龙八想笑，胸口似乎梗了根看不见的鱼刺，竟没能笑出声。侍女走上前替他倒酒，却被他一把推开。他讨厌疑神疑鬼，也不明白为何要小题大作，但转念一想，还是按捺住性子，抬眼望向右侧座位。
司空残废心领神会，即时离座，沉声道：“我去瞧瞧。”
他想都不想，顺手抄起席畔的八棱金鞭，大踏步走出花厅。龙八注视他的背影，勉强露出笑容，说：“喝呀，咱们继续喝！”
他再端起酒杯时，酒没来由地变了滋味。司空残废手握金鞭的模样，在他心底留下不可抹消的烙印，顺便搅浑了筵席气氛，使大家心不在焉。
这傻乎乎的家伙，干吗要带走兵器呢？难道寻梦园里，存在需要他出手的危险？
多指头陀神色自若，眉毛轻轻颤动，一副老神在在的模样。他和龙八太爷不一样，他性格更加沉稳。数十年的坐禅苦修，毕竟不是白白耗费时光。他并不固执，只是耐性好，非要弄清楚叶博识一去不回的原因。
他得到答案之后，才乐意继续喝酒。在此之前，他会耐心等候。
想不到这一等，转眼又等了两刻钟。叶博识没回来，去找他的司空残废也跟着不见了。
风雪呼啸，灯影摇曳。菜肴散发香气，宛如厅内不断升腾的疑惑。田七、杜仲坐立不安，狐疑地望着主人。龙八勉强笑了几下，笑声相当生硬，一听就知道是硬挤出来的。
这毫无疑问是反常之事。俗话说，物有反常必为妖。莫非叶博识和司空残废，在去茅厕途中，被妖怪抓走了吗？
一下子，众人的酒无法再喝。多指头陀抖抖百衲衣，含笑站起，从容道：“此事奇哉怪哉。洒家不信邪，这就过去看一看。”
他武功最高，地位同样最高。他一自告奋勇，其他人立即坐不住了。剩下两个人相继起身，你一句我一句，坚持请大师留下，自己去跑这趟腿。
这原是叫个人便能处理的小事，此时忽然变了味道。
龙八侧耳细听，只能听到茫茫风声，绝无半点异常声响。他眉宇之间，陡然浮现化不开的疑窦。到了这关头，他终于不再遮掩真实心情，既觉惊奇，亦觉恼怒，哼了一声道：“一起去吧！”
事实上，连续两人出门未归，最合理的解释是：他们遇上了脱不开身的意外。叶博识好说，司空残废武功极高，双鞭沉猛凶悍，所向披靡。他若遇到强敌，怎会叫都不叫一句，就此沉寂无声？
众人怀着这样的疑问，急匆匆奔出花厅大门，沿着依水回廊，疾步走向回廊尽头。那里有座僻静小院，正是离海棠楼最近的茅厕。
为了讲排场，充门面，尽管多此一举，龙八仍在茅厕大门处，安排两名干练护卫。雪下得太大，两人钉子般伫立门外，身上头上堆满白雪，周身纹丝不动。
龙八一见他们，登时恼怒不已，怒气冲冲地道：“你们这两个傻瓜！蠢材！明摆着出了事，为啥不赶紧……”
风雪声里，斥责戛然而止。他走到近处，突然发觉不对劲，急忙抬起双手，分往两边一推。果不其然，两名护卫同时倒地，僵如木偶，不知是死是活。
龙八面沉如水，脸皮立时紫胀起来，未等多指头陀发话，已闪身走进茅房。
由于皇帝时常临幸寻梦园，园中房屋修缮的尽善尽美。就连五谷轮回之地，也铺上了厚毛毡，熏起了宫制香。四人一拥而入，足底柔软厚实，鼻端清香沁人，理应觉得舒适，实际感受却正好相反。
他们神情都很古怪，眼睛都在往下看，瞪着地上的两个人，准确地说，是两具尸首。
叶博识死了。
司空残废也死了。
他们死在密不透风的寻梦园里，如同扇在龙八太爷脸上的一记耳光。
第三百四十四章
龙八太爷俯身，伸手翻弄一下尸体, 瞪视良久, 嘶声问：“我的人在哪里？”
多指头陀不是他的人, 却明白这句话的分量。他叹了口气，一转身, 走出这间充满死亡气息的屋子。
钟午、吴夜、利明三人很快赶来。黄昏职责较重，不到万不得已的时候，龙八太爷不愿叫他离开辖地。
三人发觉客人死了, 不禁面带惊容, 异口同声, 均说八爷庄里绝无异样，既没出现陌生人, 也没发生怪事。
龙八心烦意乱, 无心追究, 犹如笼中困兽, 在海棠楼外来回踱步，踩出一圈接一圈的脚印。脚印杂乱无章, 印证了他的心情。他神色可怕极了, 随时准备发作, 却不知该拿谁当出气筒。
叶博识死状十分安详, 似是解手之时, 由后方挨了一刀。司空残废武功高一些，受到的惊吓也大一些，满脸咬牙切齿。
两人一侧卧, 一俯卧，身畔空空荡荡，找不到凶手遗留的痕迹。司空残废可能抽出蟒鞭，预备动手，但一招未出，人已受到致命重击，颓然扑倒在地。
形势极坏，龙八心思早已不在酒席那里。他重重踏步，眉头几乎打成疙瘩，倏地停住，发出简短而严峻的命令，要那三人率领部下，搜索整个寻梦园，寻找可疑人物。
他之所以下达命令，只因这是必做之事。无论来者何人，能在一眨眼间，抢在司空残废蟒鞭出手前，干净利落杀了他，扬长而去，都不是区区四棋可以应付的对手。
他既然不抱希望，就无法真正平复心情，直到众人离去后许久，仍在雪地里徘徊。
在他看来，敌人一走了之，是最令他舒心的结果，如果没走，见到搜索队伍，按捺不住脾气，再度下手杀人，也会暴露方位。袭击过后，他摸到了对方行踪，底气自然水涨船高。
可是，这么一点点要求，注定得不到满足。
搜查途中，钟午、吴夜率领的两组人安然无恙。“明月钹”利明走着走着，突然手捂额头，连声抱怨头晕，随即站立不住，软瘫在雪地里。身边兄弟前去救护时，发现他已经断了气。
这批人有的愚笨，有的聪明。前者如同无头苍蝇，满地瞎转瞎忙，抓不住事情本质。后者立刻想明白原因，脸色瞬息万变，低声商量几句，抬起尸体，去找离他们最近的吴夜。
吴夜听完消息，同样不知所措，赶紧折返海棠楼，直奔龙八太爷，将此事原封不动地禀告上去。龙八惊怒交加，气的手脚没处安放，反倒斥责他一顿，亲自检查变成死人的得力下属。
利明死时，容貌一如既往，似乎只是睡着了，又过约莫一刻钟，面部竟慢慢透出青紫颜色，一看便知他身中剧毒。
他和吴夜都留在寻梦园，用过晚饭后，开始清点人手，安排事务。换句话说，他何时中毒，怎样中毒，毒药来自哪个门派，别人均不得而知。即使他还活着，也很难解释清楚。
多指头陀认为，毒药有可能预先下在饭菜里，至今才发作。说不定，施毒者抵达寻梦园的时间，比他们想象中更早。
叶、司空、利三具尸体，被拖进海棠楼，停放于一楼正厅。龙八出来进去，都能看到这些晦气的东西。但他不介意，所有人都不介意。“凶手仍在”的念头，令他们毛发耸立，毛骨悚然，忘记了无关紧要的成见。
楼中婢女、杂役遵照龙八号令，退至其他地方，换上精悍能干的护卫。几位大人物坐回原处，面色凝重，斟酌着今夜危机。
田七和杜仲面对未知危险，态度异常镇定，甚至跃跃欲试，把这件事看作一个机会。他们深得孙鱼看重，被他列为无惧生死，可堪大用的部属。对他们而言，挑战意味着机会，机会意味着高官厚禄。
一时半会间，高官弄不到手，厚禄也差可告慰。
这并非是说，他们没有自知之明，像梁何那样，叫嚷着要对手滚出来决一死战。他们仅是认为，未到生死攸关的关键时刻，用不着如临大敌。
两人一直在等待，等候出头时机。所谓苍天不负有心人，等了不到半个时辰，机会悄然而至。
数年前，王小石杀死傅宗书，一溜烟逃得无影无踪。龙八没死，却被一石子打中眉间，自此破了相。
他深信相学，认为印堂与人的官运息息相关。印堂处多了道小疤，代表他为官之路崎岖坑洼，不能平步青云。
于是，他把负伤以来的所有挫折，都归结给王小石。风雨楼上下焦头烂额，是白愁飞的错。他这几年运道不好，肯定是王小石的错。
他凑近烛火时，小疤倒映烛光，微微发亮。它不停动弹着，一会儿高，一会儿低，清楚地标示出他眉毛的移动趋势。
过了一会儿，伤疤终于回到眉心。多指头陀瞟他一眼，轻叹一声，“依洒家之见，不如吃了这个暗亏，日后再图报复。”
出家人口称“报复”，当真违和至极。龙八听惯了，不以为意，恨恨地道：“难道放他跑了？”
多指头陀微微一笑，笑容里却有三分苦涩，“给人方便，乃是给自己方便。咱们若能平安度过今夜，便是佛祖庇佑。”
一语惊破梦中人，点出众人最大的隐忧。他们不怕凶手离开，只怕他潜伏在附近，伺机再找受害者。龙八自负勇武，多指头陀亦对武功有着充足信心。然而，他们均觉焦躁不安，担忧此地是否安全。
