“行了,我劝你少说几句。她的底细谁不知道,也不知道怎么就入了老太太眼里了,还巴巴要了来,反正已经如此了,又能如何?”
“为什么少说,我还不能抱怨几句了,都是下人被买的,凭什么她命就这么好。切。”
“人家有个四处找她的娘呗。老太太如今也算是有些糊涂了,这等话也信的。”
蝴蝶鸳鸯见史菲儿脸色不好,忙咳嗽了一声。史菲儿摆了摆手,低声说:“这府里下人真是纵得没形了。背后敢如此议论起主子来了。我倒是要去领教领教。”慢慢挪步绕过假山。
那说话人仍未停嘴,只是劝解人忽然瞅见来人,吓得脸色一白,急忙跪下了,顺手急急扯了扯说话人的衣角。那人也吓得一愣,回头发现史菲儿正站在身后。吓得脸也白了,舌头也卷了,颤颤巍巍跪下说道:“求,求老祖宗开恩。”
“怎么不说了?”虽然此时史菲儿脸上带笑,却比不笑更让人觉得害怕。跪地两人不住磕头求饶。,口称再也不敢了。
“不敢?我到没觉得你们有什么不敢。蝴蝶,你去叫大太太、二太太和凤丫头去我那儿,鸳鸯你将这两个带回去我那儿,顺便请英莲过来。此时蝴蝶、鸳鸯哪里敢有丝毫怠慢。急忙应了照办。
张夫人、王夫人连同王熙凤一行人急急赶来,见贾母在堂中端坐,脸上怒意明显,堂下跪着两个丫头,如今是泪流满面,瑟瑟发抖。众人都是一惊,老太太对下人事出了名的平和慈善。就算是丫鬟拙手笨脚打碎了贵重东西也从没大声责备过。怎么今日会气成这样?
众人一个个都大气不敢喘。张夫人朝王熙凤递了个眼色,王熙凤无奈也只得硬着头皮陪着笑道:“老祖宗,夏日里热,当心身子要紧。若是真动了肝火不值当的。下人不听话做错了事,老太太就尽管罚我便是,无论如何也是我这管事的疏漏的祸。”
史菲儿怒道:“何人犯错何人领罚,我年岁大了,却不糊涂。你传令下去,让各屋伺候姑娘哥儿的丫鬟有一个算一个都来这堂下侯着,我有话说。”
听贾母发话,众人哪里敢不依,忙命人去叫。不多时这堂下密密麻麻竟站满了。所有人均不知是何事,又见贾母满脸怒色,自是摒气消声,眼睛都不敢乱瞧。
待众人到齐了,王熙凤忙上前回禀。史菲儿瞧着这一屋子的丫鬟点了点头,开口道:“我们府上可曾苛责过你们?”此话一出,众人届是一惊,有些懂事的大丫鬟都忙着跪下了,众人见人跪,少不得又学,转眼齐齐都跪下了,各个摇头口称不曾。
史菲儿冷笑道:“就怕你们是心口不一啊。平心而论,在京城中我们府上的丫鬟下人长随杂役的月钱份例往高了不敢比,但是在普通人家中也算的是翘楚了,我自问没亏待过你们,可是?”
众人知晓今日贾母是真的动了气,都屏住呼吸大气都不敢喘。一时间堂下鸦雀无声。史菲儿叹了口气道:“俱不答话,那就是觉得我亏欠你们了。那今日诸位觉得贾府待你等不公大可去凤丫头请辞。”
众人此时这才反应过来,忙都开口道:“老太太平日待我们素好,求老太太别放我们出去,求老太太慈悲。”
“我慈悲饶了你们?你们各个虽说在府里是下人丫鬟,但吃穿用度比一般人家小姐都强,一年赚的钱,还能贴补家用,养活外面一大家子人,如此你等还不满足,还要在背后谤议主子,就是再仁厚的宅院也养不了如此的下人。”史菲儿特意看了眼跪在前面被抓了个正着的两个丫鬟。
这一屋子的下人本就是都聪明的,听贾母这么一说自然就明白今日为何贾母会生这么大的气了。谁都知道这两个丫头是在英莲身边伺候的,想必是在背后说英莲的不是,被贾母听见,才大发雷霆。
王熙凤忙近前劝慰贾母道:“老太太此番便是我的不是了,老太太责罚孙媳妇儿便是。是我识人不清惹老太太烦恼。”王熙凤扭头,眉眼满是怒意对那两个丫鬟道:“素日里瞧着你二人不错,这才专门选到了甄小姐处,哪知你等竟是如此下作,背后还谤议起主子来了。一会绑着去领了家法,在撵去庄上。”此话一出,那两个丫头更是磕头不止。其中一个跪行到英莲旁边,拽住英莲裤角哀求道:“小姐、小姐,我们做丫鬟的一时口不遮掩惹了祸事,小姐您就看在昔日主仆一场的份上,给我们求求老太太,宽恕我们这一遭吧,我们发誓绝不会有下回。”
甄英莲本来就是被请来,进屋一瞧看见自己丫鬟跪在最前面,抖如筛糠一般,明白定是自己丫鬟惹怒了贾母。但瞧着这么大的阵势,英莲心里也十分忐忑,不知道这两人闯了多大祸事。有心想去求情,但又瞧见王熙凤给自己丢了眼色。此时更是觉得坐立难安。只能一脸哀求看着贾母。
史菲儿自然是瞧见了,慢条斯理开了腔:“人存慈悲之心乃是好事,但太慈悲遇恶人恶事还本着慈悲之心妄图将人感化这则是蠢了。凡是应该有个度,虽说拿捏界限不是易事,但总不能一贯纵着,否则岂不是让好人寒了心?”
英莲本就是个聪明的,哪里还能听不出贾母这番话的意思,原本想请贾母宽恕的心思也压了下去,端端正正做好,将视线挪向别处。
史菲儿道:“你们两个也别哭个不停,我且问你们二人,可知为何今日我要办了你们?”
二人抽泣着道:“我等知错了,不该在人后妄议主子。我等绝不敢再犯了,就求老太太念在我们是初犯,饶恕我们。”
“谤议便是要轰出的罪过了,不仅如此我还要治你们个心无感恩之过,”史菲儿顿顿道:“凤丫头,这两个小丫头,原本在哪里当差,月钱多少?现在又是如何?”
王熙凤迟疑片刻道:“原本一个是怡红院里的二等丫头,一个是梨香院里的二等丫头,看着伶俐做事利索,调了过来。过来后便抬成一等丫头了。月钱比过去番了一倍。”王熙凤说完这话偷偷瞧了一眼一旁坐着的王夫人。毕竟当初这两个丫鬟,是王夫人不喜,正巧又出了英莲这一档子事,所以就跟自己内侄女说了,王熙凤想着不过是两个小丫头,应该也没什么大事,况且如今也是急着要人,就应了。哪曾想出了这么大的事。
“是啊,月钱翻了一倍,若是心里但凡存些感恩的心思,背地里哪个不念声佛,感谢自己有这运数。可你瞧瞧这二位背后都说了些什么?您二位真是厉害,一不感谢甄小姐,二来说我糊涂。不过你们也是说的对,我是有点糊涂了。当年赖家掏空荣国府的事还没过去多久呢,我竟然不记得了?如今优待你们就认为你们各个都是存着感恩之心。看来府里还是需要好好整顿一番了。凤丫头,你记着今日开始,若平日有这等言行的下人限十日内去你这里自领责罚,若是过期不告,让旁人说出者,统统打发出去。另外若有人诬告者家法重一倍。我今日算是给你们些体面,若是自己不要了,也就别怪我无情了。”
王熙凤哪里敢多言,忙应了下来。史菲儿道:“此事单拿个本子记下,一桩桩一件件记清楚。我要看的,别到时候捏大放小给我做做样子。既然要做就将这事做好了,好好给不存感激之心的,胆大妄为之辈一个教训,”
王熙凤连连点头,今日看来贾母是动了怒,此番也不敢多说什么,生怕引火烧身。史菲儿见众人都不再吭声,又道:“昔日里我们荣国府大老爷就曾经帮助地方府尹管过拐卖孩童一事。我素日也最恨这人拐子,这些人行的恶罄竹难书。我知道我给英莲办的这事,你们这群做丫头下人的心有不忿,心里有妒。觉得凭什么人家有个找来的娘就能翻身做了小姐了?”史菲儿看了眼众人,“我说的可是进了你们心坎里了?”
第三百三十四回
一屋子丫鬟哪里敢抬头应声,都只管跪着, 但不得不说贾母这话的确是说到不少人心坎中去了。史菲儿道:“这两个人别的话不论, 但有一句你们说对了。你们比英莲差就差在了没有个四处找你们的娘!她命运不济是被逼迫的, 而你们中有家生子,家生子就先不论。也有很多是被你们自己的亲生父母、亲生兄长卖进来的。如果真要怨, 就应该怨卖你们进来的人,而不是看见人家命运扭转了,眼睛红的跟斗急眼的鸡一般。我们府上从来不强留人, 如果家里来赎, 自然都是应了的。可又有几个来赎的?更有甚者觉得现在你们在府上得了体面, 时常还指望你们去接济一二的大有人在。此时家里人唤一声我的好女儿我的好妹妹,你们就将他们卖你出门的种种忘了个干净。我今日也将这话点明在此了。我可怜你们是苦人, 所以府上不苛责下人。但府上不养知恩不感激的白眼狼之辈, 你等好自为之。”
贾母这番话说的着实犀利, 句句见血, 但却也无法反击,况且此番真的是戳中了众人的心事, 少不得就有忍不住暗自流泪的。史菲儿说了番话, 才将心中的烦闷一并呼出。张夫人见贾母脸色缓了, 亲自奉茶上前道:“老太太别在动怒了, 此番着实是我们做的不周, 平日里都太疏于管束了,我一会儿头一个来领罚。今日老太太这话说的敞亮,这些丫鬟也不是笨的, 此后应该能明白了。”