盗版boss重归无限怪谈后(菊长大人)

在私家侦探和民众的猜测里，还有怀疑是热衷于「梅丽莎与凯瑟琳木偶秀」的忠实粉丝，甚至还有人猜测是梅丽莎小姐本人的。
但所有猜测都找不到可靠的证据链，侦查行动陷入僵局，可儿童失踪案却依旧持续不断。
秦让咋舌：“这…失踪的小孩最后都变成了被丝线操控的木偶人吧，这些孩子和他们的家人真是太惨了，本来只想开开心心看一场木偶戏啊…”
祁究全神贯注查看新闻里的信息和时间线，皱眉道：“你们注意到了吗？儿童失踪事件是凯瑟琳这个木偶搭档正式登台后才出现的，也就是在梅丽莎二十岁生日以后。”
顾真真点头，面色凝肃：“所以儿童失踪要么是某种献祭，要么是凯瑟琳的出现触碰了某种诅咒，要么…是凯瑟琳这具木偶动的手？”
“总之，这些失踪案和木偶凯瑟琳脱不了关系，我们问问受害人就知道了。”
说着，祁究拿出之前从流动小吃摊买到的彩色糖人，递到其中一个木偶人的面前：“想要尝一尝吗？味道非常不错呢。”
木偶人僵直的眼珠开始疯狂转动：“不要！我不要吃死神的糖果！吃了糖果就会被杀死！杀死就会被做成木偶！”
祁究收起糖果，轻拍木偶人的脑袋进行安抚：“可是，不是所有进入「梅丽莎与凯瑟琳木偶秀」的观众都能吃到糖果吗？”
木偶人：“是这样、是这样…看了演出会被杀掉！会被那个姐姐做成木偶！”
祁究：“那个姐姐指的是梅丽莎女士吗？”
木偶人：“是的。”
祁究微眯起眼睛：“是梅丽莎女士亲手将你们杀死的吗？”
木偶人：“是的。”
祁究短暂地思考片刻，又问道：“可以描述一下，那位可怕的梅丽莎女士，在动手杀你们时是什么样的吗？”
诚实的木偶人陷入回忆，结结巴巴道：“她、她脸上戴着那副面具、梅丽莎表演时必备的面具，我的所有伙伴都认识那副面具…她身上穿着亮闪闪的表演服，衣服上的亮片比她手里举起的刀更刺眼…她、她虽然动作僵硬但特别有劲，她用木头一样坚硬的手腕勒住我的脖子，一直用力、持续用力…我求她，我一直哭着求她，我没办法呼吸了…可她没有放过我，我看不到她的表情，她的手还在用力，我好难受…呜呜呜救我、救我！”
所有人都在一瞬间获取了最关键的信息。
秦让上前一步急急确认道：“杀你们的梅丽莎手臂像木头一样坚硬？！”
木偶人：“是的、不像我姐姐的手…我姐姐有一双柔软的手…那双冷冰冰硬邦邦的手掐断了我的呼吸…呜呜呜不要杀我…救救我…”
秦让迅速转向祁究，他不可思议地瞪大双眼，脸上肌肉微微颤抖了一下：“所以，杀死这些孩子的人不一定是梅丽莎，而是她的木偶搭档…”
祁究沉默一瞬，缓缓点了点头。
这对因为生死分离了七年的双胞胎姐妹，七年后因为一具“特别”的木偶在舞台上重新相聚。
她们一位是木偶师梅丽莎，一位是她的“双胞胎搭档”木偶人凯瑟琳。
从现在已知的信息来看，这位“双胞胎搭档”木偶人凯瑟琳生出了自我意识，还是以虐杀儿童为乐趣的自我意识，她在表演结束后伪装成妹妹木偶师的身份拐骗虐杀小孩，并把他们做成和自己一样的木偶。
至于梅丽莎什么时候知道的真相、知道了多少真相，对此又持怎样的态度？祁究暂时无从判断。
“那…现在我们要怎么办？”儿童失踪案的真相令秦让背脊发寒。
祁究重新将目光移向梳妆台的电话：“亲自问问梅丽莎女士好了。”

第163章 公路马戏团（57）
木偶人凯瑟琳的存在、以及她自我意识的生长，是不是与海妖的诅咒有关呢？
根据前几个帐篷的破局经验，祁究怀疑是妹妹梅丽莎和海妖做了交易，才导致了今天的结局。
祁究走到梳妆台前拿起电话听筒，确认电话里传来“嘟——”的声音时松了口气，这台电话线路正常。
祁究：“太好了，看来今天很幸运。”
顾真真面露不解：“你想给谁打电话？”
祁究卖了个关子笑笑不语，指尖逐次按下早背熟的电话号码：424—10190079。
“嘟——”
短暂的等待后，接线员公事公办的声音在电话那端响起：“您好，这里是公路马戏团演职人员招募登记中心，请问有什么可以帮助您的吗？”
和之前洛德先生去电时一样，接线员的声音机械冰冷，显然经过变声器的处理。
站在身旁观察祁究一举一动的顾真真恍然，毕竟这个电话号码是他告知祁究的。
她不可思议地看向祁究，祁究无声笑了笑，朝她递来眼神，示意不用担心。
“您好，打扰了，请问可以麻烦您告知公路马戏团演职人员管理处的联系方式吗？”祁究用礼貌又不失公事公办的语气询问。
电话那端沉默了数秒：“请问您这边有什么事情呢？”
祁究一听就知道有戏了，他有条不紊张口就来：“我想从马戏团演职人员管理处获取梅丽莎女士的私人联系方式，我这边有点急事需要立刻联系她，如果您这边可以帮忙联系演职人员管理处，我们会非常感激的。”
电话那端又停顿了一下，用疑惑的声音质问道：“请问是什么紧急的事呢？”
祁究早编好了说辞：“我们这边正在调查一起凶杀案，目前联系不到有重大嫌疑的梅丽莎女士，已经给她家里去过电话了，可她人不在庄园，现在我们正在申请搜查令，如果实在联系不到梅丽莎女士，我们只好派人去马戏团搜索了，考虑到这样可能会影响贵团的表演，我想还是通过您这边直接找到梅丽莎女士解决比较合适，您说对不对？”
接线员的态度来了个一百八十度的大转变，他放低姿态礼貌道：“警官您实在太贴心了，警察直接来访确实很影响我们的正常表演秩序，也会吓坏我们的客人的，感谢您的理解。”
祁究不动声色笑道：“互相理解是应该的。”
接线员：“我这边不仅负责演职人员招募登记，也负责演职人员的人事管理，我这就翻一翻人事表，给您把木偶师梅丽莎的私人联系号码找出来。”
祁究朝队友们做了没问题的手势：“辛苦您了。”
电话那端传来纸张翻阅的声音：“您是已经有她家里的电话了对吗？”
祁究：“对，我们尝试着联系梅丽莎女士的家庭电话，发现她不在庄园，也亲自去了一趟，确实没找到她的人，所以想要她私人的联系方式。”
“请稍等，”接线员还在翻找人事登记本，“除了家庭座机外，我们这有确实登记了她的个人联系方式：10790230515，你可以拨打试试，希望可以帮到您。”
祁究满意地笑了笑：“非常感谢，您帮了大忙。”
接线员客套道：“如果有什么还需要帮忙的地方，欢迎来电，我们很乐意为警官先生提供帮助。”
祁究笑：“一定。”
挂断电话后，祁究立刻拨通从马戏团弄到的梅丽莎私人号码。
“嘟——嘟——”
电话接通后，祁究握着听筒等待了足足十多秒，每一声等待接听的提示都让时间变得漫长。
“喂，您好。”终于，电话那端传来年轻女性的声音。
所有人登时松了口气，祁究：“晚上好，请问您是梅丽莎女士吗？是马戏团人事中心将电话给到我们的，以这样的方式获取您的联系方式，我们很抱歉，但我们不得不这么做。”
电话那端的梅丽莎似乎一下子就明白了来电人的身份，镇定道：“晚好，我是，请问你们是今晚庄园的客人吗？”
祁究：“是的。”
梅丽莎沉默半秒，笑道：“你是第一个从庄园里成功联系到我的人。”
祁究悬着的心放了下来，同样笑道：“我很幸运。”
“你想问什么呢？”梅丽莎开门见山问道。
“有个问题我想与您请教一下，您希望我们如何处置您的木偶搭档…凯瑟琳女士呢？”祁究问得同样直接了当。
电话那端的梅丽莎沉默了一瞬，祁究握着听筒耐心等待，并没有催促的打算。
从电话里，他明显听到梅丽莎女士呼吸变得沉重的声音。
半晌，梅丽莎女士声音沙哑道：“毁了她。”
“毁了她。”
——言简意赅的三个字，却足够让在场所有人陷入震惊的沉默。
祁究小心翼翼开口：“可她是您亲自创造出来的。”
“毁了她。”梅丽莎又重复了一次，虽然声音悲伤沉重，但语气足够笃定。
祁究：“所以杀死木偶搭档凯瑟琳是您的愿望吗？”
梅丽莎的语气加重了：“是，请帮我彻底杀死她！彻底让这个残忍的怪物消失！”
祁究：“可以告诉我们…您把她的木偶身体藏在哪里了吗？”
祁究刚说完，电话那端陡然传来忙音——
“嘟嘟嘟…”
和木偶师梅丽莎的通话被突然切断了。
祁究又尝试着拨号了三次，甚至还换上了有幸运值加持的秦让拨号，但很遗憾，他们再也没有打通梅丽莎女士的私人电话。
就在这时，系统传来“叮”的一声响——
【恭喜各位玩家触发了隐藏重要剧情，顺利推动了《木偶之家》故事的发展】
【当前《木偶之家》主线任务已更新：请帮助木偶师梅丽莎女士，杀死她的木偶搭档凯瑟琳！】
【任务完成时限：黎明之前】
“没想到居然是这样一个任务…太出人预料了…我完全没想到双胞胎姐妹的故事竟然是这样的发展。”秦让感叹道。
顾真真眉头不展：“接下来，我们是不是需要想方设法找到凯瑟琳那具木偶，才有可能做到杀死她。”
说话间，她下意识抬头看向祁究，在寻求对方的意见。
“可惜刚才电话断线了…”祁究若有所思地用指尖摸了摸耳后的疤痕，“梅丽莎会把姐姐的木偶藏在哪呢，既然她如此害怕这具木偶人的话…”
“如果我是梅丽莎，会把这么重要的东西藏在自己的卧室里。”秦让分析道。
顾真真耸耸肩：“可这里显然没有什么木偶人。”
“还有地下室也是非常适合藏东西的地方，据我所知很多连环杀手都是将自己的战利品藏在地下室的，可刚才玩家们在地下室搜索过了，也没看到凯瑟琳的木偶人。”
“梅丽莎会不会故意把凯瑟琳的木偶隐藏在木偶群中呢？用这样的方式迷惑对方…”秦让突发奇想道。
路执想了想，摇头：“这样也不切实际，既然这些木偶孩子都是凯瑟琳制作的话，那么她比谁都要清楚自己的手艺和作品。”
祁究并没有参与到讨论中，他在一旁沉默下来，反复摩挲耳后疤痕陷入思考。
他有个疑问，如果梅丽莎像电话里表现得这么坚定，那她为什么还要多此一举，将凯瑟琳的木偶藏起来，而不是亲自将其销毁呢？难道因为下不了手吗？
还是有什么身份限制约束了她？
而且梅丽莎在电话里提到“请帮我彻底杀死她！”，这句话里的“彻底”又有什么别的含义呢？
“乱猜下去也不是办法，我们再去一趟隔壁确认吧。”祁究提议道。
离开梅丽莎的房间后，祁究再次来到凯瑟琳的房门前，他抬手轻叩门扉：“您好，凯瑟琳女士，请问您还在吗？”
“我就知道你们一定会回来的！”隔着门，凯瑟琳用指甲轻挠门扉的声音再度响起，秦让不适地捏了捏自己的耳朵。
祁究假装一副不知情的模样，语气真诚道：“我们想要帮助您，正在努力找您的木偶身体，但很抱歉，因为我们掌握的线索太少了，至今没有半点头绪，您可以给我们一点信息吗？”
门后凯瑟琳挠门的动作微顿：“我不清楚我的身体被梅丽莎藏去了哪里，但我了解梅丽莎，她一定会藏在我最讨厌且无法进入的地方，那个老家伙永远待在他狭小的房间里，像个缩在壳里不愿出来的乌龟，真是令人厌烦的家伙！”
祁究微微扬眉：“您是指那位老管家吗？”
凯瑟琳轻笑：“除了那条忠诚的老狗，还有谁呢？”
祁究朝队友们示意：“好的，我们明白了，谢谢您。”
离开凯瑟琳的房间后，秦让担忧道：“凯瑟琳的话能信吗？她会不会和刚才引诱我们直接打开房门一样，把我们引去管家的房间导致犯规呢？”
祁究：“可只要管家的房门没上锁，客人进入其中并不犯规，规则上没提过这事儿。”
秦让发愁：“但要顺理成章进去并不容易，那个老管家看起来也不好惹…”
祁究笑：“试一试就知道了。”
反正比起玩家，他还挺喜欢和npc们打交道的。
这一晚注定很奔波，祁究先是去梅丽莎房间将电话话筒放在桌面上，然后再次来到老管家的房门前。
他轻轻叩门，在老管家发火之前提前把话给说了：“管家先生晚好，非常抱歉再次打扰您，梅丽莎女士打电话过来，说有紧急情况要和您谈，非常紧急。”
祁究隔着门，语气也恰到好处的紧张急迫。
管家似乎信了，他来不及发火，急忙问道：“什么？真的是小姐吗？”
祁究：“是的，来点显示10790230515，您看是不是梅丽莎女士的联系电话。”
管家一听立刻打开门，不可置信地看向祁究：“你们进到小姐的房间了？”
祁究佯做不好意思地笑笑，点头道：“有几个调皮的小客人强行弄开了梅丽莎小姐的房门，我们去稍微‘清理’了一下，打扰了很抱歉。”
管家将信将疑地看了他们一眼，没作声，也没来得及关上自己的房门，立刻加快脚步朝二楼小跑而去。
在老管家的脚步声消失后，四人顺理成章进入到管家房间。
老管家房间的家具很少，布置非常简洁，屋里点着昏暗的烛火，衣橱很矮很旧，房间里没有床，临窗的地方放置了一张木凳，北面是看起来许久没使用的壁炉。
秦让、路执和顾真真一进来就紧急展开搜索，试图寻找被藏起来的木偶身体，但祁究的注意力的却一直在受潮的壁炉上。
他提着手电走向壁炉，光束将潮湿的灰烬照亮，半晌，祁究用遗憾且平静的语气说——
“不用找了，我们永远也找不到凯瑟琳的木偶身体了。”

祁究注意到，在壁炉潮湿的灰烬里，有烧毁的木头肢体轮廓和碎片。
或许因为管家不开窗的缘故，屋子里还弥漫了一股经久不散的木质燃烧味。
“永远没办法找到凯瑟琳的木偶身体？为什么？”正在屋内紧急搜索的三人愣了愣，纷纷不解地看向祁究。
祁究用火钳拨了拨壁炉里的灰烬，再次确认是木偶燃烧后的残骸后道：“很大可能，梅丽莎早将她烧毁了。”
这也就解释了刚才祁究觉得矛盾的地方：既然梅丽莎这么清楚凯瑟琳的所作所为，而且要销毁她的态度坚定，为什么不亲自动手将凯瑟琳的木偶烧了呢？
或许梅丽莎早已经这么做了……
秦让懵了：“可如果是这样的话，梅丽莎为什么还请我们来帮助她杀死凯瑟琳呢？她这不是多此一举吗？”
“…等等，既然木偶身体已经销毁了的话，为什么凯瑟琳还可以存在于这座庄园里，甚至操控这些孩子木偶袭击客人呢…？”秦让越想越不对劲，彻底懵了。
祁究快速整理思路分析道：“所以我推测，仅仅销毁凯瑟琳的木偶身体是不够的，这也就是梅丽莎在电话里强调‘请帮我彻底杀死她’的原因，因为烧毁凯瑟琳的木偶没办法导致其真正‘死去’。”
“或许…就连梅丽莎自己都不知道该怎么办。”祁究垂下眼皮，望着灰烬里的木偶残骸出神道。
“怎么会这样？那我们…”
顾真真：“那为什么凯瑟琳还在想方设法哄骗玩家寻找自己的身体呢？难道她不清楚自己的身体已经被木偶师给烧毁了吗？”
“兴许梅丽莎用了什么障眼法，没让对方知道这件事，”祁究用火钳将壁炉里的残骸拨弄整齐，“设身处地思考，假如我是梅丽莎本人，我也不会愿意让凯瑟琳知道木偶身体被焚毁的事实，这样梅丽莎就能给凯瑟琳制造一种错觉：你的木偶身体还在我手里，我随时都可以毁掉你。”
“但其实，即使毁了其作为木偶的身体，也毁不了凯瑟琳这个恶灵。”祁究皱眉道。
顾真真叹了口气，耸耸肩道：“确实，「被拿捏的木偶人」比「肆无忌惮的怨灵」好控制，隐藏木偶身体已经烧毁的真相，大概是梅丽莎最后的砝码了，她必须守住这个秘密，用找不到木偶身体的假象制约凯瑟琳。”