“什么、啊，原来还有一个。”他慢慢从地上爬起，“真好，大、丰收。”
“——别说丰收。”
另一个声音响起，男孩的后脖领倏地被提溜起来。
“到此为止了。”
“什么——放开！”悬在半空中的无脸男孩拼命挣扎，“放、开我！”
“容我拒绝。”
笑面青江一手拎着他的衣领，也没有就此解决他的意思，而是转向长谷部和不动行光问道：“石切丸先生呢？”
长谷部一愣。
“不知道，我还没见到他，”他道，“我也刚来。”
……这是怎么回事。
想到对方明明白天一口答应下会解决本丸里的不洁之物，笑面青江心下疑惑。
三人站在这里，一时半会儿谁都没说话。
“都说了——让你、放开我啊？！”
发现自己光靠挣扎完全脱不开衣领上那只手的男孩爆出尖细的喊声，打破了这阵寂静。
不动行光惊悚地看到他原本空无一物的面部，该是嘴巴的地方凭空冒出了一张圆圆的“嘴”。那其中布满了密密麻麻的尖齿，他扭头就想往笑面青江抓着他衣领的手上咬去，被后者堪堪避开。
“哎呀哎呀，还真是危险。”笑面青江调整了一下抓着的位置，“就这么想触碰我吗？”
“就这么把你切断也不是不可以，不过在那之前不如先笑一个——”
他的话被长谷部打断。
“主人？”
笑面青江转过头，果然，从他身后走近的正是审神者和烛台切。
堀口千里在路上碰到了正担心不下而往厨房赶过去的烛台切，剩下的路程很近，两人便一起走了过来。她看到笑面青江拎着的小男孩，对方那光滑的面部已经充分说明了他的身份。
“解决了？”她没瞧见本该出现在这里的付丧神，顺口多问道，“石切丸呢？”
长谷部立刻回答道。
“好像还没来。”
千里“哦”了一声。
“我现在想知道，”她继续说，“是谁大半夜的——”
问题都不消问完，长谷部和笑面青江齐刷刷地指向了不动行光。
笑面青江虽然来得晚一些，但男孩的行动足以让他清楚对方最初的目标是谁。
不动行光的身上瞬间聚集了所有人的目光，压力大到非常想现在回去捡起那瓶甘酒再把自己喝醉假装无事发生。
“原来不是鹤先生啊。”
烛台切倒是松了口气，“我还以为厨房又要被砸了。”
“……等等，”他意识到厨房也不一定就完好无损，“厨房怎么样？”
一说到这个，不动行光立马想起之前那只抓住他的手。
“里面还有东西！”
他们的位置离厨房有一小段距离——归根结底是不动行光还没跑太远就撞到了赶过来的长谷部，然而等到了目的地，看着空空如也的厨房。除了庆幸里面的设备都安然无恙的烛台切，其他人都或多或少有些疑惑。
“在哪？”笑面青江四下打量，男孩自从审神者到来后就安分地蔫了下来，他也打算等找出另一邪物后一起解决，“没看到呢。”
“是一只手。”
不动行光的酒意早就无影无踪到了天边，他回忆当时的情形仍背后发寒，“我不小心摔倒以后，那只手抓住我想往碗橱里拖——”
烛台切：“……碗橱？”
他托着下巴，看了一眼墙角那只柜子。
“如果是说那里的手，”他推测道，“只要你没有打破它的碗碟，它应该是没有恶意的？可能只是为了让你进去躲一下？”
似乎是为了印证他的话，柜子的门在众目睽睽之下被推开了一点。
那只不动行光曾见过的、苍白的手又一次从里面小心翼翼探出来，不太好意思地晃了晃。
简直，就像，在打招呼。
不动行光张大了嘴巴，半天都没说出一句话。
也是在这时，走廊的尽头终于响起了脚步声。
“祛除灾祸……”石切丸跑得气喘吁吁，“净化污秽……”
长谷部：“……”
堀口千里：“……”
眼看着终于跑到了厨房门边，气还没喘匀的石切丸一手扶膝，一手扶墙。
“抱歉，”姗姗登场的神刀过意不去地道歉，“我……尽可能跑着过来了……”
笑面青江在心里算了算时间。
他沉默半晌，绝望地用空着的那只手，一巴掌拍上了自己的脑门。
第39章 三十九个怨灵
“主人, 昨天晚上的声音……？”
执务室里，加州清光起了个话头, 正埋首公文的堀口千里抬起头来。
“哦，你说那个啊。”她不甚在意道，“是不动。”
“诶？”
他显然有些吃惊于这个答案，“怎么是他, 他不是——”
一直都醉着吗？
前天发生的那场乌龙，加州清光也有所耳闻，毕竟这件事直接导致笑面青江急于找个帮手。也听说不动行光确实撞见了什么，然而那时还在醉酒的他直接没把那当回事, 相当心大地无视了过去。
这回怎么就反应过来了。
堀口千里了然他没问完的话。
“醒了。”
加州清光：“……诶？”
“酒吓醒了。为了防止他以后也半夜喝醉出来转悠, 我让长谷部暂时把他酒禁了——不过, 他自己近期也不敢再那么喝就是了。”她转着圆珠笔, “我当时过去看了一眼, 后续交给青江和石切丸处理了。”
石切丸赶来得也不算太晚, 正好赶上尾声。
加上姗姗来迟的石切丸, 一行人一起离开厨房。
直接交给笑面青江斩除也可以, 但最后还是决定让石切丸尝试驱魔的效果如何。在付丧神们的执意要求下，为了保持足够的距离不被波及, 堀口千里回到了自己的房间。临走时, 她瞥见石切丸手执御币, 缠在神木枝上的和纸条正随着他的起手式而晃动。
仪式结束得很快。
——堀口千里之所以知道这一点, 是因为她才刚刚站到房门跟前、甚至还没有将其打开, 就感觉到一股力量涌回了自己的身体。
那是她的灵力。
像是溪流汇入大海, 这些被聚集吸收的灵力并没有因为鬼怪被驱除而消散，而是重新回归本源。
但相应地，与其说除魔工作做得不彻底，倒不如说剥离了灵力后，有东西被遗留下来。
笑面青江今早交给她的小罐里，困住的“灵”大约有拇指大小。
据说昨晚仪式之后，原本被他拎在手里的男孩便只剩这么丁点，小虫模样的灵物还没放弃。试图用细密小齿扎进笑面青江的手指——这可没有它还是男孩时那么好防备，当时少不得一场手忙脚乱。
也算歪打正着。
堀口千里想起山姥切口中，白布幽灵曾提到过的收回灵力。
她自己没办法做到，而石切丸可以帮她完成。青江还不好说，但斩妖与除魔，其本质应该是异曲同工的。
啊，对了。
“清光，”她叮嘱道，“手册需要改一下。”
当了这么久的近侍，加州清光对各式各样交到他手里的工作都很轻车熟路，这时也十分自然地应承道：“哪里？”
“最后的负责人，”堀口千里想起笑面青江当时生无可恋的样子，“改成分工了。”
“因为赶过去的速度，石切丸过去可能时间上会来不及，这就交给青江。”
她说。
“如果时间允许到撞鬼的人能求助，那么去石切丸的房间找他——暂时这么决定了。要是没有别的意外情况发生，先试着这么办吧。”
“是，我知道了。”加州清光注意到她的动作，话音一顿，“哎，主人要去哪里？”
“谁知道呢，随便转转。”
堀口千里将桌上的文件拾掇到一堆，“今天的部分就到这里，剩下的留给明天，你做完也可以去休息了。”
大抵是昨晚发生的事让她想起刚来这座本丸时的情况，这会儿走在缘侧，忍不住将所见之景将那时相比较。
本丸内部的建筑已经被修补得完好如新，原本空旷的锻冶所也来了新的刀匠，到现在为止重新开过三次火。荒芜的田地在开垦与灌溉后，洒进去的种子如今已冒出新芽，马厩虽还空荡荡的，但攒下的小判已经够他们近期新购进一批马。
当初死气沉沉的本丸，尽管还受困扰于夜间出没的鬼怪，但这些被唤醒和新来的付丧神们，终究还是让它看着热闹了许多。
看样子，一切都在往好的地方发展。
除了——
她在樱花树下止步。
除了这个。
庭院里仅这一棵樱花——即便它现在还只是枯树，可她之前查看过树枝树干，确认这是樱花没错。院内不止这一棵枯树，不过，它因为体型的巨大尤为引人注目。哪怕过去的十六年里一直将赏樱作为每年惯例的习俗，堀口千里也是第一次见这么大的樱花树。
