汽车的颠簸是个很好的掩饰。连续敲击了两三遍，艾琳才终于有了反应。她隐晦地向托尼扫了一眼，认出了那双熟悉的眼睛，不动声色地点了点头。又行驶了一段距离后，车子一片风化岩前停了下来。坐在前面的两名刽子手先后下了车，托尼也打开了车门，用枪抵着艾琳的后腰，催促她向前走去。
天色已经有些暗了，个子稍矮的刽子手在前面架起了一台DV，个子高挑的那一个则提着把长刀站在了艾琳的另一边，显然待会是由他来行刑的。艾琳慢慢地跪了下来，声音有些低哑：“你们的首领答应过我，让我和一个人做最后的道别……”
摆弄着DV的男人不耐烦地把她的手机扔了过来，艾琳捡起了手机，低头按亮了屏幕。刽子手举着刀，虎视眈眈地盯着她，托尼做出了催促的动作，连续两三次，艾琳才低头按下了发送键，把手机递给了他。
他们最后交换了一个眼神，托尼握住了手机，放在了自己的口袋里。
夕阳的余晖洒落在浩瀚的沙海中，艾琳低下了头，微微弯下脊背，膝盖微微抬起，手指撑住了地面。托尼枪口微抬，计算着马上射击的角度。刽子手高高举起了长刀，随时准备一斩而下。
然而正在这时，一声诱惑般的呻吟却忽然响了起来。
“……啊。”
艾琳霍然抬头，愕然地看向了声音传来的方向。托尼还没反应过来，一道刀光便斩了过来，随之响起了一个带着耳熟的声音：“跑——！！”
“——不！！！”艾琳扑了过去，奋力抱住了夏洛克的双腿。电光火石之间，托尼抬手抓住了袭来的刀刃，右手向三脚架后的男人扣动了扳机！
锋利的刀刃随着巨大的力道切进了他的皮肤，鲜血顺着手掌滑进了衣袖。顾不得检查方才射击的成果，托尼扔掉了右手的枪，借力转身，掌刃重重劈落，长刀从中断裂！
子弹没有造成致命的伤势，三脚架后的男人已经扑了出来，弹雨从枪口倾泻而出。长刀断裂加上艾琳的力道，夏洛克毫无悬念地摔倒在地，被抱着向一旁滚去。下一秒，弹雨就撕裂衣服擦着肌肉射入了地面，而托尼高高地从地上跳了起来，避开了扫射的子弹，甩出了手中的半截刀刃！
蒙面男人的反应却快得根本不像是个被毒品腐蚀了心智、只经过粗浅训练的普通人，及时地就地翻滚，避开了袭来的刀刃，同时抛出了一枚黑色圆柱。强光骤然亮起，爆炸声直冲耳膜，托尼下意识地闭上了眼睛，向后退去，一片绳网却在此时从天而降，随之而来的还有从黄沙中扑出的十多个装备精悍的士兵！
托尼抬起了右手，按住了手环。一道细细的激光轻松切断了坚韧的绳网。五感受到了不小的影响，他没有恋战，径直跑向了那辆吉普车。然而下一秒钟子弹就击中了油箱和轮胎，托尼爆了句粗口，转身把罩袍甩向了袭击者们，三两步跑到夏洛克和艾琳身边，一手夹着一个，向着地平线狂奔而去！
“有人能抽空告诉我这是什么情况吗！！？”夏洛克大喊道，努力把腿曲起来以免在沙子里越栽越深，“他是谁！！？”
“——Superman！！！”
托尼的鞋为适应沙漠环境而特别改造过，跑起来如履平地。他们很快就甩掉了追兵，迎来了接应的直升机。爬上机舱以后，艾琳腿软地跌坐了下来，夏洛克拿下了面罩，目光炯炯地看着托尼：“你是谁？”
“托尼·斯塔克。”托尼伸出了手，“不用管我是谁、我从哪里来、要到哪里去……也就是说从现在开始你最好闭嘴，不要问任何问题，我不想回答问题。”
夏洛克恍若未闻：“这么说海外发展部新上任的副部长的失踪案和你有关系了？”
托尼：“……”
大难不死陡然间放松下来的艾琳噗嗤一声笑了出来。托尼板着脸：“贾维斯？莫兰失踪了吗？”
“是的，先生。”贾维斯答道，“在您遭受攻击的时候莫兰先生的通讯就中断了。”
“——现在和我无关了。”托尼耸了耸肩，翻到了驾驶座上。夏洛克也翻了过去，仍然盯着他看：“莫里亚蒂在哪儿？”
托尼手顿了顿：“福尔摩斯先生，我能不能花点钱来请你闭上自己的嘴？”
“我不想闭嘴的时候一分钟可以说四百个单词。”夏洛克道，“那么换个问题，绑架莫兰的和绑架莫里亚蒂的是同一伙人吗？”
托尼看着夏洛克。夏洛克语速快而平静：“这很容易猜得到，除非你和莫里亚蒂已经分手了，但显然从你胸口的项链和听到我提到他名字时的表情上看……”
“——夏洛克！”
艾琳打断了他。耳麦里出现了短暂的平静。托尼慢慢地吐了口气：“这件事上我不需要更多人的帮忙。”
艾琳脸上浮现出了担忧和关切：“我被带到这里行刑是个诱饵……但莫兰被带走也是故意为之？你们想这样去找出莫里亚蒂的位置？”
“——有道理，我都没想到呢。”托尼不太想提这个话题，打岔了过去，“顺便问一下，你们两个是准备结婚了吗？别忘了给我们发几份请柬，吉姆一定会很想参加你们的婚礼……”
“您有一个来自未知号码的通讯请求，先生。”贾维斯的声音忽然响了起来，“需要我为您接通吗？”
——
莫兰差不多是被疼醒的。火辣辣的疼痛如闪电般鞭入了骨髓，完全清醒以前莫兰几乎以为自己受到了拷打。而醒来后他发现事实也和拷打差不多了，他的四肢被固定在一张病床上，戴着口罩的医生拿着镊子在他伤口中搅动着。莫兰疼得大叫起来，有人拍了拍手，医生的动作止住了。
莫兰艰难地转头，一张熟悉的脸出现在了视野里。他脸色十分难看：“托马斯！？”
“——我原本设想过更好的重逢场面。”托马斯慢慢地走近了他，脸上带着如沐春风的微笑，“我还想着有一天你能够明白我的苦心，站回到我这边……但你却听从了斯塔克的挑拨，决意与我为敌。哦，为了能骗过我，你似乎受伤不浅哪。可惜你身上植入的那些东西都已经被拆除了。为了能让你感受到教训，我特地命令他们不许给你使用麻醉，你不会怪我太不顾过去情谊吧？”
医生又开始了动作，莫兰疼得眼前发黑。他死死地咬着牙关，脸色扭曲，却还不忘了用嘲弄的语气跟托马斯说话：“我希望有一天……当我抹平你的大脑沟回时……也可以不给你使用麻醉剂……可惜死人总是比活人更少受罪，对不对？”
托马斯脸上闪现出一抹憎恶，泰然自若：“身体只是形式，灵魂才是本质。如果真的到了那一天，我不介意你会怎么对待我的身体。”
“……Boss在哪儿？”
“你暂时还不能去见他。”托马斯怜悯地道，“也可能永远也见不到了……你还不知道他已经完成了多么伟大的蜕变，从凡人到神明，他已经真正踏上了那神圣的宝座……”
他收住了话头，意味不明地笑了笑，转过了身：“好好享受我的招待吧，塞巴斯……等我解决了斯塔克以后，就会考虑放你离开的。”
他的声音似远似近地在莫兰的耳廓中盘旋着，莫兰不知道自己最后究竟是陷入了昏迷还是终于被打了麻醉剂……当他再次醒来的时候，已经是在一间岩石堆砌的牢房里了。
复古的环境、简陋的设施、头顶上方的窄小窗口……莫兰一时间不知道是该哭还是该笑。现在他可以确定自己的确是在安德烈的那座复仇小岛上了，因为这种建筑建议最初还是他提出的，仿照伊夫狱堡的环境布置的一间苦修室……结果现在真的变成关押用途了。
他检查了一下被处理过的伤口，尝试着活动了一下身体。伤势和疼痛对行动没有造成太大影响，而那些故意埋入的芯片也都被一一取出了。窗口上有个明显刚刚安上的监控探头，莫兰转了一圈，在桌子下面又发现了个针孔摄像机。他粗暴地把它们都拆了下来，砰砰地开始砸门：“安德烈！！安德烈！！放我出去！！安德烈！！滚出来！！！”
一边大吼大叫着，莫兰一边留神着外面的动静。他听到了俄语交谈的声音，紧接着门被打开了。借着开门的工夫，他快速向外面扫了一眼。充满了现代气息的走廊、挂着油画的墙壁和对面敞着门、放着沙发和桌子的房间……把布局牢牢地记在了心底，莫兰对那两名站在门前的光头大汉怒吼道：“安德烈在哪里！？我要见安德烈！！”
“你想挨揍吗，白痴！”一名脖子上纹着蛇的大汉威胁性地晃了晃手中的枪，“闭上你的嘴，少大呼小叫！时间到了会有人来放你出去的！”
他们提都没提监控的事，而莫兰分明在他们桌上看到了半转过来一片漆黑的电脑屏幕。门又砰地一声被关上了，莫兰后退一步，思索着可利用的信息。
托马斯说莫里亚蒂已经完成了从凡人到神明的蜕变，事情八成就和托尼口中的力量宝石有关……而不管那具身体里现在主导的灵魂是谁，托马斯没有对他采取更激烈的手段，而仅仅是想把他关在这里一段时间，就证明他对莫里亚蒂的态度还有顾忌……但奇怪就奇怪在他说莫兰永远也见不到莫里亚蒂了不是在说谎……难道他真的快死了？
