在异世界做游戏的日子(唇亡齿寒0)

当红眼睛们进入照明范围，洛林终于看清了它们的真容——
——数不清的老鼠。
成百上千只老鼠组成的鼠群如同洪水一般卷了过来。它们可不是仓鼠或者龙猫那种可爱的小生物。它们的外形类似于水豚和土拨鼠的结合体，但个头足有一个刚上幼儿园的儿童那么高。
“啊——”
罗宾逊发出一声发自丹田的、余韵悠长绕梁三日的惨叫。
他不顾旧下水道到处布满空间魔法的事实，掉头就跑。他跑得踉踉跄跄，在污水和淤泥里深一脚浅一脚。但没跑出去几步，他就被汹涌而至的鼠潮淹没了。
“救命！洛林先生，救救我！啊啊啊！你们这些该死的畜生，肮脏的东西！不要碰我！不要过来！救命——”
他回头对洛林哀嚎。他不明白，同样是人类，为什么洛林能纹丝不动地站在那儿。鼠潮遇上他，就像河水遇上山脉一样，自动分成两股，绕过他之后再合流。难道这就是魔法的力量吗？
罗宾逊来不及思考更多了。他四脚朝天倒了下去，孤独的身影一瞬间就被鼠潮吞没了。鼠潮裹挟着他朝通道另一头奔涌而去。
洛林没有劳时费神地去拯救罗宾逊。要跨越成百上千只变异老鼠实在有些困难。
他低头望着绕着他走的变异老鼠们。当罗宾逊的尖叫彻底消失在远方，老鼠也停了下来。
它们将通道填得满满当当，东闻闻西嗅嗅，胡子颤抖着，尾巴兴奋地甩来甩去。
接着，像是有人发出了看不见的指令，所有老鼠不约而同地用后腿直立起来，朝洛林投去肃穆的目光。
洛林叹了口气。“好了，沃尔夫，你是不是应该解释一下？”
所有红眼睛中最大、最明亮的那一双由远及近——沃尔夫拨开一只只肃立的老鼠，大踏步地走过来。
“您竟然认出是我？”他惊讶。
“看眼睛就知道了。”洛林有气无力说，“你这群小伙伴是怎么回事？”
“它们是鼠人，下水道的原住民，一种弱小的魔物。”沃尔夫说，“我奉您的命令探索下水道的时候遇上了它们。我告诉它们，我是伟大的幽暗地宫魔王的眷属，于是它们纷纷要求要拜见您。”
鼠人们同时点头，并发出叽叽喳喳的赞同声，动作整齐划一，犹如复制粘贴。看到这么多只大耗子一起点头，场面还真有点儿瘆人。
“呃，就是它们掳走了缇拉？”洛林扬起眉毛。
鼠人群中响起一个尖锐的声音。
“绝不是这样，伟大的魔王大人！”
一只体型矮小的鼠人出列。它看上去老态龙钟，身上的毛灰白斑驳。但洛林看得出它在鼠人中地位非凡，因为它比其他鼠人都要干净。这意味着它不需要每天在肮脏的下水道中钻来钻去地觅食。
沃尔夫指着老耗子说：“这是鼠人的首领，斯卡慈。”
斯卡慈颤颤巍巍地向洛林鞠躬。它这么有礼貌，洛林也忍不住点点头表示回礼。
这个简单的动作让斯卡慈受宠若惊，它捂住胸口，一副站立不稳的样子。要不是有两只年轻鼠人扶着它，它可能已经晕倒了。
“您果然如沃尔夫大人所说，是一位仁慈的魔王！”斯卡慈说，“我们见过您说的那个女孩，魔王大人，但是我们绝对没有伤害她！我们鼠人是一种很弱小的魔物，弱小到很多地下城甚至不愿意跟我们签订魔力契约。他们连史莱姆和死掉的人类都愿意收，却不愿意收留我们！我们根本没有胆量伤害人类！要是人类发现我们的存在，就会派来勇者……我们会灭族的！”
它的话又引来一波鼠人点头。洛林觉得与其说鼠人们心有戚戚，不如说它们只是从众而已。如果某只鼠人开始摇头，其他鼠人想必也会照做。
“那么缇拉去了哪儿？”洛林追问。
“我们看见她往旧下水道深处去了。但我们不敢跟着她。”斯卡慈打了个寒颤，“太危险了，鼠人也会迷失方向的！”
“我以为你们对下水道了如指掌。”
“以前是这样的，魔王大人，但现在不同了。”斯卡慈悲戚地说，“以前的下水道就只是……下水道而已。但是突然有一天，各处的道路都变乱了。我派遣孩子们去探索新的路线，可它们很多都没有回来。每当大钟敲响，刚探索好的路线就又会变乱……”
“你是说，这里的空间错位每个小时就会改变一次？”洛林问。
“是的，魔王大人。我们花了好久才摸清一小片区域的变化规律，就是这个地方。人类管这里叫什么广场。”
“卢榭瓦尔广场。”沃尔夫提醒道。
老耗子继续说：“我们待在这里不敢随意走动，生怕迷失在地底。饿了就去偷广场里的人类食物。还好这里有很多商店，从不缺食物。”
洛林用力一击掌。“所以我们店里的小零食是被——”
斯卡慈惭愧地垂下头。“我很抱歉，大人！我们从前只拿人类不要的残羹冷炙，万万不敢碰完好的食物。可现在实在没办法，没有吃的，孩子们会饿死的……如果您要惩罚的话，就惩罚我好了！孩子们都是听从我的命令，它们什么错也没有！”
它突然匍匐在洛林脚下，四肢伸开，摊平在地上。其他鼠人有样学样，哗啦啦趴下去一大片。
“好了，起来吧，看着怪瘆人的。”洛林摆摆手，“现在一切都连起来了。下水道中出现空间错位，鼠人们聚集在卢榭瓦尔广场地下，偷走了我们店里的食物。而缇拉发现了这一点——可怜的女孩，她大概以为只是普通的耗子——于是孤身下来探查，结果迷失在了空间魔法中。”
“都怪那个罗宾逊！”沃尔夫愤愤道，“如果不是他对缇拉说了那些难听话，她也不会急着自证清白而孤身犯险。”
“可下水道里为什么会突然出现空间魔法？哪个魔法师会干这种无聊的事？”
“人类嘛，干出什么都不奇怪。”
斯卡慈还没得到洛林的宽恕，于是急着想戴罪立功。“魔王大人，其实在我们鼠人部落中，一直流传着一个关于魔法师的传说。那是从我的曾曾曾曾祖母的时代传下来的：据说有一位魔法师在旧下水道的深处建立了实验室，创造了许许多多禁忌的魔法，后来他封闭了实验室，再也没有回来。我不知道这个传说是否和这次事件有关……”
洛林问：“那是很久以前的事吗？”
“我们鼠人的寿命只有十几年，对我们来说那已经是古代的传说了，但是在人类看来应该不是很久远。”
洛林托腮思考道：“罗宾逊也提过首都流传的怪谈，和你们的传说有些相似。荒诞不经的传说往往是真实的碎片。也许旧下水道深处真有黑魔法师的实验室也说不定？”
沃尔夫问：“可已经过了这么多年，为什么偏偏在这个时候出现了空间魔法？难道那个黑魔法师又回来了？”
洛林不置可否。他又问：“你们还记得空间错位是在什么时候出现的吗？”
“我记得很清楚，是上一次满月的时候！”斯卡慈道。
巧了，洛林也对这个日子印象深刻。因为那天正是他启用子核心的日子。
他存放子核心的密室就是用旧下水道改造的，而同一天，空间错位出现了。两者之间是否有什么关联呢？还是说单纯是一种巧合？
洛林摇了摇头，甩走庞杂的思绪。现在的当务之急是找到缇拉。如果可以，再把旧下水道恢复原样。
可问题是，空间错位每个小时都会变化。即使找到缇拉，无法将她带出来也无济于事。
不过好在这种变化似乎有规律可循，至少卢榭瓦尔广场地下的地图已经被鼠人一族探明了。
“斯卡慈，我有件事想拜托你。”洛林说，“当然了，事成之后你们鼠人也会得到相应的报酬。”
斯卡慈激动得连尾巴尖都在颤抖。“伟大的魔王，我们这种卑微渺小的魔物怎么敢跟您谈条件？我们不敢要什么报酬，只要您能饶我们一命，我们就很感恩戴德了！”
沃尔夫怒道：“你这不知好歹的老耗子！竟敢拒绝魔王大人的赏赐！好大的胆子！”
洛林无言地看着狼人——真是生动诠释了什么叫“狗腿子”啊！
“好了沃尔夫，不要狗拿耗子多管闲事。”他说，接着转向斯卡慈，“我要你们做的就是暴力破解。以你们数量之多，只要分工合作，我想用穷举法迟早能探明这里的地图。”
“可、可是魔王大人，我也曾派一些孩子去探查，可它们要么再也没有回来，要么误打误撞回来后却记不清自己都走了哪些路——孩子们大多都不是很聪明。”斯卡慈恨铁不成钢地说。
洛林朝它按了按手，“我想到了一个保护鼠人性命的办法。你的孩子们不够聪明也没关系，自然有聪明人来帮助你们。我需要的只是你们的配合。”
斯卡慈战战兢兢地抬起头，黑溜溜的小眼睛中充满了希望和疑惑。
“魔王大人，恕我愚钝……”
“斯卡慈，你知道吗，”洛林望向远方，“人类其实意外地喜欢扮演动物呢。”
“老鼠！好多老鼠！不要过来！啊啊啊啊！”
罗宾逊尖叫着睁开眼睛。
首先映入眼帘的是一张挂着笑容的、圆圆的脸蛋。一位身穿洁白制服的年轻小姐正弯腰打量着他，阳光将她侧脸勾勒得犹如教堂壁画般圣洁。一瞬间，罗宾逊以为自己上了天堂，迎接他的正是女神座下的天使。
“噢，先生，您醒啦！”
“天使”温柔而欢快的声音在耳边响起。
罗宾逊喘着粗气，惊愕地转过头。“白衣天使”身后是一张拉了一半的帘子，帘子后的床上靠坐着一位老人。他正戴着老花镜看报纸。听见罗宾逊的尖叫，他投来一抹怪异的目光。
罗宾逊看看老人，又看看“白衣天使”，接着环视四周——他身下是整洁的白色床单，身上是带条纹的病号服，床头柜上摆着一只插了鲜花的花瓶，花束上挂了枚小贺卡，上面写着“祝早日康复”。
“这里是……？”罗宾逊颤抖着问。
“圣帕特里克医院。”白衣天使亲切地答道，“您昏倒了，被送到医院。您还有印象吗？”
罗宾逊的大脑宛如一台闲置了二十年已然生锈的机器，迟钝地运转起来。
他还活着，这里也不是天堂。白衣天使小姐只是医院里的护士。
究竟发生了什么？他只记得自己和洛林先生一同进了下水道，然后……然后……
“老鼠！我记得有很多老鼠！”罗宾逊裹紧被单，惊慌失措地张望地板，好像那些一尘不染的地砖会随时被掀开，涌出鼠群。
隔壁床的老人发出一声嗤笑：“被老鼠吓昏了？真是个男子汉啊！”
“那不是普通的老鼠！”罗宾逊尖叫，“是超级超级大的老鼠！有人那么大！那是怪物！下水道里有魔法！我们需要一个魔法师！”
老人脸上嘲讽的笑意更深刻了。“继续，小伙子，把你的梦写下来，保准你能成为当红作家，比那个写推理小说的摩尔垂德还火！”
“那不是梦！”罗宾逊红着脸争辩道。
护士急忙安抚他：“好了，罗宾逊先生，您说得都对。我去叫医生来给您检查一下好吗？”
她的语气就像在糊弄发脾气的小孩子，虽然表面上客客气气，但显然内心是赞同老人的。
医生是个留着络腮胡的中年男子，他给罗宾逊测了测脉搏，又检查了他的眼睛，宣布他没什么大碍。
“只是有点儿轻微的脑震荡，先生。”医生说，“您在下水道里摔倒了，撞到了头。好好休息一阵就行了。至于什么巨型老鼠，只是您的一个噩梦。”
“那不是噩梦！不信你们去问洛林·地城！”
“就是洛林·地城先生送您来的。他已经向我们说明情况了。您冷静下来仔细想想，如果真有那种怪物，您又怎么可能全身而退呢？它们肯定会把您撕碎的。”
罗宾逊哑口无言。理智告诉他医生言之有理，但他所经历的那些——废弃下水道，走不出去的迷宫，凶残的老鼠怪物——真实得哪里可能是梦呢？
“您在下水道里的确看见了老鼠，但那只是普通的老鼠。您在极度的恐惧之中把它们和童年听过的怪谈混合在了一起，再加上脑震荡使您思维混乱，所以您才会做那种栩栩如生的噩梦。”医生用十分学术的口吻说。
罗宾逊现在有点儿不确定了。医生在医学方面比他专业得多，他不应该质疑专业人士。也许下水道中的一切真的只是一场梦？
医生嘱咐了他几句便离开了。罗宾逊的大脑里像是充斥着一团雾气，他浑浑噩噩地躺回床上，望着天花板发呆。他试图回忆下水道的旅程，但每次一想起黑暗中那无数的红眼睛，他就会浑身发冷、冷汗直冒。
他住院的消息不胫而走。
家人来到病床前责备了他一通，同事们选出了一个代表送来了慰问的花束，地城娱乐派来美丽的塞丽娜小姐探病，她走过走廊的时候每个人都目不转睛地盯着她。
最初的两天，罗宾逊的病房一刻都不得安宁。但是当该慰问他的人都来过一遍后，病房就寂静了下来。每当门口有脚步声响起，罗宾逊就会露出期待的眼神。但当脚步声渐行渐远，他便失望地垂下肩膀。
与他相反的是，隔壁床的老人几乎每天都有客人来拜访。有二十出头的年轻人，也有三四十岁的中年人。与他年纪相仿的老人也有好几个。罗宾逊曾好奇地问老人是什么人，他只是戴上老花镜，用书本遮挡自己脸，好像不愿意同罗宾逊打照面，敷衍地说“就是个教书的”。
大概是看罗宾逊太过无聊，护士小姐给他送来了一块黑色的魔力石板。
“我们医院采购了几块，给儿科病房的小朋友打发时间用的。我偷偷给你拿了一块过来，你可别声张出去。”护士小姐神秘兮兮地说。
虽然多次去拜访洛林，也早就听闻过魔力游戏的大名，但罗宾逊还是头一回亲自玩游戏。
“《五色石消消乐》《勇者传说》，就和报纸上写的一样……”
罗宾逊的目光转向最后一个从未见过的图标。那是一只毛绒绒的小动物，像是老鼠，但比老鼠浑圆可爱得多，让人一看就心生喜爱之情。
“这是什么？《鼠鼠模拟器》？”
这天，伊薇特结束了上午的课程，来到魔力游戏研究会活动室里。身为研究会会长，她必须每天去露个脸，跟大家讨论一下魔力游戏的最新进展，处理一下研究会的日常公务，顺便在活动室找个舒服的位置，一边玩游戏一边度过宁静的时光。
她一打开魔力石板，就接受了铺天盖地的开屏广告洗礼。
“地城娱乐全新游戏《鼠鼠模拟器》开放公测！扮演属于你的独一无二的鼠鼠，探索广袤而神秘的地下世界，寻找宝藏，积累财富，建设家园，与其他玩家成为朋友或者仇敌，度过自由奔放的鼠生——抑或是或是踏上命运的征程！一切都取决于你的选择！今晚12点准时解锁，现在预约就送限定新手大礼包，邀请好友更有丰厚豪礼相赠！”
配合文案的是一只体态浑圆、憨态可掬的小鼠。它用后腿站立着，浑身覆盖着柔软的毛皮，一双大板牙为它增添了几分憨厚。小小的、圆溜溜的眼睛好似黑珍珠一样闪闪发光。湿漉漉的鼻子不断在空气中嗅着什么，像是闻到了美食的芬芳。
“洛林·地城又搞出新游戏了？”
伊薇特盯着手中的石板，用不可思议的语气说。
“他不是去首都开拓新业务了吗？我还以为不会立刻就推出新游戏呢！他是长着六个肝吗？都不会累的吗？我可是光玩游戏就累得要死呢！”
周围埋头于《勇者传说2》新活动的学生们纷纷抬起头，幽怨地注视着黑发少女。
——你还好意思说啊伊薇特！明明你是我们中最肝的！可你看上去一点也不疲倦啊！而且你还一分钱也没花！
伊薇特继续自言自语：“不过这大概也说明首都那边一切进展顺利吧？否则他也腾不出手开发新游戏。不知道《鼠鼠模拟器》是怎样的游戏。从简介上看，似乎就是扮演一只老鼠？听上去可没什么意思……”
她还是更喜欢《勇者传说》那样的游戏！酣畅淋漓的战斗，千回百转的剧情，以及英俊潇洒的帅哥！
一旁的克里斯插嘴道：“我相信洛林·地城先生的实力！就算是扮演老鼠肯定也很有意思！”
“克里斯你为什么会在这里？你又不是魔力研究会的会员。”伊薇特看着自己的老朋友。