清涛院的东暖阁中依旧迎来送往,苏灵雨陪笑得脸都僵了,每当夜深人静时,就越发思念与那个寡言淡然的淑妃娘娘相处的自在时光。
陛下离宫,宫中的女人没了最大的期待,日子苦熬,便想方设法地弄些花样来打发时间。春日里,日头一日比一日暖,御花园中百花齐放,最后馨贵嫔一时兴起,遍发帖子,邀请各宫各院的妃嫔同去御花园中赏花吃酒,名曰望春宴。
馨贵嫔虽不如静贵嫔得陛下欢心,却育有一女,性子乖巧可人,又是此时宫中唯一好好的孩子,十分得南诏帝喜爱。因此馨贵嫔请帖到处,人人应诺。到得摆宴那日,天公更是做美,清晨时分就跃出好大一个红球,红彤彤的瞧着便十分喜人。
御花园中叽叽喳喳,各宫妃嫔应约而至,一时间满园莺语。这种宴会面上是饮宴聚会,暗地里却专为攀比,各宫妃嫔各个打扮得花枝招展,当真是人比花娇,沉鱼落雁。
苏灵雨也是一早就到了,她不愿出风头惹人注目,专捡了清雅的颜色穿着,头上也不过别了两朵金丝绢花,插了那只沉香木的步摇。站在花团锦簇的景色中,倒别有一番清丽绝伦的味道。
到得人齐了,馨贵嫔便将人召集到早已摆放好的案前坐下。案上放满了御膳房烹制的各色精致糕点和时令的新鲜水果,间隙都用鲜花装扮了,用尽了十分的心思。
“冬日里姐妹们都怕冷不愿动弹,除了除夕佳节,再没这般聚过。前些日子里我看御花园的花儿含苞欲放,我便寻思不知是这春日的百花娇美,还是咱们姐妹们人比花娇。今日咱们姐妹们就借着与百花争艳的由头,聚上一聚,好好热闹一番,驱驱冬日里积攒的寒气。”
“多谢馨贵嫔,馨贵嫔安好!静贵嫔安好!”
馨贵嫔素来口齿伶俐,这番语带双关又含打趣的开场一说话,宴会上原本还有些拘谨的气氛顿时消散不少。坐在下座的众多的妃嫔齐声道了谢问过安,面上均露出笑容。
“皇后凤体违和,今日宴上第一杯酒,便恭祝皇后娘娘平复如故,长乐永康!”
“龚祝皇后娘娘平复如故,长乐永康!”
苏灵雨随其他人同举起玉樽,口中应和,眼神却往静贵嫔那边瞄,心中奇怪非常。
静贵嫔既有了身孕,便该卧床静养,苏灵雨却没想到她竟会应约参与这望春宴。不过再转念一想,静贵嫔孕有龙种一事还未昭告宫中,馨贵嫔虽与她同级,却因为有了公主在地位上无形高了一些,若是静贵嫔拒绝赴宴,未免拂了馨贵嫔的颜面,徒授人话柄。
只是这样一来,这杯开宴酒明指着是祝祈皇后身体康健的,静贵嫔却是喝也不是,不喝也不是了。
对于静贵嫔其人,苏灵雨多听于宫中口舌传闻和傅流荧的偶尔提及。静贵嫔据说性子纤柔婉约,与淑妃不同,和宫内上下皆交好。身姿容貌亦与性子相同,如弱柳扶风,娇花照水,楚楚动人,视之便引人垂怜。加上她出身显贵,因此入宫三载余,帝王恩宠不减,由七品娘子晋升为三品贵嫔,可谓是万千宠爱集一身。
对于所谓的纤柔婉约云云,苏灵雨是压根不相信的。后宫三千米分黛,能抓住南诏帝心思的就不会是一个简单的女人。况且盛宠之下难免招嫉,若无过硬的身家背景,心机智巧略逊的人根本无法存活遑论扶摇直上飞上枝头。这也是苏灵雨说什么也不愿纳礼于她的主要缘故。
如今苏灵雨暗自窥视静贵嫔,倒也想看看如今这个局面,她要如何解决。
却没想到静贵嫔如同其他妃嫔一般,举杯说完祝词后,纤手遮面竟仰首直接将玉樽中的酒一饮而尽。
苏灵雨面露讶色,急忙用袖挡住面容假装饮酒,心中对这位静贵嫔却没来由惧了三分。
她关注着静贵嫔,自然知道那杯酒是喝得货真价实。她也相信淑妃所言静贵嫔有孕在身。但为了不露喜讯不落口舌,静贵嫔竟丝毫不顾腹中骨血,却是她万万没想到的。
如斯狠厉决绝,难怪可作人上人。
连饮数杯酒后,酒意微涌,场面越发热闹起来。珍婉仪柳石兰看众人兴致颇高,自己也笑眯了眼儿,起身道:“各位姐姐妹妹,就这样干喝酒,要不了几杯便醉了,辜负了园中百花不说,也没个意思。不若我们来玩点游戏,输了的罚喝酒,各位姐妹们意下如何?”
“这妮子最是爱玩爱闹。”馨贵嫔抿唇对静贵嫔笑道:“每次一开宴就出些稀奇主意,一点规矩都没有。”
“珍婉仪性子天真可爱,年纪又小,爱热闹也是人之常情。”静贵嫔夏若卿柔声回道:“今日里难得大家都这么高兴,听听她的主意也无妨。”
“说说吧,你这次又想闹什么?”
“回馨贵嫔,妾想着啊,这么一大园子的花,我们就只坐在角落里,哪里赏得得了许多?不如安排宫人们拿了些绣球藏在园中各处,姐妹们轮流去找,击鼓为令,限时一炷香,找不到的自然只能被罚喝酒了。”
“这听来倒也新鲜。那便依你所言,只是人少了不好找,人多绣球只怕一下就找了出来,实在没意思。不如先抽签定下人来,抽中的人一同去寻。”
“馨贵嫔想的可比妾周全多了!”
珍婉仪笑得两眼亮晶晶的,连忙指使宫人备签子藏绣球。其他妃嫔也从未玩过这种游戏,各个窃窃私语,兴奋莫名。
片刻宫人即来报,说绣球已然藏好了,又捧着一筒子竹签让各宫妃嫔来抽。苏灵雨随手抽了一根,展开一看,内里一点黄,竟然是中签了。
此时其余诸人也纷纷展开手中签子,馨贵嫔笑道:“第一轮中签的是静贵嫔、莫婕妤、傅贵人、苏贵人和萧美人。园中藏了十个绣球,限时一炷香,时间到了若差一个绣球便罚一杯酒,差上三五个,就只能罚上三五杯了。”
苏灵雨也觉得颇为好玩,因此闻声笑意盈盈站起身,与其余抽中签子的四人道:“静贵嫔、莫婕妤,诸位姐们,园子这么大,我们分开去寻如何?”
“也好。”静贵嫔夏若卿颔首笑道。傅流荧看了下苏灵雨,淡淡点头,却不搭话。
苏灵雨只能假装未察觉傅流荧的冷淡,各自商讨了自己的方向,待得鼓声一起,领着青绡疾步去寻了。
苏灵雨寻的方向是北面,这面又称冷香园,种植的花卉以梅花为主。春日里梅花都凋零了,桃花却还未开繁,一眼望去一目了然,藏在其中的物件便十分醒目。不多时苏灵雨与青绡已经绕着冷香园一圈,将藏在里面的两个绣球寻了出来。
两个绣球都是挂着树枝上的,顶头扎了段绿色的绸缎,不过拳头大小,很是精巧。青绡捧着手心里瞧得爱不释手,对苏灵雨笑道:“贵人,你看珍婉仪备的这些绣球真是可爱,还有股子香味。怕是珍贵嫔为了今日这望春宴,准备了好几日吧。”
青绡说者无心,苏灵雨听者却有意。此话入耳,脸上笑容忽地顿了下,才道:“你方才说什么?”
“奴婢说珍贵嫔为了今日的望春宴,怕是准备了好几日了。贵人,怎么了?”
苏灵雨不语,拿过扎了绸缎的绣球凑到鼻尖轻嗅,一股淡淡的清香窜入鼻中,很是舒适,却是没闻过的味道。
“贵人?”
“没事。”苏灵雨摇头,这味道不呛鼻,应该不是麝香,想来也是她心思太多,想到别处去了。
“贵人,这片寻完了,我们要不要去西园帮着寻寻看?那边种满藤萝,比冷香园难寻多了。”
“也好,我可不想连饮四五杯酒,喝醉了难免失仪。”苏灵雨笑应道,转身自往西园去了。
西园是静贵嫔夏若卿去寻的,藤萝花高且密,一路上苏灵雨仰着脖子细细去看,眼睛都花了才寻到一个绣球。她揉了揉眼睛,对青绡道:“先寻个地歇歇吧,我眼睛都被花耀花了。”
青绡给苏灵雨找了个可歇息的地儿,将人安置坐下了,正要说话,旁侧却同时传来了轻轻的人声:“娘娘!您这又是何苦!”
“别多嘴,将水端来就是。”声音轻柔动人,却带了丝淡淡的倦意,正是静贵嫔夏若卿。
苏灵雨与青绡面面相觊,不知静贵嫔这话是什么意思,不多时旁侧又传来了低低的呕吐声。她们背靠的这株藤萝长得极好,长长的花摇曳到地上,倒像一幅天然的垂帘。苏灵雨按捺不住心里的好奇,蹑步走到树后往花间缝隙看去,却是夏若卿正由侍女扶着。苏灵雨这角度能看到夏若卿手中拿了一根签子探入口中,签子微动,夏若卿垂首便是一阵干呕,清液顺着唇角直往外流。
苏灵雨微怔,随即立刻明白了,夏若卿这是在催吐,要吐出方才喝的酒。
“娘娘!您怀的是天子的龙种,即便传出了喜讯又如何?有陛下为娘娘撑腰,旁人敢怎么的?!”
“不行!胎像未完全稳固之前贸然传出喜讯,此胎定然保不住。后宫争宠的手段……纵有陛下又如何?你忘了福美人的下场吗?”夏若卿厉声道:“陛下当下对父亲诸多不满,若有此胎稳住君心还好,若是没了……夏氏一族只怕就此完了!”
☆、第83章
苏灵雨悄悄退回原地,抚胸而立。这种时候,她露面不对,离去又怕脚步声惊着夏若卿,只能就地站着,与青绡默默相视,颇为尴尬。
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