艾琳想了想, 琳赛·耐特去了巴黎，耐特夫人和耐特少爷不是还在伦敦吗？而且那个男人交代的主使虽然是耐特少爷, 但艾琳可不信那位夫人和小姐不知道这件事，不过是一个校园比赛而已，竟然真的像爱丽丝担忧的那样，还用上了绑架的手段, 也太看得起她艾琳·普林斯了。
既然耐特家那么把她当回事，那她也不能让他们太失望，是不是？
——感谢她十分有先见之明的收购了一家杂志社，和媒体也有了些打交道的经验，接手了男性杂志分部的亨利在推广杂志的应酬中认识了好几些媒体人，和几家八卦小报的关系也不错——当初被维克当成笑话说出来的事，没想到有朝一日也能派上用场，果然世上无难事，机会处处有。
但光是曝光耐特一家的身份不能对他们造成致命性的伤害，听说耐特先生在美国是做钢铁生意的，恩，这个太远了她暂时没法做什么，但近在咫尺的耐特小姐和耐特少爷……
菲尔·耐特。
哎？这个名字有点儿耳熟呢。
算了。不管是不是未来的那位百亿富翁，既然大家都是做服装生意的，你们不让我参加比赛，那作为回报，我就断了你们发财的本钱吧。
于是，在这样的心思下，普林斯时装公司再次忙碌起来，因为它的大老板“埃琳娜·普林斯”小姐决定涉猎制鞋业。
说到鞋子，如果提起皮鞋，可能大部分人会拿意大利的手工皮鞋作为标杆。但在艾琳看来，意大利的皮鞋比起日用，其实更偏向艺术品一些——太过于注重外形反而会让鞋子失去原本的功用，在本该更加注重的舒适度、耐磨程度以及功能性，就难以取得令人满意的平衡。
但如果要做鞋子的生意，意大利皮鞋的确是一个很好的学习对象。
100多年的历史对于英国的制鞋业来说仿佛只是弹指一瞬，哪怕是二十世纪的现在，陈旧、老派、保守的英国绅士们脚下的鞋子也和维多利亚时代的皮鞋没有什么差别，反而是女性们的鞋子日益更新换代，比起男性，女性会更关注外观，大部分的女性宁愿花10英镑买一双高档又漂亮的皮鞋穿一年，也很少会支付100英镑买一双耐磨度高但不好看的皮鞋穿十年。
而艾琳的服务对象正是广大的女性同胞。
在收购了制鞋厂后，艾琳首先对皮鞋的设计提出了要求：更美丽、更舒适、更长久。
放在第一位的，是“更美丽”。
这种“美丽”，不光是外形上的，还有内在的，真正的经典总能经久不衰，一双真正“美丽”的皮鞋，应该让被设计成方便顾客打理和保养，应该能搭配顾客各种风格的衣服，应该适合顾客出席各种场合。
这个时候，艾琳苦逼地发现自己奇缺设计师。
——该死的耐特，要不是她让自己错过了设计大赛，凭她在设计大赛里的名次，至少也能和那些未来想要在设计方面有所建树的女孩们打好关系不是？
无奈之下，艾琳将公司内部职能部门再次进行了划分，女装部内增加了一个女鞋部，而运动分部则和女装部平行，同样分服装部和女鞋部。对外，艾琳则是把自个好不容易攒下来的一点小金库连着公司大部分的流动资金给掏出来，又买了个新工厂。
普林斯公司扩大业务，扩充了一项新领域，事业版图的扩大是一回事，新部门和新工厂又要招人了才是最重要的——人事部的艾米莉再次忙成了狗。好在这一回制鞋工人没有特定要求一定要女性才能上工，不然，哪怕艾琳包再大的红包，只怕艾米莉也会罢工了。
不过比起皮鞋，艾琳的重心主要还是运动鞋，她记得未来的那个品牌是以气垫鞋闻名的吧？
气垫鞋听起来高端，其实原理并不复杂，阿波罗现在还没有登上月球，所以也没有运动鞋制造商发现航天服的秘密，但这不妨碍艾琳知道啊，要不是条件不允许，当初她差点就要飘到太空去逛一逛了好吗……
艾琳记得，气垫鞋最初使用的是air sole缓震技术，也是那个品牌的最初形态。这种缓震技术的发明不仅改进了鞋子中底的减震性能，降低了中底的重量。更重要的是，轻质的气垫能兼顾缓震和保护，同时超强的可适应性使其可以被制成适合各种款式运动鞋的造型。
合成橡胶并不难得到，air sole的原理，也不过是以高压方式将气体灌入橡胶之内，比起后世的那些高级气垫，air sole的制作完全称得上简单粗暴，在艾琳亲自动手——以及魔法辅助——之下，不过一周就得到了一双成品鞋。
鞋子是红、白、蓝三色组合的，红色为底，均匀的四道蓝色的条纹集中在鞋后跟，鞋底和鞋帮是白色的，鞋子的侧面则是一朵白色的野滥缕菊，正是普林斯的品牌标志。
“这鞋真漂亮。”格瑞丝满眼星星的摸着鞋面，牛皮皮面柔软又舒适，“是普林斯公司的新产品吗？”
艾琳点头，“你可以穿上试试。”
“真的吗？”格瑞丝兴奋地尖叫了一声，迫不及待就脱掉了原本的皮鞋，不过她还记得这是一双没上市的新鞋，于是特意将地给拖了一遍，又换了一双新袜子才将脚伸了进去。
艾琳看着格瑞丝在寝室兴奋地蹦蹦跳跳跑来跑去，一面观察着鞋子有没有什么品质问题，一面问道，“感觉怎么样？”
“挺舒服的！”格瑞丝做了个甩腿的动作，“而且很轻——太轻了，我都感觉不到它的存在！”
爱丽丝不信，“你太夸张了吧格瑞丝。”
格瑞丝坚持，“真的很轻——不信你试试！”
等到爱丽丝同样换了袜子穿着鞋子走了一圈后，她终于不得不承认，“好吧格瑞丝，你是对的，它真的很轻。”
“如果你是运动员，你会愿意穿着它去参加比赛吗？”艾琳问出了她最想知道的问题。
现在是1947年，明年的奥运会将在伦敦举办，本届奥运会是二战结束后第一次世界级的盛事，也是因战争而中断了12年后举办的首届奥运会，参赛国家和地区突破了有史以来的记录，如果普林斯能在奥运会上以英国运动员的品牌赞助商出现，对于运动鞋的未来发展有多重要的意义不用说也能明白。
“well，”格瑞丝和爱丽丝对视一眼，格瑞丝坐到了艾琳的身边，“为什么你最近会关注运动品牌了？是因为琳赛·耐特吗？”
艾琳在“被绑架”后向学校请了接近一个月的长假，耐特家的人不知道是作贼心虚还是另有打算，母子俩先是直接去巴黎和琳赛·耐特汇合，在设计大赛决赛结束后，母子三人竟然直接登上了去往美国的轮船！这头艾琳还只来得及放出丑闻没做什么其他的，现在就不得不暂时放过耐特……憋屈之下，艾琳只好将全部心思放在运动品牌上面——谁让你姓耐特！
格瑞丝和爱丽丝不知道艾琳遭遇了什么，但从她错过了决赛这件事来看，怎么想都和琳赛·耐特脱不开关系，而琳赛因为她弟弟热爱运动的原因所以专注运动服的设计是学校里众所周知的事情，艾琳今天一到学校就让她们试了新的运动鞋，还摆明车马想要在明年的奥运会上露脸，这样的行为，真的很难让人不联想到远走美国的琳赛·耐特。
“琳赛·耐特做了什么？”爱丽丝脱掉鞋子，将它们放到一边，“你休息了一个月，是不是她们对你做了什么？”
艾琳不想让这两个小姑娘担心，但真要放过耐特一家，她又觉得太便宜她们了，何况格瑞丝的父亲本来就是苏格兰场的总警司，如果格瑞丝知道这件事，不管从哪方面来说，对自己似乎也是有利无害。
于是艾琳叹了口气，“耐特家让人绑架了我。”
两个小姑娘倒抽一口凉气。
“我要和我爹地说！”格瑞丝果不其然地叫了起来，“耐特也太嚣张了！”
爱丽丝比较理智，“你怎么知道是耐特？”
艾琳就将自己是怎么被祖父朋友家的儿子遇见，怎么样得救的事半真半假的说了一遍，至于她是怎么知道幕后黑手的，也很简单啊，“救了她的那位叔叔”审出来的嘛！
“难怪他们那么着急的就去美国了！”格瑞丝咬牙切齿义愤填膺，“我还当是私生子私生女的丑闻把他们逼走的呢，原来是作贼心虚！”
“真是多亏了那位先生，”爱丽丝也一副后怕的样子，“现在怎么办？就这么放过他们吗？”
“耐特不是挺自豪她的运动服设计的吗？我听说她还想以后开个运动品牌，所以我要在她之前把这个品牌做出来，然后做大做强做到美国去，让她在美国的生意也做不起来！”
这话依然是一半真一半假，但对于一个“稚龄女童”来说，她总不能说我要直接掐灭耐特家未来腾飞的希望吧？
格瑞丝看着艾琳的眼神就像在看傻子，爱丽丝则是干咳一声，“……好梦想。”
艾琳莫名有点脸红——怎么感觉自己好像被鄙视了呢？
