霜照青城 (竹寺水吉)

　　沈婉蓉走后，屋子里仅剩沈霜照与侍女三人。沈霜照从床上起来:“快去把我的衣服拿来。”
　　其中一个侍女拦住沈霜照，哀求道:“沈姑娘，算是奴婢求你，这个时候不要再出去了。”沈霜照从来不会这样，这两天是怎么了？
　　另一个侍女也随之跪下:“沈姑娘你还病着，我们让你出城若是被城主知道了，城主非得砍了我们的脑袋不可。”
　　沈霜照说:“两位姐姐请起，我真是有要事在身，否则我也不会做出此番令你们为难的事。”
　　“既然沈姑娘知道这事会令奴婢们为难，那还请姑娘你不要再出内城。”
　　沈霜照无奈，思来想去还是放弃了出门的决定。雨还在下，凌烟应该还是被滞留在客栈。她说:“我答应你们就是了。”
　　“多谢沈姑娘。”两人喜形于色，“我这就去为霜儿准备晚餐。”
　　沈霜照抿了抿唇，见窗外雨还在下，她躺回床上，望着头顶的床帘出神。雨不停，凌烟就回不去了。
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　　那日夜里，雨总算是停了。不过前几日刚到来的春日暖意早就被这一场大雨冲散了，寒气与湿意在城里肆意地游荡。
　　沈霜照被两位侍女轮流看守了一天一夜，她寻不着机会溜出去。到了第二日晚上，她实在是坐不住了。
　　今日白天她听说河水虽有退去，但靠着老汉的一叶小舟仍是过不了河。恐怕要到明日才可渡河。如此说来，凌烟应该还在城内。
　　沈霜照习惯性地晃了晃左手的铃铛，她今夜一定要出去。
　　屋子里，只有桌上的一盏烛火陪伴着凌烟，将她的影子拉得老长。
　　橙黄的烛光照亮了她半张脸，她目光定定，眼眸里藏进了千丝万缕的思绪。凌烟的确是出了神，所以当她蓦然发现门上倒映着一个人影时，心中被狠狠地惊到了。
　　“谁？”凌烟提高声音，警觉地问道。
　　“是我。”
　　听到熟悉的声音后，凌烟才把提到嗓子眼的心放回了肚子。她起身，替沈霜照开了门。
　　“霜照你安然无恙真是太好了。”凌烟紧握住沈霜照的手，“前日你一去之后再无消息，我真替你担心。”
　　沈霜照愣了愣，不由低头将全部注意力转移到了手上，凌烟她握着自己的手啊……
　　“为何不说话？”凌烟没有看出沈霜照发愣的原因。
　　大概是自己刚从外面进来，所以比起自己的手，沈霜照觉得凌烟的手好暖。她手心传来的温度如一股暖流，一直流淌到了自己心里。
　　“因为一些事耽搁了，也未来得及让人传个信给你，让你担心了。”沈霜照不留痕迹地抽出自己的手，径直走到桌边坐下，掩饰着自己的那一点不自在。
　　凌烟也随着她坐下:“你没事就好。说到底，这么晚了你还过来着实没必要。你我只不过萍水相逢一场，你无需为我做这么多。”
　　“三年前我们连萍水相逢都算不上，凌姑娘还愿意冒险救我。”沈霜照话里的意思很明确，“我做什么只源于我认为该这么做，与他人无关。”
　　凌烟莞尔，却默而不语，脑中只想到了两个字——固执。眼前的孩子将来若是爱上了谁，恐怕她的爱也会偏执得很。不知这样对对方而言，是福还是祸。
　　“再等一会儿天就亮了，河水应该退去了，到时我就送你去渡口。”沈霜照也怕凌烟对水澜城不熟，找不到出城的路。所以，她要亲自送她去河边。
　　凌烟点头:“有劳你了。”
　　沈霜照勾了勾嘴角表示不客气，漂亮的眉宇间浮着淡淡的笑意。
　　凌烟目光悠柔地凝视着她，小姑娘笑起来真好看。
　　很快，两人之间就只剩下沉默。一个喜欢安静，另一个也不爱说话，这倒也不算什么尴尬的事。
　　天际逐渐泛白，水澜城的城门也开了。为了少惹麻烦，沈霜照带着凌烟早早地就出了城。
　　兴许是她们来早了，那撑船的老汉还未出现。等了好一会儿，才见老汉打着哈欠懒懒地走来。
　　“哟，姑娘是你啊。你可来得真早，都赶上我今天的第一趟船了。”老汉冲着凌烟笑，给过他重金的人他自然不会忘。至于沈霜照，他只觉得眼熟，却想不起三年前的事。
　　他跳到船上，问:“是姑娘一人要过河吗？”
　　“是。”
　　“不是。”
　　几乎是同时，凌烟与沈霜照回答道。
　　“究竟是不是啊？”老汉被她俩不同的回答弄糊涂了。
　　沈霜照轻声对凌烟说:“三年前我去青城的时候听说，青城靠近河边的地方有片树林，那林子里常有歹恶之人出没。你一个人，又不会武功，我怕你吃亏。”
　　“我从青城过来的时候也是独自一人，并未遇上你口中的歹恶之人。或许那只是传言。”凌烟说。
　　沈霜照偏偏不依，执意要送她到青城才肯罢休。凌烟拗不过她:“好。可是你答应我，若是发生什么事，你都要听我的。送我到青城城门口你就回水澜城，不得再踏入青城一步。”她可没忘之前沈霜照在青城里生出了多大的事端。
　　“我答应你。”提起过往的事，沈霜照也是无比后悔。当时年少无知，她确实是做了许多冲动的错事。
　　老汉解了系在岸边的绳缆，用长长的竹竿将船支离了河岸:“两位坐稳了——”
　　一路上两人都很沉默，只有老汉独自唱着歌。
　　“拐过前面这片芦苇荡就到咯……”老汉声音洪亮。
　　凌烟小心翼翼地从船上站起身来，望向远处。待到船头拐进芦苇荡时，凌烟的脸色突然变得煞白。
　　沈霜照自然是察觉到了她的异样，蹙眉疑惑地问:“怎么了？”说着，她作势也要站起来，只是凌烟极快地将她按了回去。
　　“我看见兰心和雪梅带着大队人马在岸边。”凌烟也蹲下，“他们一定是发现了我出城的事了。”
　　沈霜照惊惶:“这可如何是好？不如，乘现在我们掉头回水澜城。”
　　凌烟也是惶恐不已，她否决了沈霜照的建议:“不行。他们早就料定我今日会回城，而且方才他们定是看见我了。我若是回水澜城，只会掀起更大的波澜。赵越瑶或许会借此事挑起争端，到时会牵连一大批人。所以我必须回去。”为了秋蕊，她也得回城。
　　沈霜照摇头:“你若是回去了，赵越瑶……”
　　“她不会对我怎么样的，你相信我。”这点凌烟有把握。
　　“可是……”
　　凌烟打断她:“没有可是。你答应过我，出了事你要听我的。”她又想了想，“当务之急是把你藏起来，不能让他们看见你。不然，你今日必定会落入赵越瑶手里。上次的事她可一点没忘记。”可是这叶小舟哪有藏身之处？
　　“藏起来？”沈霜照朝四下望了望，然后毫不犹豫地跳进了河中。
　　“沈霜照！！”凌烟大惊，“你这是做什么？”
　　沈霜照从水面上露出头来，此时她早已全身湿透:“凌姑娘，很遗憾我不能送你到青城。既然我答应过你要听你的话，那我只能这样做了。”今日的河水分外刺骨，沈霜照强忍住寒意，“你多多保重。待你与那些人离去后，我再回水澜城去。”
　　凌烟眼眶一热，动了动唇却说不出一个字来，惟有不住地点头。
　　撑船的老汉听了她们的对话，他也瞧见了青城岸边那些拿刀持剑的人，光是那阵势就令人害怕。他又想起那日凌烟给他的那锭银子，心中的恐惧更甚。老汉企图调转船头回水澜城，好远离是非。
　　沈霜照很快发现了老汉的意图，她问道:“你这是干什么？”
　　老汉说:“我可不愿与青城的官兵结梁子，你们要是想过河，自个儿游过去吧。”
　　沈霜照瞪着他，冷声道:“我问你，你究竟载不载她过河？”
　　“不载了，不载了！”老汉固执地回答。
　　沈霜照冷笑，抽出落在船上的剑，指向老汉:“不载是吗？那留你也没什么用了，不如送你去喂河里的鱼。”
　　这下老汉吓呆了，突然就认出了沈霜照是三年前传说中刺杀赵越瑶的人。心里认定她是个心狠手辣的主儿，连声求道:“饶命，姑娘饶命啊！”
　　“那你还过河吗？”
　　“过！自然是过的！”
　　沈霜照这才收回剑:“你好生送这位姑娘过去，我在这儿看着，你若是敢耍花招，我马上要你的命！”
　　老汉连连点头。
　　沈霜照躲在芦苇荡边，直到看见凌烟上了岸才安心。但愿凌烟回去后不要出事才好。
　　沈霜照全身湿透，风一吹她冷得直打哆嗦。原本想等到那老汉返航后她再搭他的船回去，不想老汉把船开得远远的，绕过她自己回城去了。
　　她气得咬牙切齿，他一定是在报复自己。大概这老头吓得今天都不会出来了。
　　生气归生气，沈霜照还是不得不考虑现在最为现实的问题——她该怎么回去。
　　自小在水澜城长大，她的水性不错，可是河这么宽，要一个人游回去那是不可能的事，况且这天气还这么冷，她前两天受了风寒身体虚着呢。可是她也不能在这芦苇荡附近待一天吧？