宁珊面无表情道：“大小姐可有空，让她过来一趟。”迎春一向很有分寸，他特地说了不让留宿，怎么一回家就变成这样了？宁珊不认为迎春敢对他阳奉阴违，这其中不知道是出了差错还是有人刻意为之的。但是不管怎么说，宁府的主子是他，要是没个合理的交待，他可不会因为对方都是小姑娘就咬牙买荣国府老太太的面子。
迎春来的很快，一进门就带着哭腔：“大哥哥，我写的帖子可没说让她们住下的。是二太太，硬越过人吩咐丫鬟们收拾行囊的，我也是才知道，如今可怎生是好？”
宁珊皱着眉头，这位二太太贾王氏做事越来越没有分寸了，她以为派一群小姑娘打头阵自己就得束手接受吗？只是小姑娘们确实也无辜，宁珊还做不出将她们都撵回去的事情，只是该问的还是要询问清楚：“来的都是谁？一一把身份报给我。”
迎春马上答道：“三妹妹和四妹妹并林妹妹和史家云妹妹一道，临出门前薛家的宝姐姐也得了消息赶来。”至于薛宝钗是从哪里得到的消息，都不用细问，贾家那群下人嘴皮子松眼皮子浅，薛家从住进梨香院开始就是散财童子，没少打赏，纵得奴才们都爱往梨香院跑，薛家足不出户就能知道荣国府一应大事小情，这等出门玩乐的好事儿，自然少不了快嘴快腿的跑去报信。薛宝钗正愁着攀不上宁家，如今有了门路，哪有不跟来的道理，她知道迎春脸皮子薄，耳根子软，不怕她当众不给她面子。而实际上，迎春是给她下过帖子的，只是众人都不知道，薛宝钗自己一个不注意就毁了自己一贯维持为人明理，处事得体的形象，最起码，惜春嘴里是没她什么好话了的。
宁珊一一跟她确认：“都是你下了帖子请的人吗？只是那薛家的姑娘同你有什么干系？做什么一道请了来？还有史家的又是哪位？”想起贾赦忽悠着世家还钱的事儿来，问道：“是保龄侯家的？还是靖忠侯家的？”若是靖忠侯家的姑娘就罢了，好歹他家给过傻爹面子，他也不好弗了他家的面子。
迎春摇头道：“是原来的保龄侯的遗腹子，云妹妹爹娘都不在了，如今跟着二叔、三叔家轮流过活，只是年前靖忠侯迁了外省大员，阖家上任去了，老太太舍不得云妹妹，特地把她留下了。以后就一直在荣国府住着，就算到了年底要回去祭祖，也只能回保龄侯府。”
宁珊的眉头皱的更紧了，贾家的姑娘也就罢了，好歹和他也是兄妹，林氏也凑合，毕竟是傻爹的亲外甥女，可那薛家跟他却是八竿子打不着的，史家关系也够远，何况史家的大老爷跟傻爹不对付，没少向着贾史氏给傻爹添堵，宁珊可不大愿意接待他家的姑娘。
“别的人倒也罢了，只是那薛家和史家的，你找个法子让她们自己回荣国府去。”
迎春想了想：“宝姐姐多半很容易，我瞧着她并没有带什么东西，想来是今晚便回去的。只是史大妹妹是从小就常去荣国府的，跟林妹妹都是一般待遇，我实在不好留一个撵一个的。”
听着薛家的姑娘不会留下，宁珊心里总算满意了些，这一个还算有分寸，若是二房的亲戚平白无故的就敢跑来他家小住，他一准儿不会给面子的。可是那史家的他也不欢迎，起码不欢迎她留下来。
迎春揪着衣摆，迟疑道：“若是单让史大妹妹回去，恐怕她脸上挂不住。”她见宁珊似乎不欢迎史湘云，当即改口，不再叫云妹妹了。但是直面本人，她还是不好意思直接撵回去的，毕竟也算是一起长大的姐妹，要留就得都留下才是。
看出了迎春的为难，宁珊扯起嘴角，勉强松了口：“几日便回也就罢了，只是下次你小心着些。”那个二太太手段太多，虽然不甚高明，却仗着长辈的身份，让迎春没法回绝，下次还得请邢夫人出面。如今邢夫人底气十足，敢当面跟王夫人怼了，就算史太君骂她也不改。
迎春松了口气，赔笑道：“必不会再有第二次。”只是这似乎并不是她能决定的，宁珊暗忖，不知道这一次把小姑娘们都送过来所为何事？他本来以为荣国府是贪图宁家的产业，想让他也给那破园子出一份银子，因此嘱咐迎春少提那院子的事儿，什么都不问，也不要让她们知道如今宁家是她在管事。迎春自然遵从吩咐，命司琪等人将账册对牌送还，另安排仆妇这几日有事都去找邢夫人，让她代为暂管几日。邢夫人也是个好弄权的，只是宁珊不开口，她不敢自作主张，如今迎春把理事权交给她，哪怕明知道只有几日呢，心里也十分满足。
安排好了各项防御措施，宁珊便让迎春回去了，人都来了，不好生接待掉的也是宁家的份儿，这种容易招小人口舌的错误，宁珊是不会犯的。只是他私下里又叫来宋平，让他将前后院子相连的所有门都派人把守好了，没有他的允许，不许任何一个姑娘过到前院来，便是她们的丫鬟也要看住了，有事情找宁家的婆子传话，不得私下里随意走动。宋平一一吩咐下去，又派了自家婆娘进到后院去帮着大小姐铺排把守。
宁家的老宅并非敕造的侯府，因此规模不如宁国府和荣国府大，建筑也并没有那么恢弘，但是经过历代主母的悉心收拾，也布置的别有一番情调。那后宅部分最大的一处院子叫做水趣园，便是应了一个趣字，其中数座假山都绕着弯弯流过的一条内河与几处景观湖连在一起，夏日里凉风阵阵，荷叶田田，十分有江南水乡的野趣儿。园中有一处名唤风来水榭的小亭子，建在碧罗湖上，是赏景最好的去处，迎春一见便十分喜欢，数次在府中拜宴，均在这里招待各家闺秀，宁珊知道她喜欢，还特地让人从江南带几种京中不常见的莲花，日后种在池中。
今日，这风来水榭里围坐着的几位便是迎春的姐妹们了。单看形貌气度，都是京中一等一的，神采飞扬，妙语连珠，并看不出来她们一个个在家中都过得煎熬。也难怪她们都羡慕迎春，乐意往宁府里跑。
众人坐在风来水榭等忽然被叫走了的迎春，远远的看着她从桥上走过来，都急忙问道：“宁大哥哥找你去所为何事？”众人都不曾见过宁珊，只从老太太等人嘴里听说过，可却没有一句好话，如今多多少少都有些怕他，生恐自己应了迎春邀请过来会惹他不快，那时候可就难堪了。
迎春微微一笑，携了惜春的手走近去坐下，道：“并没有什么，只是听说姐妹们都来了，嘱咐我好生招待罢了。”至于后面提防她们提起省亲别院，不说自己当家理事等话，迎春自己谨记在心，却不说出来。
众人之中唯有贾探春隐约知道一些王夫人的意图，却也不说，只附和着大家说笑，一时看罢了景致，史湘云忽道：“这么好的天气，咱们竟也别一直呆在屋里，去园子逛逛如何？”迎春心下一紧，听到园子二字便以为要开始了，急忙道：“晌午才过了的，诺大的日头晒着，谁要出去，还不快些随我进屋去。”一面又吩咐司琪道：“该传茶点了，让她们摆到风临小筑去。”这一处时水趣园中最为背阴的屋子，只供夏天游园赏景后歇脚之用，冬天可是没人去的。
林黛玉也极为赞成迎春的主意：“很是，逛了大半日了，我可没那么好的精力再去逛，可要讨二姐姐一杯好茶吃吃看。”
探春和宝钗也赞同迎春的意思，倒没别的想法，只是觉得客随主便，宁家她们虽也来过几次，但都是趁着迎春设宴款待京中闺秀的时候一道来的，如今日这般只是自家姐妹小聚，她们也是头一遭，又因为畏惧宁珊，不敢随意乱走，生怕犯了忌讳。
史湘云见没人赞成她的主意，颇觉无趣，撇了撇嘴，终究也是跟着一起进屋吃茶去了。
司琪带小丫头们摆上茶点，众姐妹边吃边聊，迎春因着宁珊的叮嘱，尽力避免提到荣国府修园子的事情，便讲起了自己前段时间去吏部尚书的嫡长孙女生辰宴上的事情，那位尚书也是古玩爱好者，是贾赦结交来的大人物中最大的一个，可惜就是眼神不大好，老是挑不出真货来。贾赦替他参谋过两次，便被引为至交，但因着吏部兵部各为其主，究竟不方便往来太多，便请了府中女眷过去玩耍，二人借机见面聊些金石古玩鉴赏的事情。迎春跟着邢夫人去过一次，自己单独又去过一次，他家是清流出身，家底不算太厚，还是吏部尚书当了侍郎以后才发家的，但是家里庭院都是江南景致，在京中也是一绝，迎春两次去都没少逛那里，但是今天不好讲太多，以免扯住贾家的园子来，便着重讲了讲他家孙女的生辰都去了哪些贵人，又有谁家王妃差人松了贺礼，迎春本来不是善谈之人，今日为了不失去主动权，也是拼了，从坐下喝茶开始嘴巴就没停过，一直讲讲讲的，到得可以用晚膳的时候，险些累的张不开嘴了。
一时都在迎春院子里用过饭，一同去给邢夫人请了安。晨昏定省过后，迎春安排婆子送薛宝钗回府，薛宝钗笑着谢过，道不必费神，自有薛家的下人来接她。迎春便同众姐妹一道送走了薛宝钗，看着她乘轿远去，放在回来，迎春安排众人都在灵纱院住下，这里是离她闺房暗香疏影楼最近的一处小院，三明两暗五间正房，足够宽敞，迎春安排探春惜春住在东边，让林黛玉和史湘云住了西边，眼看着丫鬟服侍众姐妹进屋，放在松了一口气，回到自己房中，叹气道：“只今天一日我就觉得累了，之后这几天可怎生是好？就盼着没人提起那园子，我也好省心些。”
