“它就放在皇宫里。只要你把它拿给我就好，很简单吧。”
是的，很简单。
身为皇家子弟，般若熟读《古事记》，但也知道将草薙剑献给魔神的意义，他咬牙回复道：
“那是传承于皇家的宝物，朕无法拿他献祭。”
“那原是我的！是我的！你只不过物归原主而已！”
八只头颅突然狂乱地舞动起来，积蕴着愤怒的吼声不断在山谷里回响。狂风呼啸携带着魔神的威压，般若难以承受地摔倒在地，八岐大蛇的蛇脸顺势凑到他跟前，盯着神色惨白的般若道：
“和我八岐大蛇交易是没有回头路的，般若听好！我既能赐予国家富饶，也能让日本衰败，命运如何就在于你的选择。”
“……你威胁朕？”
“呵呵，你明白就好。但我八岐大蛇绝不会干违背诺言的事，说到做到。”
天地不仁，以万物为刍狗。
圣人不仁，以百姓为刍狗。
般若曾经洁身自好，虔诚地信奉神明，然而高天原冷酷的神祇从不眷顾他的祈愿。战乱频繁，洪涝瘟疫肆虐，饿殍遍地，这就是般若执掌下的日本全景，所谓平安繁华只是贵族附庸风雅的泡沫流彩。
为了国家的繁荣昌盛，般若废寝忘食地忙于政事，将自己压榨到极限，几乎做了一个帝王所能做的一切，可怜国家丝毫不见起色。
为何？
难道我真没有治国才能？
难道只有源高明才适合天皇的位置？
月夜无眠的时刻，辗转反侧自我怀疑，朝堂上面对源高明的时候，神色纠结复杂。有时候真想将所有政事一股脑地抛给万人瞩目的弟弟，但是母后不允许，他内心也不甘，哪怕一点点也好，般若希望能延续父皇在位时的辉煌。
“或许陛下并没有错，错的是天地不仁。只安享香火，不管人间疾苦，这样的神明拜他何用。”
将一切看在眼里的玉藻前宽慰道。这位雌雄莫辩的神秘“女子”，不知何时来到了宫廷，每次都在般若最无助最需要的时候出现，恰到好处地抚慰受伤的心。连参拜黑夜山的那位“神祇”，也是玉藻前热心牵线。
琼琼杵尊的后代哪天也会求助于八岐大蛇，想想这场面就觉着荒谬，更荒谬的是在八岐大蛇许下承诺后，般若竟觉着可信，至少比高天原的神祇可信。无数日夜的祈祷换来忽视和更糟糕的状况，那么为何不能重新选择信仰呢？
本来信仰这玩意，就是因需要而建立的。
般若努力地说服自己，回返皇宫，亲自驾临阴阳寮。般若微微瞥了一眼诚惶诚恐的阴阳师们，命令闲杂人等退下，然后对阴阳头贺茂忠行开门见山说明来意：
“前面引路，带朕去藏宝阁。”
藏宝阁乃是皇家三神器的藏宝之地，与世所周知的分藏于皇居、伊势神宫、热田神宫大相径庭，而这个秘密只有少数人知晓。贺茂忠行闻言并没有动弹，幽深的目光毫无顾忌地盯了般若片刻：
“敢问陛下，去藏宝阁所为何事？”
般若心虚地目光闪烁，旋即昂起下巴冷冷斥责道：
“皇家之事，你一个小小阴阳头如何问得？”
“卑职虽然官职不高，但掌管神器之钥，奉祭高天原神明，不能不为天下黎民安危着想。”
贺茂忠行不慌不忙地回复，般若气得面红耳赤，冷声笑道：
“真是可惜了这么忠诚的神仆。贺茂忠行，即日起免除你的阴阳头职位，马上离开皇宫，不得延误。”
贺茂忠行微怔，露出怅然的表情，并没有过多惊讶。他交出藏宝阁的钥匙，伏在地面拜了一拜，毫不犹豫地转身离去。毕竟是照顾过父皇的人，般若抿紧唇，凝视了片刻，适才摆驾藏宝阁。
前来迎接他的便是安倍晴明，年方弱冠的阴阳师被师父贺茂忠行寄予厚望，看顾藏宝阁，其意蕴可见一斑。所以当般若到来时，晴明直言不讳地劝诫道：
“陛下，藏宝阁不可轻启，至少不是现在。”
“又一个阻拦的。”
般若走到晴明面前，冷眼打量着清雅秀逸的阴阳师：
“你可知道已经有个被朕撵出了宫廷？”
“知道。”
“那你可知道继续僵持下去，结局只会更惨？”
“知道，所以臣不会坚持。”
晴明恭敬地让开了道路。般若微哼了声，迈步与晴明擦肩而过，讥讽地冷笑道：
“有点失望，朕还以为你会反抗到底。”
晴明闻言，罕见地露出迷惘神色，双瞳氤氲着神秘不可解的情绪。
“作为臣子，理应恪守君臣之道。作为阴阳师，深知命运不可违。”
“命运不可违？朕从来不相信命理之说，即使有，朕是天子，天意应该由朕来管控。”
晴明神伤地笑了笑，淡淡地回应说：
“陛下误解了，臣哀叹的是自己的命运。”
帝王可以无情，但没法无心。千年过去，般若什么事都可以遗忘，但唯独无法遗忘和晴明交谈的这幕。如果自己没有任性到底，将草薙剑奉祭给八岐大蛇，晴明是否就不会以那么悲剧的方式消失在平安时代，日本是否就不会陷入长期的战火纷争？
往事已不可追，此生所能做的便是赎罪。
这份执念折磨了般若千年百载，以至于他无法进入六道轮回，朱雀天皇最终成了般若成了鬼，一如八岐大蛇嘲笑的那般。
观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见一切皆空，度一切苦厄。
作者有话要说： 朝鲜使臣那段借用了《源氏物语》
般若和八岐大蛇做交易，算是从游戏剧情衍生吧
天地不仁那些话，用的表面意思
☆、因与缘
般若醒来时，脸上一片洇湿，想必在梦中哭了许久。双眼肿胀有些涩滞，连视线也有些朦朦胧胧的扭曲。
“总算醒来了，再不醒来，我都怀疑自己的医术了。”
是那个救了自己的女人，穿着青色的蝶纹和服，笑盈盈的面孔美貌惊人，青色双瞳闪烁着淡薄的光。以不带感情的冷静腔调说着关切的话，听着多少有些别扭，但不管怎样，对方应该不是敌人。
般若连忙用衣袖擦了擦眼睛，坐起身，简单整了整衣衫，以显得在女士面前没有过分失礼。
“多谢。”
“不用客气，天皇陛下。”
般若微微一惊，目光猛地凝住，嘴里却不动声色地问着：
“你知道我？”
“当然知道了，将平安朝代推向地狱的朱雀天皇嘛。”
眼角泛着笑意，言辞似乎有些戏谑？般若羞愧难当，呐呐言道：
“对不起……我原本想拯救国家于水火，结果却事与愿违。”
“道歉就不必了，反正平安朝的人类早就消失了千年，尸骨无存。”
般若真想把脑袋埋到尘埃里去，青行灯见状总算缓和语气，淡淡地说道：
“何况认真纠结起事情缘由，也并非你的错。”
般若闻言抬起头，女人露出怀想的神色。
“是博雅哦，或者说路西法。”
般若摇摇头道：
“源博雅，我只记得他随同晴明封印八岐大蛇。他虽是路西法，但对晴明情真意切，平安朝的动乱还真归怨不到他身上。”
“呵呵，你只知其一不知其二。”
青行灯在床前找了张椅子，坐下，摆出一副开讲的姿势。般若只得道：
“愿洗耳恭听。”
青行灯满意地瞥了他一眼，将那掩埋在岁月深处的故事娓娓道来。
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平安京大膳大夫安倍益材之家，乌云罩顶雷声不断——这并非情绪上的形容之语，而是切切实实的自然现象。京城其他地方晴空万里，唯有他家终日笼罩着雷云，骇人诡异的现象已经持续了三日有余。
府内仆人惶惶不安，唯有主人安倍益材还能保持着镇静，他独自一人待在祈祷室里，向着高天原八百万神明衷心祈祷家宅安宁，祈祷爱妻能顺利产子，祈祷即将到来的新生儿长命久安，为此他安倍益材付出任何代价都在所不惜。
安倍益材跪在蒲团上，以虔诚的姿势深深拜倒，久久不敢起身，泪水滴落在光洁的木地板上，洇湿出水晕。尽管心里不愿承认，他也明白家宅上空突然引来天怒，不为其他，原因只在于身为凡人的自己竟与白狐之仙相恋。
可是遇见了便结成缘，对于这份恋情，安倍益材从未后悔过。纵然轮回千次百次，安倍益材还是会从恶右卫门手中救下葛叶，还是会与她相知相恋，将白狐之仙当成他生生世世唯一的妻子。
似乎天地听到了他的心声，更加的震怒，雷声暴烈，闪电纵横直接劈裂地面，云丛之间隐隐闪现青龙的身影。天地威压轰向区区一具凡人，无异于挥起大棒碾灭一只虫子。安倍益材并没有死去，完全是因为天地神明那一丝悲悯。
祈祷的身影无力地栽倒在地，嘴角流出鲜血，梦魂悠悠荡荡地飘浮于空中，却不是投入地狱，而是沦陷于更加黯黑无垠的世界。安倍益材又惊又怕，心魂还牵挂着妻儿的安危，然而行动却完全不受自身控制。
