治愈小丧尸养撒娇人鱼崽爆红帝国(未悄)

河流对岸，万顷黯淡中一棵赤色的树高耸入云，果实密密匝匝挤在一块儿，仿佛燃出蓬勃的火焰来。
麦汀汀眼前一亮。
棘棘果！
果果近在咫尺，可又远在天边——他同它们之间横亘着一条河。
哪怕水面不宽，水流也湍急，对不会游泳的小丧尸而言依旧无法逾越。
好不容易找到棘棘果，却接近不了，小美人感到很沮丧，连花儿都跟着垂头丧气。
他发了会儿呆，余光瞥见有什么横跨在河流之上。
是棵弯折的棕榈树，也许是被雷劈成这样的，也许是猛兽的杰作，总之，它现在就这么恰到好处地成为了一座桥。
希望再一次盖过失望，小丧尸走到棕榈树旁，虽然心有畏惧，对香甜果汁的渴望终究压倒了一切，鼓足勇气踩上树干。
少年皮肤细嫩，脚掌蹭在粗糙的树皮上有些微的刺痛。他忍着难受，双脚都站上去的刹那，树干轻微地动了下，也有可能是水在晃动，漂浮的失重感立刻缠绕上来。
麦汀汀紧紧闭着眼，给自己做了好一会儿心理建设才敢睁开。
他真的……在走独木桥。
这时候看向下方晃晃悠悠的水流不是个好主意，小丧尸缓缓张开双臂保持平衡，眼睛盯着叫人垂涎欲滴的棘棘果，一小步，一小步，以蜗牛的速度向前挪，口中小声“嘿哟、嘿哟”念叨着给自己加油。
好不容易走过一大半，希望就在前——
水花蓦地拍上树干，不偏不倚打湿了他。
小丧尸脚下一滑，直直从树干上掉进河中！

哪怕是平静的水流，对于突然掉进河里的小丧尸来说，也是一级可怕事件。
平日里他最多就是在公园的人造湖泊旁洗一洗果子，有时候对着水面发发呆，看看里面那个陌生又熟悉的脸孔。
他神奇地保持着高清洁度，几乎不会弄脏自己，不会游泳的畏水基因刻在骨子里，是绝对不会再多接触的。
河流之下和想象中很不一样，冰凉的水从四面八方向他包抄而来，麦汀汀不敢睁开眼，娇嫩的皮肤甚至有了一丝被挤压的闷痛，泪水和河水混杂在一块儿，根本没法伤心。
僵硬的四肢连胡乱扑腾都做不到，他绝望地感受着自己正在持续下沉，越来越深——
就在以为这次必死无疑时，他的身体一轻，竟然飘了起来。
叫人恐惧万分的水流不见了，与之一同消失的还有咕嘟咕嘟哗啦哗啦的噪音。
整个世界蓦地安静下来，似乎被谁摁了暂停键。
小丧尸战战兢兢睁开眼，发现自己竟然被一个巨大的透明泡泡包裹其中。
他小心地伸出食指碰了碰，泡泡没有破，而是微微变形——是个有弹力的泡泡。
这是……上天堂了吗？
不对，他都已经「死」了，总不能再「死」一次吧？
泡泡飘飘荡荡越来越高，先是上升，然后漂浮，最后悬空。
逐渐离开河流，向着陆地飘去。
千万里之外恒星光辉的照耀下，它同样折射出惊艳的蓝紫色，泡泡之外的景象也都呈现出不同程度的扭曲，每一个熟悉的花草树木都披上了如梦似幻的滤光。
绮丽空间里关着浑身湿透的小美人，这一幕不可谓不旖旎。
可惜小美人本人无心欣赏——他根本动都不敢动，坐也不是，站也不是，维持着那个生怕一个不注意泡泡破了自己就会从高处坠落，甚至更倒霉，摔回河里。
泡泡载着他来到棘棘树所在的河对岸，开始缓慢降落。
直到外缘接触到草尖儿，它啪的一声破裂，好像从来没拥有过戳都戳不破的弹性。
失去了保护罩的小丧尸猝不及防改变了重心，跌坐在地上，幸好草地软软的才没有受伤。
麦汀汀爬起来，怎么也想不明白刚才究竟发生了什么，就算对于总是千变万化的北极星而言也很怪异。
就在他回忆着刚才发生的细节时，又一个泡泡飘了过来。
这次的泡泡要小很多，也就手掌那么大。
小丧尸摊开掌心，泡泡像是认识他似的，高高兴兴落了下来，却在碰到他手心刹那碎裂消失不见。
接着，又飘过来一个泡泡，这次的更小一点。
然后是又一个。
大大小小的泡泡源源不断飘过来，每一颗都闪动着不同的色泽，它们聚集在麦汀汀旁边，围绕着他浮动，如同微型星辰。
小美人惊讶地仰起脸，雾蓝的眼眸里倒映着变幻的光影，身周一时间缥缈如仙境。
再迟钝也发觉不对劲了，怎么看都是被操控的吧？
最喜欢的棘棘树都来不及研究，待到这一波泡泡全都消融进夜色，小丧尸望向泡泡的发源处，那条刚才吓得他丢了半个魂儿的河。
星光下河水泛着钻石般的粼粼波光，然后，在这光芒中，忽然出现了一条……小尾巴？
泡泡全是从那儿来的。
非常小的尾巴，大概也就小臂那么长，还是幼年期；尾鳍一分为二，尖端的飘带垂落，像绸缎那样轻薄而绚丽。
整条尾巴都是奶金色的，泛着浅浅光晕，一时分不出是鳞片自己的亮，还是星星的反射。
这条尾巴的主人，就是他的救命恩人吗？
暗中同他玩闹的小尾巴注意到自己被发现了，顿住动作，一晃没入水中。
麦汀汀有些失望，他还没来得及说声谢谢呀。
然而小尾巴并未逃离案发现场，不多时，重新出现，并且奋力一甩，拍碎了星星在河水的倒影，拍打出水花的同时，有什么东西嗖的一声射过来，准确无误骨碌碌滚落到麦汀汀脚边。
他低头一看，是红彤彤香喷喷的果果。
麦汀汀很诧异：救命恩人不仅知道他怕水，还猜到他渡桥的目的，竟然把掉进河里的棘棘果抛给了他。
小尾巴见他又惊又喜拾起果果，觉得有意思，咯咯笑起来，笑声稚嫩清脆。
小丧尸扭头看去，恒星的银色清辉之下，有谁趴在河岸边，甩啊甩那条漂亮的、闪闪发光的尾巴。
下半身的确是鱼，上半身……竟然是个小小孩。
他有一对精灵似的尖耳朵，胖乎乎的小手指间的蹼和耳鳍是同样的茶绿色。
鳞片一直延伸到腹部，以下都是鱼尾，软乎乎的头发则和鳞片一样都是淡金色，像甜甜的奶油。
看起来还是婴儿年纪，目光清澈不染尘世，含着一颗圆圆的奶嘴，色泽如珍珠，而这正是真正的光源。
小家伙挥尾巴打招呼，眼睛笑得弯弯的，可爱极了，像画里走出来的漂亮小娃娃。
——麦汀汀的救命恩“人”，原来是一条人鱼幼崽。
小丧尸看呆了。
这还是他第一次亲眼看见人鱼族的原身，那个居住在母星上的高贵种族，所成立的赫特帝国是伽玛象限最强大的势力之一，更是CC-09的掌控者。
在麦汀汀成为丧尸之前，人鱼族就已经掌握了将尾巴变成腿、在陆地上自由来去的能力，甚至可以长时间不接触水，光凭氧气生存。
当他们收起鱼尾时，除了精美的模样和华贵气质，看起来与人类无异。
这种能力听起来令人艳羡，实际上人鱼族却为此付出了外族所不能想的沉重代价，是一场彻头彻尾的灾祸，是族群不愿回想的梦魇。
而这些，是北极星上同时遭遇灾难的感染者们所不知晓的。
尽管所属人鱼帝国辖区，北极星的丧尸们却几乎没有见到这些族群的机会，除非他们在每年一度的杀戮游戏中胜出，才会被传送至赫特母星，进而成为高等族群的一员。
总之，在麦汀汀斑驳模糊的认知中，人鱼只存在于丧尸们的奢望中，是遥不可及的。
像他白天被抓到飞船上这样的事，也许就是此生唯一见到人鱼的机会。
（虽然很可怕，但……但也珍贵。）
然而眼下，一条小人鱼正对着他拍水……邀请他一起玩。
崽崽尚且年幼，也已经看得出五官生得精致得无与伦比，绝对是个美人胚子。
小小的人鱼于星空下独自嬉戏在澄澈河流，时不时吐出水晶似的泡泡来，这一幕梦幻得仿佛是只会出现在传说中的画面。
小丧尸忍不住想，他长大后该有多好看呀。
自己真是太幸运了，居然能见到一条真正的人鱼！
不过，再可爱那也是高不可攀的人鱼，哪怕一只记不起来太多事情、想法简单的小丧尸，也深深知晓人鱼族是绝对的高压线的道理。
此地不宜久留，麦汀汀抱起崽崽赠予的棘棘果，又从树下捡了几个，最后憧憬又艳羡地看了一眼小人鱼的尾巴，将这惊鸿一面记在心中，匆匆忙忙离开。
半个标准时后。
以麦汀汀的速度的确半小时也走不了多远，但这还是解释不了为什么人鱼幼崽一直跟着他。
他的确是沿着河流方向走的，小鱼儿就一直跟在他身后，保持着恒定的距离，不远不近。
他走得快，小家伙也就快些；他慢，他也慢。
好几次麦汀汀停下来，发现小幼崽都趁自己回头的刹那钻进水里，片刻后又浮上来，欢快地冲他摇晃尾巴，像只开心的小奶狗。
麦汀汀有些苦恼，小家伙不仅完全没有意识到自己想把他丢下的想法，反而把这当成了一场躲猫猫的游戏。
人鱼族获得在陆地上生存的能力同时，也逐渐失去了生育能力。近年来诞生的幼崽越来越稀少，且存活艰难，族群繁衍危在旦夕，还能健康成长的每个小鱼苗都是帝国的珍宝，受到万千呵护。
这些都是麦汀汀从爱八卦的丧尸们那儿听来的，每次他只能站得远远的以防他们发现自己，所以也搞不清来龙去脉。
总而言之，幼年人鱼是比成年人鱼更不可能出现在北极星的存在，族群几乎不会允许孩子们在长大前离开安全的赫特母星。
但现在麦汀汀面前的小人鱼不仅未成年，还是个婴儿——对于人鱼而言，新生儿是整个族群的无上至宝。
再加上那颗被他当成奶嘴的、一看就价值连城的珍珠，崽崽的身份必定非同一般，很有可能是哪个贵族家的小少爷。
这样尊贵的小家伙，怎么会沦落到弃星上？
崽崽尾巴灵动，也不像假冒的。
麦汀汀想来想去，还是停下脚步，斟酌着向岸边挪了一点儿。
一方面是落水的心理阴影，另一方面对人鱼族也心有怯意，他不敢离得太近。
少年咬了下嘴唇，这是他紧张时的习惯动作；然后组织了下语言：“你……妈妈……哪里？”
他不会说人鱼语，担心北极星的原语言怕崽崽听不懂，从记忆里捡起星际联盟的通用语。
太久不跟人交流，他的通用语词汇和语法已经很生疏了，讲起来磕磕碰碰。
崽崽见两脚兽终于开口跟自己说话了，欢欢喜喜游过来。
小朋友左手握一颗奶白色带花纹的鹅卵石，右手拽了根紫色的水草，都是跟前跟后游一路的战利品。
小丧尸讲话细声细气的，很温柔，像妈妈。
小人鱼眨巴眨巴眼睛，想喊妈妈，却咕噜噜吐出来一串泡泡。
“么~？”
哎呀，崽崽还不会说话呢。

之前离得太远，这下麦汀汀总算看清了崽崽的眼睛。
瞳色介于浅金和淡绿之间，像黄昏时分的翡翠，缱绻星光下格外迷人。
眼尾带一点点弧度，是桃花瓣的形状，本是风流多情的眼型，却因为他的年幼和不谙世事而目光清亮，盛着满满的纯真。
小小朋友不仅不会说话，压根对“妈妈”没有记忆。
他仰脸望着面前好看又温柔的两脚兽，好看又温柔，想着，这个人应该就是妈妈。
人鱼幼崽用小尾巴拍了拍水花，大概是一种回答。
小丧尸把这判定为愿意和自己亲近、并且继续交流下去的表现——这在CC-09几乎是不曾发生过的事情。
少年心中增添了些许勇气，蹲下来，像对一只小猫咪，试探性地慢慢伸出手。
崽崽游到岸边，先是看了看他，然后也像小猫咪那样皱了皱鼻子，嗅他的手背。
崽崽的眼睛亮了亮。
两脚兽香香的，甜甜的，很好闻，是他喜欢的味道。
他也更喜欢他啦。
崽崽用小鼻头拱了拱麦汀汀的手，后者纳闷了一阵儿，猜测崽崽是希望自己把手心翻过来，于是照做。
小人鱼看着摊开的两边手掌，抉择了几秒钟，先是把鹅卵石和水草放到他的左手里，然后自己握住他的右手。
崽崽的小手太迷你，就算是双手合在一块儿，也只能抓住少年的食指。
小丧尸是没有体温的，永远冰冰凉。
但小人鱼是温暖的。
麦汀汀被这样暖乎乎的小手抓住，好像连那颗早就不会跳动的心脏都被融化了。
崽崽笑眯眯地：“么！”
他开心，连他的珍珠奶嘴的光都变得更亮了。
麦汀汀低头看着收到的小礼物，对丧尸来说毫无用处的东西，却是一条小人鱼认定的宝物。
他已经知道了，小家伙还处在牙牙学语的阶段，不会说话，不认生，并且非常喜爱他。
更重要的是，他救了他的命。
弃星环境复杂，是最贪婪的蛮荒之地。不仅感染者们没有理智和情感、一心杀戮，还有无数凶残可怖的变异动物，甚至是被原始本能驱使着互相吞噬的植物。
麦汀汀能平安活到现在，全凭别人不愿靠近他的莫名嫌恶；像他一样手无缚鸡之力的低等感染者们，早就命丧怪物口中了。
崽崽这样幼小，一旦被水怪、或是捕鱼的兽类发现，根本没有任何逃生的可能。
麦汀汀很是挣扎，他从来没有照顾小孩子或者任何种族幼崽的经历，更何况弃星可不是什么人人和谐友爱的太平盛世，自己没有成为养料都是幸运，要怎么去保护别人呢？
可他如果什么都不做，崽崽会怎样？
他做不到……他实在做不到眼睁睁看着自己的救命恩“崽”被吃掉。
少年灰蓝的眸子里有一些犹疑，一些担忧。他用左手的手背蹭了蹭崽崽的小手：“你要……跟着我吗？”
崽崽歪着小脑袋，好像在思考这句话的意思。
麦汀汀怕他听不明白，解释道：“一起走。和……我。”
他把水草和鹅卵石放在旁边，两个手掌合起来，将崽崽的小手包在里面，很认真地许诺：“我……保护！你。”
断句和重音都不太对，好在已经足够表明心意。
崽崽看了他好久好久，久到麦汀汀以为他听不懂或者不想答应，认为邀约已经失败，失落地想要抽回手。
没想到崽崽猛地一甩尾巴，竟然从水里跳出来——像之前扔的棘棘果一样精准无比，正好跳到麦汀汀身上。
小丧尸措手不及被打乱了重心，连带着小人鱼一起向后倒去，惊惶的同时不忘手忙脚乱地护住小幼崽。
还好他们身后是绵软的草地，就算摔下去也不会受伤。
麦汀汀仰面躺着，草尖儿戳得他痒酥酥的；崽崽趴在他身上，似乎觉得这个新游戏好玩儿极了，发出婴儿特有的笑声，天真得让人心有不忍。
小人鱼尾巴沾着的水花打湿了小丧尸的衣衫，潮乎乎地贴在身上，变得半透明，衬出肌肤的冷白来。好在他不怕冷。
麦汀汀惊讶地发现，原来人鱼的尾巴还是凉的，那些闪亮亮的鳞片像块块奶金色的冰。然而上半身又是暖的，割裂又奇妙。
人鱼族原先生活在赫特星的深海中，体温极低，这样才能适应同样低温的海水。
十余年前被迫登陆后，种种强行刺激让他们不得不迅速改变身体结构去迎合环境剧烈的更改，才能活下来，因此，他们属于人类的上半身温度也逐渐接近真正的人类。
这些改变背后的苦痛麦汀汀不了解，刚刚出生没多久的崽崽更不会晓得。
唯有亿万光年外的恒星在他们头顶幽微无悲无喜地亮着，星光下，两个于异世界走丢又相遇的生命即将开启全新的旅程。
进化后的人鱼族在将尾巴收起、变成双腿后，可以离开水生活很长一段时间。
然而崽崽还小，变不出人类的腿，麦汀汀有些担心他上岸来会不会受不了，却惊奇地注意到小尾巴上的鳞片一直是湿润的，仿佛覆着一层由水组成的保护膜。
这水膜非但不会滴落，也不会被其他人沾染——麦汀汀抱着他的胳膊干干爽爽，如果用手指去触摸那层水膜，就和先前把自己包裹并漂浮起来的泡泡内※壁一样，是有弹性的，不会破。
有什么把水汽隔绝了。少年的视线移到小幼崽叼着的奶嘴上——是和这颗发光的珍珠有关吗？
仔细看看，这颗珍珠和初始印象并不同。