第二日。
一批秀女被送往御花园选阅，宝钗赫然在列。
宝钗始终记得当时和珅吩咐丫鬟，如何打扮她的。于是她便摒弃往日素淡之风, 描眉染唇, 艳丽非常。
此时御花园中锦红缎芍药开得正好, 娇花霎时将人面映衬得更为动人。
当乾隆迈进御花园中，瞧见的便是宝钗立在芍药前，生生将旁人压得颜色暗淡的模样。
乾隆脚步不自觉地一顿，立时便勾起了, 当初在那寺外瞧见宝钗时的回忆。
女子肌骨莹润，举止娴雅。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。
乾隆闭了闭眼，留了牌子。
皇后隐约记起了宝钗的身份，面色微变，心下更憎恶起元春来。
前头有个容貌美丽的荣妃，今儿又送了个容色更见丰美的薛氏女……
只是她惯装贤良淑德，此时自然也不敢出声阻拦乾隆，于是便眼睁睁地瞧着乾隆的目光，在宝钗身上流连而过，像是一眼只相中了她，而她之后旁的女子，便都吸不走一丝目光了。
乾隆三十四年七月，薛家女宝钗经由几次复选，因才貌最终选入宫中。随即乾隆册命下，制金册。
至册封之日，被选入宫中的六名女子，其中四人得封“贵人”，二人得封“嫔”。
这封“嫔”的二人中，一人出身三旗，为“如嫔”。另一人则是薛宝钗，为“昭嫔”。
前后封号相较，明眼人自然瞧得出来，后者显然更花心思些。
昭，日明也。
有多少人暗地里嫉妒，宝钗一概都顾不上了。
她还记得李嬷嬷与她说的话。
这入宫中，并不比在后宅之中。
若为后宅正妻，自该大方端和，素淡娴雅，方才得人称道，又可掌府中大权。
可这入了宫中作了妃嫔，最忌讳的便是做个中庸人物。娴静温雅从来都不是为帝王看重的东西。与其一开始做个平淡人物，倒不如开头便一身风光。
宝钗一改昔日在荣国府中的做派，大大方方地到了乾隆、皇后跟前谢恩。
乾隆没瞧旁的人，倒是先将她叫了起来，问：“可要去拜见荣妃？”
宝钗点了头。
她与元春自然没什么情谊，但此时却不能过快地将荣国府抛开。
乾隆点头应允，更亲自携宝钗去了荣妃宫中。
没两日，宝钗得封“嫔”的消息，便传了出去。
荣国府上下自然欢喜不已。
只是待欢喜过后，贾母方才忍不住道：“当年荣妃娘娘入宫时，尚且只做了女史，昭嫔如今倒是一举得了皇上的青睐……”
王夫人倒不大在意。如今这一个“嫔”，一个“妃”，差距是摆在那里的。而王夫人也相信，宝钗是个聪明人，她会知晓如何助元春的。
一旁的嬷嬷笑道：“兴许是皇上爱屋及乌呢。”
薛姨妈听了这话，心下大为不快，直觉这荣国府正踩着她女儿，来捧荣妃呢。不过薛姨妈倒也没有蠢到将不快都表露出来。
待到众人从贾母房中离去后，薛姨妈忙令人送了些东西去潇湘馆。
薛姨妈经了宝钗的提点，也知晓这如今，给和侍郎送再多的玩意儿，再如何示好，都不如将这些都捧到黛玉跟前去来得有用。
当黛玉收礼物的时候，和珅正在宫中，与乾隆商议修轨之事。
对于和珅来说，要说服乾隆并不难。而一旦说服乾隆之后，满朝文武也就不足为惧了。
乾隆是个相当固执的皇帝，只要他下了决定，任谁也推翻不了。就算是有谁磕死在朝堂上，激起的也绝不会是乾隆的悔意，反而会是他滔天的怒意。
待议完此事，乾隆骤然出声道：“你那婚期也近了，你可想过，让你那未婚妻自何处出嫁？县主府怕是赶不及修好的。”
和珅微微垂眸：“但凭皇上做主。”
“那你觉得和亲王府如何？如今他们也是林家姑娘正经的长辈。朕瞧，自和亲王府出嫁，实在胜过荣国府百倍。”
这个结果当然不出和珅的意料，但他还是当即一掀袍摆，神色激动地道：“多谢皇上！”
乾隆少见他有如此形色露于外的时候，不由笑道：“你呀，也唯有那林家姑娘的事，方才能影响你至深了。”
和珅抿唇一笑，倒像是不大好意思一般。
乾隆又与他说了几句亲近的话，方才将和珅打发走了。
如今，黛玉已是县主之身，又有和亲王府在身后作依仗。
荣国府自然已经失去了它最后的价值。
而宝钗是个聪明之人，一旦荣国府倒下，她反倒会成为宫中最没有母族牵扯，最易获宠的人。
和珅抬头望了望天。
抄家之时，不远了。
……
这是荣妃不知道第多少次从梦中惊醒。
她在梦中，见到了昔日富贵的荣宁两府，门匾遭摘去，家中遭侵占……官兵、贼人上门……
檐木落下来，重重的一声。
将她生生敲醒了。
荣妃满头大汗，叫宫女将自己扶起来，强撑着写了封信，交予抱琴：“你，你去寻宝姑娘……不，是昭嫔……你让她，将信送出去……”
抱琴应了声。
荣妃倚靠着枕头，省亲时还尚且光彩的面庞，这会儿子竟是只剩下惨白的颜色了。
自宝钗随着皇上来到她宫中，她隐约便觉得，她怕是无法再复宠了。
是她看走了眼，从前不知晓，原来宝钗有着如此丰美的姿态……
迷迷糊糊间，荣妃甚至不自觉地想起来一件事。
当初她有意冷落黛玉，是否……
是否错了呢。
冥冥中，她总觉得，仿佛是那不经意的一个念头，将她生生推上了死路。
……
在信送出后不久。
荣妃便骤然没了声息。
乾隆三十四年九月，荣妃暴毙宫中。
而昭嫔却迎来了她的荣宠之路。
若荣妃尚在，她便会知晓，她的封号为“荣”，实则却不过一场笑话。
荣国府上下乱做了一团。
他们前脚方才收了信儿，后脚却就得了荣妃的死讯，莫说于王夫人来说，这于已经同王子腾撕破脸皮的整个荣国府来说，都是一个重击！
贾母扶住鸳鸯的手臂，老泪纵横：“怎么，怎么这么突然就去了呢……”说罢，一把抓住了旁边的黛玉：“玉儿啊，玉儿啊，外祖母的心实在疼得很啊……”
雪雁杵在黛玉身边，却暗自撇嘴。
瞧这话说的，不知晓的，还当是他们姑娘怎么了呢。
王夫人与贾政刹那仿佛老了十来岁。
他们呆坐在彼此的位置上，一时间没能捡回心神。
而该禁足的宝玉，此时由丫头引着进了门。他一进门，便跪在了地上：“外祖母，母亲……”
话没说两句，眼泪倒是先流了下来。
“宝玉啊……”贾母搂住宝玉，声音更显悲苦。
宝玉搂着贾母，放声大哭起来。
黛玉这会儿却出奇的没了伤心的滋味儿。
荣国府上下都哭成了泪人，她隐隐，却仿佛成了个局外人。
黛玉按了按眼角，那里没有半点湿意。
她有些疑惑，自己这样是否过于冷血了些。可脑子里，却又总觉得，这样做才应该呢。
她脑子里甚至，不自觉地闪过了一些模糊的画面，像是有谁也死在了床上，只是床头却只守了一个丫头，那丫头哭得声嘶力竭，仿佛要将心肝肺都哭出来似的。
也不知晓哭了多久，贾母与王夫人骤然抬起了头，他们齐齐看向了黛玉，像是想要竭力从黛玉的身上抓住些什么。
“玉儿……”贾母低声唤。
还不等他们继续开口往下说，有个丫头进门来了，带着悲腔，道：“老太太，和亲王世子来了。”
贾母等人也只得先擦了眼泪，忙去迎接和亲王世子。
宝玉遭禁足了一段时日，还不知晓这和亲王世子为何上门来。
等他们至了厅中，只见一道高大的身影，由远及近，口中道：“林妹妹！”
宝玉顿时眼眶一酸，只觉这声该是由他来唤才是。
来者怎敢这样呼林妹妹呢？
永璧大步跨进门来，他早先与黛玉便是见过的。黛玉瞧他觉得还是有些生疏，但永璧倒不这样觉得。
他环视一眼众人，道了一声：“听闻荣妃去了，诸位节哀。”
贾母没成想，能从和亲王世子这里获一句抚慰。
毕竟自打这个消息传出来，不知晓多少人等着瞧荣国府的笑话呢。
她忙打起笑容，正欲与永璧说话。
这头永璧却是陡然话音一转，道：“妹妹不日便要出嫁，再留在荣国府上，到底沾了晦气，我领了父母之命，特来接妹妹过府住一段日子。”
贾母刹那如同头上挨了重锤，愣在当场，一口血哽在喉中，吐不出，咽不下。
