住在这地方的人,根本无心修筑街道,大多择地散居。许多破旧房屋,好像马上要倒塌了,无精打采地东一处,西一处,在附近点缀着。
城中达官贵人多不胜数,却没有贫民百姓那么多。前者不在意后者的死活,后者亦很少去官府寻求公义。据说在苦水铺的破板门一带,前街住着权贵富人,后街住着赤贫平民。富人不愿闻到民居的臭气,索性修起厚厚的木制围墙,将那几条街隔成两个世界。
当然,修墙只是门面功夫,还引发百姓不满。别人特意把那地方叫作破板门,就是为了奚落他们的。
苏夜掠过枯树,掠过枯竹,来到苇塘附近,前方破屋近在咫尺,能看到破屋中夹杂着废墟。废墟多有火烧痕迹,似乎是在失火之后,无人救火也无人收拾残局,就这么长年累月地矗立原地。
她本应向前直走,进入民宅深处,因为这里离六分半堂的分堂已不太远。但她忽然停了下来,头一转,直直看向苇塘东侧的泥岸。
早在接近苇塘之时,她就知道这个方向有人,而且是练武的人。常人修炼内功后,吐息与脚步都与平民百姓不同,即使内功刚刚入门,也应懂得呼吸吐纳,极易分辨。可她真没想到,竟是这么样的两个人。
大雨滂沱而下,却阻挡不了她的目光。她看到,那是两个男人,一个蹲在岸边,一个站在旁边。那个蹲在岸边的,形容普通,穿着也非常普通,仿佛只是个平常的汉子。他右边袖子缺了前半部分,缺口整齐。露出来的小臂上,赫然横着一道刀口。刀口细长,鲜血尚未完全凝结。
那个站着的,则比他的同伙怪异的多。他头戴面具,面具底色极其普通,只是常见的铸铁颜色。面具上,绘有一支栩栩如生的鲜花。准确地说,这支花并不只是“如生”,还比真花更像花,更具生命力,如同被人印进了面具。
除此之外,这人右手握着一支蘸满赤红墨汁的毛笔。尽管风吹雨打,笔锋尖端仍在不疾不徐,往下滴着红水,速度丝毫不受大雨干扰。
苏夜随意向旁扫了几眼,发觉不论贫富,人的想法真是十分相似。真正住在这里的贫民已经回到屋中,没有一人留在外面,打算用雨水洗澡。
换言之,这两个面对着她,周身气质诡异绝伦的汉子,应当不是苦水铺居民。
如果夕阳西下,彩霞漫天,附近风景倒也有可观之处。荒烟蔓草,本就是入诗入画的上佳题材。但身处雨中,被雨淋的像无家可归的野狗,任谁都没了欣赏风景的兴趣。
苏夜停下,绝非因为他们行迹可疑,而是因为他们正直勾勾盯着她,且散发出相当浓厚的杀气。她可以确定,自己与这两人素未谋面。他们以她为目标,流露敌意,若非是她杀过他们的亲朋好友,就是出于双方势力敌对的理由。
她全力展开身法,没有几个人能够追上。按照她昔日作风,早就不屑一顾,扬长而去,让他们在后面追成真正的野狗。但她转念一想,忽地笑了笑,瞬间转过身,亦用正面对着他们。
蹲着的人已站了起来,双拳轻握。站着的人轻提毛笔,手势仿若要提笔作画。他们姿势一换,杀气更浓,阴郁中挟着诡谲。面具后面,忽地传出一个声音,“你就是苏梦枕的师妹?”
雨声大,声音也似泡透了雨水,说不上是什么感觉,听上去是陌生人说话。
她心知事情也许很严重,甚至不及联络风雨楼下属,又怎会在这里与他们聊天。面具汉子话音方落,只觉眼前一花,闪电般的青光破空而至。雨水被刀气激发,射出锐利寒气,那感觉像极了冰雪,几乎透骨生寒。
与此同时,苏夜冷笑道:“我就是,两位是谁?”
面具人道:“我叫赵画四。”
他的同伴反应亦快,长身而起,扬起一对拳头。拳头足有醋钵大,却轻快灵活,比羽毛还轻,比利箭还快,真正打到人身上时,马上就会变的雄沉狠烈,能从敌人前胸打穿至后背。他块头并不小,轻功却极佳,腾挪游移一刻不停,仿佛一只练了上等轻功的猫儿。
拳出如暴风骤雨,风雨中,他开口吐出一句话,“我是顾铁三。”
踏雪无痕赵画四,铁拳无敌顾铁三,这才是他们的全称。对敌之际,他们没时间报上绰号,只好把一股劲儿用在拳掌腿脚上,用武功来证明自己。
赵画四不闪不避,毛笔当空狂舞,飘逸潇洒之至,犹如凌空作草字书。他手上运笔化解刀招,左右两腿发出利刃破空似的尖锐声音,连环急踢如鞭。那简直不是两条人腿,而是两条腿一样的武器。
从背后听,腿风破空酷似暗器的啸声。万一敌人一时大意,用接暗器的手法去接他的腿,不死也要重伤。
他出笔出腿的同时,居然还好整以暇地道:“你自己撞进我们怀里,只好怪运气太差。”
腿和拳已将苏夜的退路封住,像是要把她活活打死在这场急攻中。可不知为什么,拳也好,腿也好,快的尽是影子,都要从身体上分离了,还是没能击中她,连一下都没有。
刀光倏然而没,苏夜轻飘飘地后退,全身上下毫不着力。顾、赵两人顿时相形见绌,身形有了笨重呆滞的感觉。
她皱了皱眉,发现这是两个陌生名字,只好又问:“两位为谁做事?是雷损吗?”
赵画四怪笑一声,冷冷道:“雷损还没有这么大的面子。”
苏夜退,顾铁三进,一刻不停地向她逼近,意图将她逼向赵画四的双腿。他的拳专拣人身要害,扑向她额头、太阳穴、腰腹部,如同疯狂击打的铁椎。
苏夜又皱一下眉,平静地道:“原来两位任职于太师府,真是失敬了。顾兄臂上刀伤,是否来自金风细雨红袖刀?”
第二百五十二章
顾铁三、赵画四两人,单从名字上看, 很像是一对师兄弟, 事实也的确如此。
他们师门总共六个兄弟, 前四人已正式效忠于蔡京,即蔡京身边的“四大护卫”。五、六两人尚未来京, 如果来了,四大护卫恐怕就要变作六大。
苏夜不记得他们的名字,仅是因为他们不常在江湖上活动, 大多数时间听令行事。若换了平时, 她有闲心生擒下他们, 逼问一番的话,将得到一个令她震惊的答案。
这两人的师父武功惊人, 是位传奇人物, 还和神侯府有着脱不开的渊源。尽管顾铁三嗜杀, 赵画四吃人, 给人留下的印象如同疯子野兽,却和四大名捕师出同门, 均属于一代大侠韦青青青创立的“自在门”。
师兄弟六个, 合称“六合青龙”, 每人都学到了师父的一手绝学, 并可六人同心, 组成杀伤力倍增的“青龙大阵”。他们自己,更是以杀死四大名捕为目标,想证明师父强过师伯, 并借机扬名天下。
顾铁三学到的绝技,叫作“挫掌”。赵画四用的腿法,叫作“丹青腿”。除此之外,赵画四在书画方面,造诣出奇的精湛,日日费尽心血钻研。面具上那朵似真似幻的鲜花,就是由他亲笔绘上。
在寻常江湖人眼里,顾、赵这种人,正是煞星一类的人物。他们武功诡异,性情恶毒,又找到当世最有用的后台,平时作恶亦无人管,最终越来越趋于极端。别人一见他们,就觉得背后发凉,若是落在他们手里,那只能祈祷速死,没有别的法子。
顾铁三将铁手定为目标,希望用双手对双手,把铁手毙于拳下。赵画四最得意的是他的腿,包括腿法和轻功,自认腿功天下无双,所以视追命为死敌。毫无疑问,等他击败追命后,“天下六大名腿”的名单上,肯定得添上他赵画四。
蔡京威势炎炎,天下间想抱大腿者不知凡几,连义子义女都要排队。六合青龙傍上了他,是一桩十分合算的买卖。但当了人家的护卫,就要替人家卖命出力。这一次,他们奉太师亲口下达的命令,联合六分半堂好汉,共同围杀苏梦枕。
梦想固然很美好,可苏梦枕岂是那么好杀的。据说,六分半堂费尽心思,才将他诱离老巢,其中大半功劳还得归给苏梦枕本人,因为他习惯于亲身履险,不以敌人的阴谋诡计为意。
第一道埋伏,设在苦水铺的废墟残垣中。事先有人挖出地穴,让顾、赵两人躲在里面,用泥土覆盖他们的气息心跳。时机一至,两人立即破土而出。顾铁三两只硬过金铁的手,正好抓在上方之人的脚踝上。
计划看似天衣无缝,精妙无比,实际执行起来,却差了那么点味道。苏梦枕不但没有当场毙命,反而在亲信遭到重创时,用红袖刀连伤三人。那把绯红的刀一吸血,立刻更红更艳,犹如一把魔刀,马上就把赵画四的殷红墨汁比了下去。
赵画四平生天不怕地不怕,红袖刀一出,却把他吓的毛骨悚然,趁着苏梦枕抢救伤员的机会,自破屋中飘然退出。
顾铁三退得不如他快,一个疏忽,臂上中了深深一刀。刀口虽细,却血流不止。苏夜方才看到他蹲在苇塘边上,乃是因为他正在用芦苇压住伤口。