大巫(江甯)

“刘氏的兵马就快到碧水关了，我们再等等，等国都城的消息……”
他放心不下芳唯。
就在所有人都将目光放在碧水关时，昌州城八百里加急战报传回国都——淮阳楚司珏炮轰昌州城，城破，顾松亭战死，顾兰西下落不明！
消息传回时，甄柔正要准备启程离开国都。得闻此事，她骤然觉得心里仿佛空了一大块，原本对未来的各种憧憬一瞬间消失的无影无踪。
她恍然明白，那个仅仅有过几面之缘的，名义上的丈夫顾兰西，其实已经在她心里生了根。
不知道是从何时开始，也许是新婚后，他们同处一座宅邸的那段日子，偶然听到他兀自嘟囔着，将国都城里那些尸位素餐的大臣们挨个骂了一遍，句句发自肺腑，真情实感，没一句是重复的。甚觉此人有趣。
也许是时常听闻他打了多少胜仗，有许多人赞他军中翘楚，当世英雄。便在心中勾勒那人一本正经起来的样子，似乎也十分威风。
哪怕他未曾正眼看过自己，可有些情感就是来的莫名其妙。
“不去陇西了，我们改道，去昌州城。”甄柔并未多加考虑，便脱口而出。
侍女惊讶道：“可是昌州城被楚氏占了，我们去了岂不是很危险。”
“我们不过是寻常百姓罢了，难道楚司珏还不许百姓入城了？”甄柔道：“何况我们也没有一定要进城。我是顾家的媳妇，顾氏只有这两父子，我该当请回顾都督的遗体，为都督安排身后事。”
“再说，战报上只说顾少将军下落不明，却未曾见其遗骸……”甄柔忽然放轻了声音：“说不定他还活着。”
侍女没有领会到她家小姐的心思，说道：“昌州城和江南隔江相望，那是雾江的分流，水势浩大。依我看顾少将军八成是落水……”
侍女的话甄柔一个字都没有听进去，她不愿意相信顾兰西真的死了。
“既然没见到遗骸，就还有生的希望。”甄柔异常坚定，侍女也乖觉的闭了嘴。
甄皇后自然也收到了昌州城沦陷的消息，不由震惊。昌州城守军有墨氏提供的武器做装备，又有顾氏父子坐镇。到底是什么东西竟如此厉害，短短几日便破了城！
“如此一来，江南又能撑到几时……”甄皇后攥着佛珠，脸色发白。
嬷嬷道：“楚司珏虽占昌州，但若想渡江攻陷江南，还需打造战船训练水师，一时半刻倒是打不过来，尚有转圜的时间。可国都城却等不了了，太子殿下也等不了了。老奴刚得的消息，国都城被刘氏封锁了，许多朝臣们都被□□在家，不得外出。”
甄皇后勉强找回一丝理智，她理了理微微凌乱的发鬓，道：“是了，当务之急是稳住国都城。刘氏出动，父亲必定也坐不住。嬷嬷，盯紧外头的消息，一旦甄家动了手，即刻传令孙靖，待两家交手后，以剿贼之名收割叛军，直入皇城！”
一切事情的进展出乎意料的迅速，姬昊才收到昌州沦陷的消息，正欲召见群臣议事，却猛然发现平时侍奉身边的人统统不听使唤了，待他反应过来，刘詹已经围了皇宫。
刘氏百年贵族，在国都城经营的势力比预想中还要深。甄世尧自以为是，想着以清君侧的名义剿了刘氏，再图后事，却不知自己那点私军根本不够看。
自古成者王侯败者寇，当甄世尧被刘詹押进皇宫正殿的时候，他方才明白，刘詹这是要将自己祭天了。
“大司马甄氏率私军入国都，意图犯上作乱。幸得臣及时发现，剿灭叛党。今时大周不太平，先有太子谋逆，后有臣子犯上，国本动摇，江山不稳。理当重立太子，以安群臣之心。贤妃入宫多年，以身作则，天下典范。今身怀龙嗣，当顺应天意，改立太子……”
姬昊满眼疲惫的看着大殿上的刘詹，到底谁才是乱臣贼子！可惜他明白的太晚了……
甄皇后叹了口气，说道：“陛下，从始至终元煦都没有谋反的意图，哪怕他有那个实力。陛下相信了他那么多次，为什么就不能再相信他一次呢？”
姬昊已经提不起精神了，他苦笑一声：“本性如此，活该我有今日之下场。”
他深深的看了眼刘詹，摊开面前的圣旨，润了笔，哆哆嗦嗦的写下一道旨意：奸臣刘氏祸乱大周，构陷太子谋反。今逼入皇宫，迫朕拟旨改立太子，罔顾君臣之义，违逆天理人伦，人人得而诛之！朕深知时日不久，即刻传位嫡子姬元煦，承继大统，立为新皇！
“皇后。”姬昊将圣旨递给甄皇后，这一刻他的脊背佝偻下去，全然没有一国之君的风范。
“陛下请说。”甄皇后瞥了他一眼，便将目光落在手里的圣旨上，下意识的攥紧了。
“元煦身后还有赵家，赵家的兵马强大，必定不惧刘氏。”
他指着圣旨说：“无论如何都要将这道圣旨公诸于世，揭露刘氏的罪行，让元煦清清白白的回来！”
甄皇后忽地笑了：“陛下如何认为我一个弱女子就能跟刘氏抗衡呢？禁军都被陛下派出去了，甄家的兵马也败了……这道圣旨能不能传出去先不说，刘詹可还等着你改立太子呢。”
姬昊闭了闭眼：“改立太子绝无可能，朕已经油尽灯枯了，便是他想改立，也得等朕死了！”
“所以陛下给了臣妾这道旨意，其实也没有几分想替元煦讨回清白的真心，因为你根本没有这个能力。不过也是巧了，这圣旨正是臣妾需要的。”
束云带着宸儿离开时，甄皇后曾给了她一道懿旨，但皇后懿旨终究不如陛下这道圣旨更有说服力。
姬昊还没来得及消化她话里的意思，便见甄皇后站起身，凤眸死死盯着刘詹，喝道：“孙靖何在！”
刘詹自以为胜券在握，冲入皇宫的那一刻便已经开始品尝胜利的果实，却没有察觉到跟随而来的刘氏私军突然没了动静。
大殿之外传来整齐的步调，黑压压连成片的军士潮水般涌了过来。
“陪都督军统领孙靖，拜见皇后娘娘！”
甄皇后玉手遥遥一指：“即刻缉拿反贼，张贴告示，昭告天下！”
刘詹脸色倏地惨白，他眸光阴鸷：“娘娘好谋划，叫甄司马诈败赚我入宫，给陛下演了这出戏。甄司马谋逆之心昭然若揭，国都城谁人不知太子与甄司马不和。依我看，娘娘不是不能将圣旨送出去，而是根本不想！”
甄世尧听了刘詹这话仿佛看到了希望，欣喜若狂道：“皇后，你果真还是念着甄家的……”
姬昊猛然瞪向甄皇后，颤着手指着她：“你……你当真……”
甄皇后淡淡看了眼甄世尧：“父亲，我是大周的皇后，不是甄家的女儿，甄家反叛理当受到惩处。迎回太子，大周方能安稳。”
她又扭头看了眼姬昊，却已经不想再和他多说什么了。
刘詹也心知离间不成，今日怕要断送此处了，忽然低声笑了起来，声如鬼魅：“你做的再多又有何用，姬元煦回不来了！”
甄皇后心口突突直跳，深怕又中了刘詹的圈套，忙敛了烦乱的心绪：“刘詹，不要在做无谓的挣扎了，凭刘氏私军和禁军，根本打不进碧水关。”
“军队自是不能，但我们有轰天雷。”刘詹抬手指了指南方：“昌州城都能沦陷，何况碧水关！”
“不可能，你怎么会有这种东西！”甄皇后几乎已经相信了。
刘詹老神在在的笑道：“当年我父亲和巫族的李玄序来往甚密，做下隐太子一案。如今李先生又找到了我，送我武器，助我夺下大周江山……”
“这不可能！”甄世尧脸色扭曲，嘶吼道：“李先生明明答应我……”
不需要多说什么，甄皇后已经明白了。那叫李玄序的巫在国都城周旋这么久，使了一出计，让刘甄两家都以为自己得他支持，必能夺下大周权柄。待两家相互拼杀，国都陷入乱斗，楚司珏自可挥师直入。
可是此时似乎并不是一个好时机……甄皇后心里有些乱，根本没有办法梳理这当中的因果缘由。只惦着碧水关的元煦和芳唯。
她深深看了眼刘詹：“你想要什么……”
“娘娘知道的。”刘詹慢条斯理的回道。
甄皇后攥紧了拳头，指甲嵌入掌心的皮肉里，生生攥出血来。恍惚间，她似乎听到了远方传来的一声巨响，如滚滚天雷，叫人肝胆俱裂……

姬元煦顶着灼灼烈日,在城墙上同刘荣的兵马对峙。
刘荣扯了扯缰绳，安抚暴躁不安的马，仰头对姬元煦说：“陛下已下发旨意,太子谋反,罪大恶极,当以死谢罪！殿下放心，念在你是大周太子的份上，我会留你全尸的。”
“刘荣，你敢假传圣旨！”姬元煦怒指着他,喝骂道：“父皇令我返回国都不假，却从未叫我以死谢罪,你如此离间我父子二人,其心可诛！”
刘荣冷哼一声：“殿下，叫你以死谢罪是成全你的体面，可别不识好歹。殿下不是一向标榜自己一心为民,讲什么民为贵，君为轻么。我却是不信的。所以今日便想见识一番太子殿下的气度。”
他拍了拍掌，前排持盾的士兵当即分开，紧跟着后排士兵推着一辆形状奇怪的车上了前。
黑漆漆的圆筒正对姬元煦，一种不祥的预感顿时涌上心头。
刘荣拍了拍轰天雷,笑道：“顾氏父子威名赫赫，也逃不过这轰天雷。炮火轰城,昌州已失。太子殿下想不想试试这轰天雷的威力呢？”
他扭头吩咐士兵：“将炮筒挪一挪,别对着太子殿下呀。火球不长眼,万一将咱们尊贵的太子殿下炸成了一堆碎肉……啧啧啧,不体面。”
姬元煦攥紧的拳头微微发着抖,他从未见过这样的武器,但他知道诺大昌州城一夕之间便沦陷，靠的就是这轰天雷。
未知的恐惧让他方寸大乱。就在这一瞬间骤然发出轰的一声闷响，就见火球自圆筒中飞驰而出，直直的砸在距他两步之外的城墙上。
声声惨叫伴着火球炸裂的巨响，再之后，他似乎听不到声音了。脚下大地摇晃震动，上一刻还直挺挺守卫城墙的士兵，眨眼间就被炸的四分五裂。断手被炸开的气流推出老远，在地上翻滚几下，停在了姬元煦的脚边……
“这，这是什么东西！”幸存的士兵尖叫着瞪圆了眼睛，眼白泛着红，被巨大的恐惧填满。
刘荣也是第一次点燃轰天雷，眼前的一幕让他既震撼又兴奋，他放声狂笑，指着姬元煦说：“太子殿下，轰天雷的滋味如何？”
碧水关饱经风霜、无坚不摧的城墙被火球轰开一道缺口，士兵们的尸体散着焦糊的味道。姬元煦胃里一阵翻涌，滔天的怒意直冲头顶。
“刘荣！”姬元煦拈弓，冲着刘荣愤愤的射出一箭。
刘荣在射程之外，那根利箭斜斜的刺入泥土之中，在巨大的轰天雷面前丝毫没有威慑力。
“殿下。”刘荣呼喝一声：“军士为家国而死，这叫死得其所。但追随殿下沦为叛军，这便叫咎由自取，死的活该了！”
也许是刚刚那轰的一声太过震撼，城墙上的士兵已生退意，姬元煦都看在眼里。
他低声吩咐高良：“保护太子妃速速离开碧水关。”
“那殿下呢！”高良急道：“这种时候我怎么能离开殿下左右！”
姬元煦道：“情况紧急，不得犹豫。碧水关是西北第一关，我绝不能退！速去！”
高良恨恨的望了眼城下：“宫里传来的消息明明是叫殿下回国都，可刘荣矫做诏令，摆明了是想逼死殿下呀！”
姬元煦敛下眉目：“所以我更不能走，否则谁知道刘荣会做出什么疯狂的事来。何况……”
火球的硝烟味被风吹散了些许，姬元煦头脑也冷静了下来。他道：“何况刘荣只有一架轰天雷，但我听说楚司珏攻昌州动用了足足五架。只要我们调整防卫，他未必就能攻入碧水关。”
高良挥拳狠狠掼在城墙上，咬牙道：“属下听令！”
姬元煦的判断是准确的，刘荣见他有所动作，心里不免发虚。他来之前便被叮嘱过，轰天雷他们手里只有一架，而且这东西十分耗费燃料。他们所囤的燃料并不多，根本打不下碧水关。
刘荣眸光迸出几分狠戾，他手一挥，一群百姓被驱赶着直至碧水关城下。军士依命令调整了轰天雷的炮筒方向，直指百姓。
姬元煦只觉浑身血液逆流，不需多言语，刘荣想做什么，姬元煦心里一清二楚！
“刘荣，这都是大周的子民！你，你简直畜生不如！”
刘荣笑道：“你才是大周的太子殿下，这些是你的子民，他们遭此劫难可都是因为殿下你啊。”
姬元煦攥紧的骨节泛着白，眼下的场景让他想到了当年叩关的苏泰，同样的处境，可他却束手无策。
“殿下，我也不想伤害这些手无寸铁的百姓。可没办法，陛下下了死命令，太子谋反，该当以死谢罪！”
城下的百姓刚刚见识过那轰天雷的厉害，恐惧蔓延全身。有人出头说道：“太子为何要反呀！为何要连累我们这些老百姓呢！”
“是呀！才过了几天太平日子啊，真是造孽呦！”
百姓们哪里知晓个中内情，他们只知道有大人物造反了，拒不受捕，反倒要拿他们无辜百姓的命来填。那位刘将军说了，只要太子束手，他们就能回家了。
“殿下，求您可怜可怜我们吧，我家中尚有弱子嗷嗷待哺呀！”说着便就地跪了下来。
其他百姓见状也纷纷跪下，求生的意志让他们根本无法思考眼前的处境，更无法明辨孰是孰非。
姬元煦看着跪了一地的百姓，心如刀绞。
刘荣要的只是自己的命。
他微仰起头，忽然觉得午后的太阳好像也那么毒了，因为他的心已沉入深渊寒潭。自古变法者从未有好下场，他终究还是逃不过。
不知怎么，他突然想到了顾兰西。如果今时今日站在这里的依然是他，他会怎么做呢？
姬元煦想了很久都没有找到答案，他闭了闭眼，涩然开口：“是不是只要我自戕，你就会放过百姓。”
刘荣道：“这是自然，我刘家只要结果，结果达成了，自会放过百姓。我刘氏也是大周贵族，岂会眼睁睁看着百姓送死啊。”
姬元煦冷笑，刘氏的野心已经兜不住了。
“哦对了，未免殿下黄泉路上孤单，太子妃理当陪着殿下的。国都城都传太子太子妃伉俪情深，怎么不见太子妃呢？”
太子妃身后还有个赵家，刘荣势必要斩草除根，绝不能给东宫留下火种。皇太孙如今在赵家手上，他鞭长莫及。但眼下太子和太子妃必须死，必须死于谋反之罪！
“刘荣，你不要太过分。太子妃一介女儿家，此事与她无关。”
刘荣摇晃着手里的马鞭，笑着说：“太子殿下此言差矣，太子妃女中豪杰，可是碧水关百姓人人敬仰的巾帼英雄，刘荣今日很想一睹太子妃的风采。”
轰天雷又往前推了一步，士兵们已经开始装填火硝了。
刘荣步步紧逼，姬元煦进退两难。
身后的亲卫当即明白眼下处境，趁着没人注意小跑着回了城。
高良正在劝芳唯出关，就在这时，亲卫急急赶来，将城墙上的情况一五一十禀明太子妃。
高良心内焦急：“刘荣果真要逼死殿下和娘娘呀！”
这样的事情芳唯不是第一次遇见了，她苦笑一声：“我和碧水关还真是有难解的缘分。”
多日以来的焦虑忽然在这一刻消散了，好像她知道这一日终会到来。芳唯凤眸微敛：“我这就去城墙上。”
高良急道：“可是殿下让属下护送娘娘出关……”
芳唯比谁都清楚驱使百姓叩关的结果。眼下处境虽和当年境况相似，却有本质上的区别。
当年西戎入侵，使得百姓家破人亡，流离失所，骨子里流淌的都是对西戎人的恨。因为那时的他们都明白，西戎人破了关，大周便有亡国之危。
何况西戎人残暴，天怒人怨。即便当时顾都督开了城门，西戎人也不会放过百姓。横竖都是死，大家尚有勇气拼死一搏。
可刘荣不是西戎人，百姓们所处的也不是当年的境地。他们只是国都内斗的牺牲品，并且在他们眼里，导致这场内斗的根源是太子谋反。
再多的道理在生死存亡之际都没有用，他们只知道，只要太子和太子妃伏诛，他们就安全了。可一旦太子试图感化百姓，刘荣的炮火便会对准无辜之人。哪怕死一人，太子也会沦为众矢之的。即便他能活着回到国都，也不能让天下的臣民信服。到时民怨沸腾，大周仍会陷入混乱之中。