一声万岁，发自肺腑。
“臣——”
“顾卿平身罢。”
子桑聿知他心思，顾樘也只是一片好意。宫人赶忙过去，将这日夜兼程、劳顿非常的将军扶起。
眼前情景，何其熟悉。
大概是在很多年前、是的，那已经是很久很久以前。大延顺和时期，顺和帝安然无事，太子统还是储君的时候。那一天，心腹将领公孙政字学正进了京都入了皇城，听闻太子统最近颓废常日饮大醉，故来探望。那时，太子统持着酒盅望向皇城的雪景，也是如子桑聿今日这般，心里顿生哀凉之意。
我朝，竟无后继之人也？
当年太子统所感触的，是朝中重臣把持朝纲，而子桑虽在，形如虚设。嫡子未出，一直都还是未知之数，数十年后是否能扳回权势复朝尚不得而知。
今日子桑聿站在这里，感慨的却是储君之事、睿儿虽好，只是想得深一些，到底这还是从他处抱来的血脉，也不知自己这般妥不妥当？来日奔了黄泉，不知九泉下的祖宗可会责怪。子桑聿指节骤然一紧，子桑家的这一支血脉，到底是断了。
“听闻皇上近日身体抱恙，”顾樘躬身在旁，看向子桑聿的眼里满是关切，“今观皇上气色，确是比臣离开京都之前苍白许多。望吾皇多多保重，勿为国事操劳过度、苍生国业，还需吾皇的统治啊。”
“顾卿从漠北归来，舟车劳顿，这一路的辛苦自是不必说的，”子桑聿回身看他，虽是虚弱，但也由衷地笑。“然而顾卿却将朕的病情放在首位，不辞辛苦，实在让朕喜悦。”
顾樘又陪着她在这殿前站了好一会儿，只这皇帝一直不说一句话，他也只是一心地陪着，从未想过其他。过了半晌，远远一处宫殿檐角坠着好大一块雪，因不堪重负，终掉了半块下来，惊走了一只小雀。
顾樘看着此景出神。
“顾卿对储君一事有何看法？”
皇帝语出惊人，半句话就已经让他忐忑不安。“皇上意欲立哪位皇子为储君，便是皇上深思熟虑的结果。臣为臣，君为君，只不过是对君上效忠罢了，至于选谁，臣不提任何的建议。”
独女是后宫贵妃，且身侧养着当年凌妃遗子，按关系，他算得上是子桑诺的外祖父。只是多年来，顾樘自知顾家势力极大，树大招风，从来不愿意行差踏错而坏了半世名声、即便有多少人劝他辅助诺儿，他一直都不闻不问。
顾樘心里清白，诺儿没有当皇帝的命。
“顾卿说话极是谨慎。”子桑聿笑了，又紧了紧身上的雪狐髦。“朕知道顾卿一直都没有参与党派之争，从来没有为哪位皇子做打算，朕倒是放心。近来京都气氛有变，估摸要决定储君的人选了。”她的话说得很轻，若不是顾樘近在身旁，都不会听入耳内。
“只是虽如是说，朕还是想知道顾卿的想法。”子桑聿看着他，脸上波澜不惊。
顾樘沉默。
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元阳节转眼而至。
延续着大延传统，承运酒仍旧从江南送了过来。只是与以往不同的，是这回由钦差前往运送、抵达京都之后，承运酒先以银针试毒，取之数滴灌以走兽口内；确认无事，再由九名内侍辅助监察守到开宴，宴前九名内侍各取一口饮用，过半时辰方呈到殿来同时再以银针试毒。
谨慎之繁琐，可见明扬之变落下多重的阴影。
子桑聿今日的精神难得好了一些，只是不知是否节日衬托？公主楠儿坐在殿下，时而回过头来一片忧心。
这个混世魔王从得知皇帝有心疾以来，连殿门都少出了许多，只每日每夜安安分分地读书写字，或是李新教辅皇子睿的时候也跟着前去凑个热闹。事实上子桑聿也没那么严重，除了脸上有一道泛着粉红的伤痕，其他无碍。
而这道伤痕，也由擅长易容的暗卫长为她隐去。
只是听闻皇帝出事的臣子今日看子桑聿神采奕奕与平常无不同，心里都在嘀咕：是谁说圣上患病？还说出今日会立储君的话来？你们且看，皇上坐在上头好着呢，这般景象，如何劝他立储？
子桑聿不过而立之年，正是大展宏图的年纪。
今日佳节，加上京都里那立储传闻，顾初允有意让皇子诺出风头，费了不少心思。朝臣们都是长眼睛的，可以看到上座皇帝右手边坐着的皇子诺换了一身新衣、乃玄黑挑金的冕服，有些刺绣纹路，远远望，还以为是十二纹章。另一边的皇子睿则是逊色不少，只穿着一身暗红麒麟履纱，冠着银白雪缨。
朝臣们又是窃窃私语，直道皇子诺为储君的风向明显，今夜必定是宜妃娘娘作赢家了吧？
皇帝子桑聿坐在席上，一直静静看着歌舞沉吟不语。
歌舞之后，又有宫人托着五花八门的食盒走上宴来，给皇帝，皇后，贵妃，皇子公主以及众大臣送上今夜元阳的头牌菜。
“诺儿的骑射得皇上教导，今日已可达百步穿杨之势。”顾初允坐在位上，这似乎是她第一次为了争权夺位而开口。“昨日诺儿在京都东郊狩猎，射下一些奇异飞禽，御厨说此名飞蟒，肉极为鲜美，已是多年未见。今日元阳，特让宫人烹饪了来，让皇上以及众臣尝尝。”
皇子诺坐在身侧，点了点头。
说起骑射一事，子桑聿略有耳闻。听说，睿儿的骑射不怎么样，反而是女儿有点像子桑聿的当年。另外，就是白秀之子诺儿，诺儿的骑射也是不错，颇受武将称赞。
大臣们闻得香气，无不垂涎三尺。
“给朕撤了！”
皇帝倒是大发雷霆。
场上的人皆是一顿，唯有那伶俐的宫人们懂得察言观色、见子桑聿发火，忙又捧回食盒将这飞蟒肉装了回去。顾初允呆在座上，还未听她说出缘由，眼里就不自禁地泛起了泪、眼前此景，倒像是当年大婚，她穿着婚袍拔腿走人的画面。
委屈，极委屈的。
“京都东郊乃延朝皇陵，诺儿身为皇子却在那一带骑射，意欲何为？”子桑聿朗声问着，场上鸦雀无声，只隐约传来宫外的几道爆竹之音。皇子诺早已不知所措，他年纪尚小，从来没有参与党派之争，哪里知道这些？他所做的，都是母妃教的。
“玄黑挑金冕服，非帝运者不可着，宜妃——不知？”
子桑聿又一发问。
顾樘坐在殿下，闭上了眼。
“皇上，臣妾并无犯上之意，诺儿也并无——”
“莫说了。”子桑聿打断了她，神色甚为严肃。“宜妃入宫多年，已经不是不谙世事的丫头。诺儿身为皇子今已十三，国策更是听政三年，不是幼童。既然你母子二人皆不愚钝，为何又做这愚钝之事？”
“皇上…”
柏倾冉守在她身边，牵过她的手。
“尔等与朕听着！”
子桑聿的一声高喝，直惹得满朝文武下跪。
“自古以来，传承于嫡，无嫡立长。睿儿乃朕嫡长子，尔等几次三番意欲立庶子为储，视古训为何物？视朝廷为何物？视朕——为何物？”子桑聿站起身来，看着跪在脚下的一片人，声音里带着几分狠戾。“即日起，皇子睿为吾朝太子！若有上谏，杀无赦。”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
有许多言论还未能说出口，那些别有心思的人，都被埋在这一片万岁声中。
☆、第94章 争媳妇
元阳定储君之后，诺党派树倒猢狲散。
皇子诺心里倒没有多少在意，只是终日看着顾初允在跟前神情低落，似乎少了些什么。“诺儿拜见母妃。”请安许久，也不见得她有半分动静，或者，母妃在惋惜储君失势一事吧？皇子诺望了顾初允一眼，不知该说什么，只好自行回了寝殿。
过后几日，顾初允的心情得了缓解，便时而在宫中走动。偶尔看到了自己的养儿皇子诺，他总是一副出神的模样，便去询问；经过多次推敲，顾初允才明白了这儿子的心思。
“哦？听你说来，那姑娘竟是与公主极好的？”
尤莲点点头，复又给顾初允倒了一杯茶：“是啊，奴婢常听见宫里人说，公主和这个柏姑娘交情很好，时而为了她出宫玩耍，或是约柏姑娘到宫里来住宿。这二人啊，真真像那同出同进的情意了呢…至于皇子，是之前出宫去了西市偶然相识，想不到，皇子竟对柏姑娘上了心。”
顾初允轻笑，也不知是不是受了他父皇的影响，这姓子桑的人怎么总和姓柏的纠缠在一起？
“诺儿才十三四岁，小小年纪便有这副心思。”顾初允晃了晃头，只不过若能给诺儿谋得这份亲事，诺儿必定会更感激吧？虽说权势的巩固需要更为权贵的人做亲家，只是男儿家三妻四妾也是正常，那柏姑娘…倒可以做诺儿一个妾。
能跟东宫那位抢人，更是快事。
这般想着，顾初允心里为儿子谋亲的想法愈发变得坚定，雪融初春，便打发了人去私底下合那柏清平的时辰八字，见是上上之作，又欣喜地往景和殿而去，意欲提起此事。
景和殿的一处偏厅，子桑聿坐在上座摊开一张红纸。
