唐皇漫不经心打量了一下暮菖兰全身，脸上挂着一丝令人琢磨不透的笑容说道：“好一位美人......南宫爱卿，你凌音阁果然是美人辈出，先有伊姑娘和月姑娘，现在又来了一位暮姑娘，南宫爱卿好眼力呀。”
南宫彦脸上一阵尴尬，连忙说道：“圣上说笑了，臣惭愧万分......”
唐皇摆了摆手示意暮菖兰退下，退下的暮菖兰还来不及体会自己背上的冷汗，只听唐皇随后说道：“南宫爱卿，这么多年来你苦心经营凌音阁实在是辛苦了，如今五影已今非昔比，南宫爱卿身上的担子就可以卸下一些了吧。”
“圣上！这......臣......”南宫彦闻言大惊失色。
“南宫爱卿忠勇可嘉，朕心甚慰，但爱卿年纪也不小了，让阁中之事由五影商议决定，自己乐得个省事不是也挺好吗？况且风影已颇有爱卿当年之风，朕觉得爱卿真的可以休息一下了。”
“圣上！廉颇虽老尚能开十五石之弓，臣肝脑涂地不能报皇恩之万一，圣上......”
“好了好了，南宫爱卿，你仍然是凌音阁之主呀，只是今后阁中之事五影可自行商议后决定，决策执行与否，还不是需要南宫爱卿过目，爱卿不必多心。”
此时的南宫彦，脸上红一阵紫一阵，但又不好再说什么，只得行礼道：“臣遵旨。”
“叶爱卿，血影虽为五影之首，可五人之中爱卿最为年长，今后的五影，爱卿可得给朕管好了。”
“请圣上放心，臣誓死效命，绝无动摇。”
“好好好......众爱卿，既入凌音阁，便要坐好为这大唐山河效命至死的准备。昔日多亏先帝器重，凌音阁方有今日之规模。往后担子渐重，诸位可不要让朕失望。”唐皇平静地说。
“臣等肝脑涂地，必不负圣上重托！”众人齐声道。
“嗯。众爱卿，如今腊月将至，这冬日的太液池虽不比西湖，但也有它独特的韵味。也难得众爱卿来这大明宫一趟，今日尽可不谈国事，好好赏赏这冬日的太液池，如何？”
“谨遵圣谕！”
唐皇拈须笑了笑，目光落在了叶行涛旁边那位银衣女子身上。
“久闻凌音阁月影才貌双全而且精通音律，这太液池与西湖不同，隆冬虽至但湖面却不结冰，反与夏日无异。朕今日在此召见诸位，其实也是朕想再听听月姑娘的琴音呀。月姑娘今日便可以这太液池为景，为朕再献上一曲，如何？”唐皇笑罢，右手一挥，两位宦官将早已准备好的琴放在了旁边的琴桌上。
月凌风见对方已将东西摆好，而且皇上金口玉言，那便是容不得自己推辞了，于是微微一笑，说道：“臣区区拙技怎敢劳圣上挂念，圣上愿听，臣万死不辞。”
“凌风......也是啊......许久没有听过你弹琴了。”旁边的伊君香笑道。
“君香姐见笑了。”月凌风略一颔首，徐步走到琴旁坐下，纤细似有银光的手在琴弦上轻轻地抚摸着。
“请把，月姑娘。”
当月凌风指间的银色开始跳动时，便激起了层层泛着涟漪的乐音，犹如一汪清泉，清亮畅快，又如夏夜湖面上的一阵清风，令人松弛而清新，一时间，台上众人尽皆沉醉其中......
......
东都的夏日与南方无异，城中四处均是热浪滔天，可在西北的凌音阁，却是四季如春，仿佛世外桃源，不受这世间任何季节的影响。
自暮菖兰入凌音阁已有一年了，昔日的好奇与忐忑早已换作了今日的沉着与冷静。
此时，在兰影堂后面的小竹林里，暮菖兰正独自坐于一块青石之上，背靠竹林，前临水池，独望着空中的一轮皓月，享受着这片刻的安宁。
兰影堂的杀手们除了守夜的都歇息了，可暮菖兰却睡不着，因为她在前日接了一个很棘手的任务。
就在暮菖兰独望皓月时，正心中纠结时，竹林边传来一阵轻盈的脚步声。
“月影大人！”暮菖兰连忙站起身。
皓月之下的月凌风永远如月亮女神般宁静，优雅，就像那月宫中的仙子。在月光的照耀下，她身上的银袍似乎还泛着宁淡的月光，配上她雍容的美貌，精美的面具和乌黑的长发，有那么一刻，真若月神下凡，令人不可逼视。
“兰妹子，别大人大人得叫了，你我相识都一年了，叫我月姐姐吧。”月凌风微笑着走到大青石旁，优雅地靠在了上面。
“月姐姐。”暮菖兰甜甜地叫了一声。
“五影之间本就该以兄弟姐妹相称，你既然是其中一员，那自然是我们的好妹妹了。你瞧，平时我叫你君香姐时，我也没称呼她为血影大人呀。而且她也不叫我月影大人，而是叫我凌风。”月凌风笑道。
“好的，月姐姐，我明白了。其实我也觉得叫什么什么大人，听着好别扭......”暮菖兰笑道。
“我也不喜欢。”
“月姐姐，这么晚了，您还不睡呀？还有心思到这兰影堂的小竹林来，您的月影堂也有竹林呀。”暮菖兰笑道。
“兰妹子，你不是也没睡么？”月凌风略带坏笑地说。
“我......嗯......我睡不着呀......”暮菖兰望着皓月叹道。
月凌风抿了抿薄唇，柔声说道：“我知道......任务虽然很艰难，可你必须完成。”
“月姐姐，您......”暮菖兰一惊。
月凌风淡淡一笑，说道：“每个人都是这么过来的......你已经在这里一年多了，你应该明白，这次阁主将这个任务交与你是对你的器重，若非君香姐力荐，这个任务就被叶大哥捞走了。”
“啊！君香姐她......”暮菖兰大惊失色，她万没想到平常那个冷若冰霜的君香姐，竟然这么看重自己。
“所以你可别给君香姐丢脸呀。”
“可是......铁叶堂堂主......那该是怎么样一个人呀......”
“兰妹子。”
“月姐姐？”
“你昔日杀第一个人的时候是什么感觉？”
暮菖兰一愣，她万没想到对方居然问这么沉重的问题，思考了半天方才喃喃道：“我很害怕......因为没有人生来就是该死的......可是这日子一久......”
“在凌音阁，你将终身与杀戮为伴。”月凌风漠然道。
暮菖兰长叹了一口气，略有不甘地辩解道：“我杀人是为了救人......”
“我不管你的目的是什么，既然你是为了救人，那这次的任务你更应该完成。”月凌风简单地说。
暮菖兰幽幽叹了一口气。
月凌风抿了抿薄唇，抬头望着空中的皓月说道：“其实......每个人都有第一次杀人的时候，况且你已经不是第一次了。我知道......确实没有人生下来就该死，但到了这里，有时候......捍卫皇权是需要付出许多代价的......”
“月姐姐，您心软过么？”暮菖兰小心地问。
“没有，心慈手软只会给对手机会。干这一行，心慈手软是最致命的弱点，你不杀了他，他就会杀了你。”月凌风果断地说。
“铁叶堂堂主......不知道他实力如何......”
月凌风轻声一笑，说道：“兰妹子，其实你不该告诉我你的目标是谁的，在这里都一年多了，难道你不明白秘密知道的人越少越好吗？”
“我只是对您提起啦。”暮菖兰连忙辩解道。
“这件事就应该只有你和阁主知道。”月凌风说道。
“额......好吧......月姐姐，对不起，我只是......”
“兰妹子，我知道你的担心，你是怕对手若是根硬骨头，你没办法是不是？”月凌风柔声笑道。
“月姐姐......”
看着暮菖兰有些惊异和担心的眼神，月凌风笑道：“能与我战上五百招，你又怕什么呢？”
“月姐姐，那是您让着我的！其实三百招之内您就能把我打下台去。五百招之后若非阁主叫停，败于您手是迟早的事！”暮菖兰不安地说道。
月凌风淡淡一笑，说道：“兰妹子，你心中认为你强，那你就一定强。未见对手而先失了锐气这可是大忌啊。当初你不就是凭着一口气与我在台上大战五百回合吗？相信你自己，相信你自己的飞花伴霞剑！”
望着月凌风坚毅而又宽慰的眼神，暮菖兰会心一笑，顿时觉得心中暖和了许多。
就在这时，月凌风忽然一楞，随即淡淡一笑，扭头冲着林子大叫道：“好啦！君香姐，别藏着啦，出来吧，我们都看见您了！”
暮菖兰也是一愣，因为她果然看见一位红袍女子从竹林中走出，不是别人，正是五影之首的血影伊君香。
“君香姐，您也是怕兰妹子完不成任务，所以来看她的吗？”月凌风笑道。
“我......”伊君香一时语塞。
“因为我先到了，所以您又不好意思出来。”月凌风继续打趣道。
伊君香脸上闪过一丝尴尬的神情，但并未说话。
“君香姐，谢谢您。”暮菖兰心中万分感激，她万没想到这个平时严厉得要命的人竟然这么关心自己，为自己抢任务不说这么晚了心中还惦记着自己。
“小兰......额......我要说的话，嗯......凌风都说过了，而且我不想说的话，凌风也替我说了。”伊君香轻描淡写地说。
