“相信我，大将。”
“只不过是按着而已。”
“就是啊。”
堀口千里刚想点头，便出乎意料地看见将那些褶皱整理过后的笑面青江单膝在她跪下行礼。
“请允许我起誓。”
退去略显轻浮的笑容，被青色长发遮住右眼的男子侧脸居然也能跟“稳重”一词挂得上钩。
“既然您已经成为了我的主人，那么，所有对您造成阻碍的敌人，我都会为您斩除。”
看着他那只浅绿色的眼睛，堀口千里意识到他是认真的。
“好，”她道，“拜托你了。”
站在一边的长谷部总觉得有哪里不太对劲。
……他的台词是不是被抢了？
*
“哎，我住这里吗？”
“嗯，中间，”堀口千里敲了敲平面图上框出的那个小方块，“这个位置是距离其他各个有住人的房间最近，如果出了什么事方便赶过去。”
笑面青江为自己日后可能不保的睡眠质量叹了口气。
“看来以后很难好好睡一觉啊。”
“也不一定。”
堀口千里说。
“目前已知的是，除了之前空着的房间可能会有鬼，住在原房间的人只要半夜不出门就不会有事。”她略微思索了下，“山姥切跟他那‘室友’相处得还不错，三日月那边完全用不着担心，而你——”
“放置着笑面青江的地方不会出现幽灵，有这种说法呢。”
“嗯。这两天夜里都没有异动，所以我可以姑且认为还用不着进行夜间巡逻……”
说到这里，堀口千里忽然想起鹤丸国永住进的那间房间，好像一直到现在都安然无恙，什么事都没有发生过。
还真是运气好。
她想。
当然，她也不会想到，这一闪而过的念头的对象，此时此刻正抱着胳膊在窗户外听墙脚。
察觉到远处有人要过来的迹象，他唇角带着笑意，若无其事地走开了。
一路回到房间。
关上门，鹤丸侧弯下身从床底摸出个青面獠牙的面具。
他前两天在仓库里发现了这个宝贝，偷偷带回房间藏起来，就等着派上用场的这天。
这两天都没有人遇鬼，所以现在行动应该没关系？
于是，他把行动时间定在了今晚。
面具做得活灵活现，两支赤红犄角从额角歪歪扭扭地钻出来，尖锐的獠牙撑开紫黑色的嘴唇，仿佛下一秒就要有涎水溢出。鹤丸琢磨着要是他戴着这个面具突然悄无声息地出现在某人床边，一定能带给对方一个巨大的惊吓。
半夜一点，他溜出了门，手指上荡着面具的挂绳。
独自一人走在这座充斥着闹鬼传闻的本丸走廊里是一件很让人心里打鼓的事情，鹤丸也不例外——特别是他知道这是真的。
但这也意味着，如果他这么浑水摸鱼地戴着面具去吓唬某人，是极有可能成功惊吓到对方的。
鹤丸不失兴奋地将挂绳绕到脑后。
他这两天也试戴过面具，将挂绳调整到正好的长度，面具此时齐整地扣在他脸上。但在走过走廊上挂着的镜子时，他还是停下脚步，调整了一下面具的位置，确认它看上去更逼真。
他冲着镜子比划了一个张牙舞爪的姿势。
“哇——”
活灵活现。
他在心里这么评价。
惊吓度满分十分！
先去吓谁——他脑海里已经出现了一大票人选。
光坊？加州清光？粟田口那群小孩子？或者直接去吓三日月？
毕竟他说不怕嘛——
满意转过身的鹤丸并没有看到面具的影像留在了镜子上。
像是有一滴水落到了平静的水面，镜面晃了晃。以那两支犄角为顶点，与那面具如出一辙的怪物一点点地穿过平面，半个拳头那么大、布满了血丝的眼珠转了转，看向了正要走开的鹤丸国永。
鹤丸忽然觉得肩上一沉。
已经有过一次类似经验的他毫无疑问地僵住了。
他没敢低头，余光瞥见一只青黑色的兽爪箍住了他的肩膀。
半个身子还处于镜中的鬼怪，以比他刚才的音量还要大出几倍的嘶哑声音在他脑后张开了血盆大口。
“吼——”
第28章 二十八个怨灵
走廊内亮起的灯泡散发着昏黄的光。
它们平时当然没有这么暗——本丸闹鬼而不得不为了以防万一在走廊点灯, 但负责财政开支的长谷部为了省钱将亮度调到了最低。
这对打刀他们不算什么, 对现在的鹤丸却是要了命了。
他的机动只够他勉强地跑在怪物前面, 昏暗的的灯光让太刀在夜间本来就完全不行的侦查再次大打折扣。鹤丸国永深一脚浅一脚地逃命, 差点还被不知是谁遗漏在这里的扫帚绊了一跤。
“啊, ”他从旁边绕开时，心有余悸地淌着冷汗, “这还真是……”
自言自语到一半，鹤丸忽然发觉脑后凛风将至。
他竭尽全力向前一跃，堪堪避开了怪物的攻击。那还闪着锐光的兽爪擦着他的后脖颈挥了个空。
——还真是吓到他了啊啊啊啊啊！
鹤丸落地时好不容易才保持住平衡, 发觉身后的怪物还没有要停下来的意思，终于忍不住一边继续跑一边喊道：“为什么到现在还要追我啊？！”
怪物当然是不可能回答他的——连它是否能说话都还存疑，因为它只是一味呼哧呼哧地喘着粗气，大有不追到誓不罢休的意思。
鹤丸也没想到, 他前脚从怪物巨爪的桎梏中挣脱, 来不及松口气的工夫, 对方后脚就从镜子里全部钻了出来。光这不说，还一路追着他跑过了这道走廊。他不打算也没法一个人硬撑, 开始努力回想着其他人的住处。
为了恶作剧计划以最大效率成功, 他还专程又去规划了几条路线。鹤丸蓦地回想起今天偷听到的对话，“中间”、“最近”等字眼在脑海中略过, 离这里最近也最能帮上这个忙的是——
笑面青江！
鹤丸一缩脖子，躲开那照着他的头咬下来的獠牙。
但是被这么追下去, 他根本来不及跑到笑面青江那边。
鹤丸看着前面的那扇门, 灵机一动。
“来啊！”
他跑过时抓住门把。
“看这里！”
怪物跟着他一头扎进了厨房。
厨房内的空间至少容得鹤丸左右闪躲着怪物接连挥下的利爪, 他侥幸闪开怪物朝他胳膊咬下的大口，踏上灶台，推开窗户跳出去。
还不忘回头拧上窗户和门的锁，听到锁扣“咔哒”落定的声音，一阵凉风吹过，鹤丸才惊觉自己出了多少冷汗。
他扭身就往笑面青江的房间跑。
厨房里一阵阵地传来锅碗瓢盆被打翻的声音和轰隆隆的不明声响，鹤丸跑过转角，一声木头断裂的声音飘到耳畔。
意识到怪物打破了窗户的鹤丸加快脚步。
不幸中的万幸，他顺利找到笑面青江的住处，开始“哐哐哐”砸门。
里面的人被吵醒，窸窸窣窣推开被褥。
“来了来了。”
笑面青江的声音响起，他慢吞吞地走过来开门。
“不是说这两天出不了事吗，怎么——哇啊？！”
鬼面出现在眼前，身为斩妖刀的笑面青江第一反应就是拔刀。鹤丸国永条件反射地要拔刀以对，在千钧一发之际终于想起自己还戴着面具。他把面具猛地往上一推，止住了那险些砍到他鼻尖上的刀光。
他跟差点把他砍了的笑面青江大眼瞪小眼。
“……晚上好？”
“如果这是恶作剧，”青江仍没有将刀放下，疑心着有鬼魂伪装的可能性，“那你很成功。”
到底还是吓到了一个人——然而此时此刻的鹤丸根本高兴不起来，他哈哈干笑了一声。
“事实上……不止是个恶作剧。”
角落处的阴影一点点变大、逼近。
循着气味和声音找过来的鬼怪有一张狰狞的非人面孔，足有巴掌那么长的獠牙撑得它嘴巴无法合拢。它的视线转向立在门口的两振刀，有那么一瞬间，竟然因为他们陌生的样子呈现出类似茫然的情绪。
不过也只有一瞬间。
它看见了鹤丸手里拎着的面具。
伴随着一声怒吼，怪物再次扑了上来。笑面青江的刀霎时转了个方向，架住它的爪子，尖利到似乎无坚不摧的指甲与刀刃相撞，发出了令人牙酸的“咯吱咯吱”声。
“这硬度和力气，”他招架得有几分吃力，“还真是难以想象……这家伙从哪里来的？”
……这时候说出答案会不会被打。
鹤丸刚想用个借口搪塞过去，手上的面具晃荡间，他发现怪物的视线是在跟着面具转来转去。
“令人惊讶——”他恍然，“目标是这个吗？”
容不得多想，鹤丸一挥胳膊，将面具往怪物身后掷了过去。
