"听老爷提了一句大约还差个十万余两。"张夫人听贾母提及此事,刚才又因看礼单而发愁,便以为这礼是重了,又因是给自家母亲祝寿,先前因府中亏空一事府内倡俭,自己拟礼单时便依照常例略减了一二,但贾母见了不准,非但没有减少还添了不少,可今日又是如此,张夫人也摸不透贾母的真实意思了,犹豫再三还是开口说道:"这礼单确实有些过于丰盛了,老太太依我看,还是寻个旧例吧。"
史菲儿听其如此一说,便知道其想岔了,忙道:"我烦愁之事与礼单无关,此事定了莫要再议。"张夫人见状更是不解,史菲儿在一旁瞧见,笑道:"今日我只问你一事,若是我与你家老爷定要让你择一个来帮,你挑哪个?"
"老太太,你这话让媳妇更糊涂了。"张夫人一听忙道:"一家人哪里还有帮不帮一说。老太太您有事只管吩咐一声便是,媳妇自当效力。"史菲儿听闻此言笑道:"你是不知道前情的,那日我与赦儿打赌,若是我一月之内让这手工皂在京城人尽皆知,他便输我三间铺子。反之,我输他三间。此番若是你能帮我,就必能赢他。若是如此此番你选帮谁?"
张夫人一听如此,眉头也展了,笑道:"哪里还用选,我自然是跟老太太一头了,莫说今日老爷不在,就是老爷在跟前我也是如此。况且若是老爷在也必定让媳妇选老太太一方呢。我斗胆乱猜一番,老太太此举也是为了堵那亏空窟窿的,不知媳妇说的对与不对?"
"你是个聪明的,你母亲寿辰,这四王八公京城贵胄必然去的颇多。我本意就是想借此机会将这皂儿宣传出去。若真得由此让众人知晓,堵那亏空的窟窿自不是问题,说不定此物还会成为这府里一样进项,你觉得如何?"
张夫人一听点了点头,"还是老太太想的长远,媳妇不能及,只是不知道需要媳妇做点什么?"
"简单简单。咱们目的就是借机将东西推广与众人知晓。我就想让老寿星当众打开这礼物,借寿星之口称赞一番,引得众人注意便是了。"史菲儿终于将窝在心里的话说了出来。
“若说是将这皂儿在这席上广而告之,到不算什么难事。此番来贺寿的亲朋女眷之中也有我不少未嫁时的手帕交,我们众姐妹聚齐不易,说起话来也自然随意些,届时只需要多备几匣当礼物分送给各人便是。媳妇断言不消几日这皂儿便会在这京中官府家眷中传了出去,只是……”张夫人略略一顿瞅着贾母。
“我也知道这有些不合礼数,只是一来我觉得这东西用起来不错,二来也着实为府上这亏空急。便动了这心思。”史菲儿拍了拍张夫人的手道:“不过今日听你一说,我倒是宽心了,如此做更好。东西尚多,你就尽管多带些当随礼便是,不必在意其他。至于老寿星那边,你也别为难了,原本我就觉得有些那样有些冒失,才踌躇不决,如今有了两全其美的法子,是再好不过了。这喜日子自然还是要老寿星开开心心才好。”史菲儿顿了顿,“不过另有一事要你帮忙,你们张家素来博学,这物件还劳烦你父亲或兄长取个更雅致的名字吧。”张夫人听了,也松了口气,笑着应了。
原本史菲儿还为这推广一事发愁,此番听张夫人说可以将手工皂推广给自己的手帕交,那样最好不过。原本这东西的最佳受众就是这群大姑娘小媳妇当家主母的。如果能推广给这些人那样可比借张老太太之口美言几句来的更好。这些人可是史菲儿定位的真正购买力人群啊。
“老太太,若是有人问这皂儿是哪家铺子的,该如何回复?”
“你就说是蘅荟阁便是。”
张夫人听了知其那间铺子是贾母陪嫁,专售些胭脂水粉之类的,在京中也是颇有声誉。
且说这大太太张夫人这门亲本是贾母的公婆为贾赦挑的,就是喜欢张家女子知书达礼、温柔娴静。而贾代善对此门亲事也很赞成,因为张家出身清流一脉,虽然家世不如贾府这般位列八公,但是张府祖上又曾任帝师,乃当代大儒,子嗣均喜读书,这一辈人中出了一位榜眼,五名进士,因此说到读书,京中无人不提这张家。况且现在张家深得圣上器重,家族中有几人已居于高位。
贾赦虽然对张夫人没有挑的,但是对张家却不是那么喜欢。只因觉得和一群读书人聚在一起实在是没什么聊头,脾气又不投机,故而也就疏远了些,每年只是三节两寿将礼物送上便罢了。早些年张氏虽然也劝过几次,但因贾赦脾气执拗,也无奈,只得听之任之了。好在礼数方面贾赦也并没有任何疏漏。这次张老太太过寿,按理也并非大寿,但因贾母格外重视,贾赦也跟着认真起来,仔细筛选礼单准备礼品外,贾赦还被史菲儿叫去单独嘱咐了一通。要求他对张氏几个兄弟好好说说话,拉近距离。贾赦无奈只得应了。
张家老太太寿辰之日,史菲儿带着大太太二太太一同前去道贺,张夫人还带上了贾瑚贾琏。毕竟此番是自己产后足了月子,回自己娘家,当然要将外孙儿带回去给老人看看。张夫人在家排行老四,有两位嫡亲的哥哥,一位姐姐,下面还有一弟。因其自幼乖巧懂事,故而多受些疼爱。两个哥哥都是进士出身,现都入了翰林。大哥张灿,娶妻周氏,有两子。二哥张焰,娶妻杨氏。育有一女。姐姐已嫁,膝下有一儿一女,可惜三年前染病故去了。只有小弟张烁,还未成婚。
张老太太见了女儿自然欢喜,忙将贾母让了上座,待众人见了礼,闲叙家常后,才拉着女儿的手,好生问候一番。瞧女儿气色精神皆不错,张老太太才放了心。毕竟这贾府不似自家,规矩众多,张老太太虽然想念女儿,但却又怕总接女儿回来,会惹得贾府老太太不悦。虽女儿未提起自己相较于二房并不更得老太太欢心,但做母亲的总是细心,往日也能从言语中觉察一二。
今日一见,却觉得这贾母对自家女儿更是亲近。想起此前女儿说贾母奋力救贾瑚一事,又力主大房搬进荣禧堂。便将先前的种种疑虑都减了大半,此番给自己的贺礼不但非常丰盛还很细致体贴不似以往,便足见其用心。这贾母与自己闲话间还特意交代,让自己想女儿和外孙时尽管派车来接便是,别在意其他。贾母又云早些时日因这媳妇也是太过实心,恪守本分,娘家没有大事,便不会主动回去,自家知其想家,但又不能将人送回去,否则传出去还以为这媳妇不得婆婆欢心呢。史菲儿话说的巧妙,将一席人都说的心里舒坦。众人说说笑笑,很是热闹。少顷便有下人又来报,说是南安王妃携家眷到了,众人一听,忙起身相迎。
作者有话要说:
第四十三回 (倒v)
这史菲儿带着两位儿媳来与张老太太贺寿,众人说了会子话, 这南安郡王妃便到了。众人连忙起身相迎, 郡王妃倒是和蔼可亲, 年纪瞧着与贾母也相仿,但保养颇好, 面容气色皆是不错,再加上一身荣荣华贵的范儿,立刻将众人都压了下去。南安郡王妃忙让众人免了礼。张老太太又将其让于上座, 待王妃坐定, 众人才又各自落了座。
史菲儿这是第一次见到所谓的四王八公的家眷们, 虽说这几月平日里偶尔也有走动,但都是礼到人不到的应酬交际。这面倒是从没见过。况且这段日子自己也是个疲于忙碌的, 自然也没有心思与时间去交际应酬。今日见了, 史菲儿也很好奇这些个王公贵胄的家眷究竟是怎样的一种生活, 最好能了解了解, 若能是从中寻点商机出来再好不过了。
不过史菲儿记得书中这四王八公出了北静王有出场外,其余几位似乎连个打酱油的戏份也没有。不过这南安听名字在书中的结局也不会多好啊, 史菲儿有些感慨。不过那南安王妃哪知史菲儿所想, 此时还拉着张老太太闲话家常呢。因前来贺寿的人越来越多, 张老太太就命自家儿媳带着年轻的姑娘媳妇去家中园子逛逛, 免得陪着群老太太说话要闷死了。张夫人许久没与自家嫂子旧时好友聊过天了, 也特意请辞了贾母,与众人一同去了园子。史菲儿暗自祈祷,希望此番这张夫人借这机会能将手工皂推广出去。
此时这屋里坐着闲话的也就是和张老太太年纪相仿的几位老人, 这南安王妃与张老太太说了几句,想起了什么,又转头看向史菲儿开了口:“贾老夫人,今日见到你我倒是想起一事来。”
史菲儿见南安王妃主动与自己说话,心里一惊,忙陪笑道:“王妃有事尽管吩咐便是。”
南安王妃摆了摆手,“也不是什么正经事,我只是想问一句,上次府上送来的贺礼中有一样是叫什么皂儿的,是哪里寻来的?”忽然听王妃问起这皂儿的事,史菲儿先是一惊,心想这送皂难不成还送出麻烦了,略微琢磨下回道:“倒也不是寻下的,那东西的方子是我的陪嫁,翻腾老物时寻了出来,一时兴起便多做了些。可是孙媳用着觉得不适?”
“哪里哪里,我也是顺嘴一问。我这孙媳一见此物甚是喜欢,可巧那日太子妃也在府上,见了此物也是喜欢。你也知道,我向来疼爱我那侄女,对她比对自己女儿还亲。如今一年半载也见不了几面,难得见她有喜欢的物件,我便做主都给她带去了,想着来日寻了来再给孙媳补上,谁知这京中再也寻不到此物了。此番正巧遇见你,就冒失一问了。”