘比”这个名字，在场除了晓美焰的所有人皆是反射性地精神立刻警觉起来，绷紧的弦随着鹿目圆的话音落下，也迟迟未松。
“这么说可能太不自量力了，又或许只是丘比夸张的说法，但是、但是！只要是我能够做到的事情，哪怕只是让事态变好一点点……”
“没有那个必要。”
一道冷淡的声线横插到鹿目圆和虎杖悠仁的对话里。
鬼魅般的速度，没人看清晓美焰的动作，她就已经来到了鹿目圆的身前。
“不用想着去拯救谁，这种事情我会去做的。”
不同于在夏油杰面前，神谷银示可以自由地操控两个马甲做出相应的对话。
有五条悟在场的情况下，他更倾向于让“晓美焰”与“鹿目圆”这两个马甲的互动上情绪方面尽可能地减轻。
“六眼”，真是烦人啊。
“难道不记得我对你的劝告了吗？”
鹿目圆很快地摇摇头。
“我知道的，晓美同学的好意，不希望我变成、但是”
“那就足够了。”
晓美焰制止了鹿目圆继续说下去的可能，她用可靠的理性口吻，承诺到。
“情况没有糟到那种地步，根本不需要你为此担心。”
夏油杰瞥了眼晓美焰，他们之前讨论如何对付“救济魔女”的时候，可没有研究出确切能保证可以对它造成伤害的对策。
那晓美焰现在是……
五条悟脸上能有效阻隔别人窥探的眼罩，也让人无法从他的眼睛里泄出的情绪推测晓美焰话里的真假。
只能看见他单手插兜，正隔着段距离，面朝晓美焰与鹿目圆的方向，似乎在留意那边的对话。
又像是仅仅是在等待晓美焰回来继续他们关于“救济魔女”的讨论。
“我还是不太明白……”鹿目圆为难地低垂着眼睛，“为什么要把我带到这里，我又能帮到大家什么呢？”
比起得到答案，更像是对自己的询问，没指望着能得到答复的自言自语。
晓美焰背对着鹿目圆，披散着的黑直发在无风的环境下，只随着她的脚步而微斜摇晃出柔和的弧度。
“你就只作为‘鹿目圆’活下去就可以了。”
“作为你自己，无忧无虑的生活下去。”
她不再停留，朝相反方向走去。
没有刻意抬高的声线很轻易地就在二人渐远的距离途中就消失了。
“那样的话，有人就会觉得非常幸福了。”
“……好的。”
鹿目圆脸上的神色逐渐黯淡下去，随着眼睛不知所措地左右轻移，有细碎的微光在其中闪烁。
即使对着晓美焰渐远的背影，也没忘记礼貌地用弱弱的气音做出回答。
而原本也在和高专众人站在一起的七海建人从集体里走出来，到鹿目圆身侧站定。
得到少女不解地仰头，眼中透着询问的意味。
“最近一段时间，必须要有人跟在你身边，防止意外。”七海建人没有迁就对方的身高特地俯身，就着这个高度，用稍显冷淡的口吻交代他会出现在这里的原因。
“你想选择比较熟悉的虎杖他们也可以。”沉稳可靠的成年男性又给出了另一种选择。
没有明显的区别，都是要有人陪在鹿目圆左右，保护她的安全，但有可以辗转的选择，或许能让鹿目圆精神上不那么紧张。
七海建人没说的是，一年级新生们平均的实力水平距离达标还有一段空缺，如果让他们负责看顾鹿目圆，免不了要多些有必要却十分繁琐的麻烦步骤。
这些可能会有的不便不会影响到七海建人的许诺。
不考虑当事人心情的“保护”，和监管有什么区别？
限制少年人的自由这种事……
“不，不需要再麻烦虎杖同学他们了。”
鹿目圆果然拒绝了七海建人的提议，她像是不太好意思那样，抿着嘴腼腆笑笑，双手规矩地压在身前的裙摆上，朝他鞠了个躬，又仰起脸，向他扬起和煦的浅笑。
“那之后就辛苦七海先生了。”
“走吧。”
七海建人假装没看见鹿目圆隐藏在温暖笑容下面努力隐藏的不适应，先一步走在鹿目圆的身前，为其引路。
成年人之间，最合适的社交距离告诉他，不应该戳破对方的脆弱或狼狈。
那只会在对方清醒过来以后，回忆起这段糟糕的记忆，后知后觉感到一阵难堪。
