海贼王之阿伊罗尼 (旧月下清川)

　　人群正看着莫名出现在广场上的两个陌生人瞠目结舌。愣了足足有半分钟，才有一个头发花白的老人分开众人，来到两人面前。
　　“我是达罗檀那暂时的领导者浮努卡，”他的表情和语气都十分平静，就像水之城里的人那样，“两位需要什么？”
　　“减少出战人数，迫使最大的敌人出手扭转战局。”医生言简意赅。
　　人群发出一些低声议论。这不是什么值得人赞许的要求。削弱战力意味着可能会输。虽然所谓的输赢在双方无数次的交战中早已是家常便饭，但谁会闲得没事自求一败呢？尤其是在这个地方，失败意味着惩罚。
　　“如果我们能做到，你们又要做什么呢，我的迦楼众？”
　　“找出那家伙的本体，一网打尽。”山治咬着香烟，非常认真地回答。
　　老人轻声笑了起来。“可是你们要怎么一网打尽呢？我们两座城的人努力了这么长时间，仍是一筹莫展。”
　　“等级不一样阿，”罗哂笑着接下他的话，“就凭我们两个到现在都没有被标记。”
　　他的声音划过一丝危险的气息。金发男人忍不住瞟去一眼，发现此刻，特拉法尔加罗虽然并没有表露出海贼身份，却露出了最能彰显这个身份的表情。自己很少在他脸上见到却并不陌生，因为同样身为海贼，自己的伙伴偶尔也会露出相似的神情。自信，果决，迫人，游刃有余，唯一有所差异的大概就这个男人眼底隐隐流动着的暴虐杀意，几乎连周身气场都被改变了。
　　罗就像是只终于亮出獠牙，即将扑杀猎物的豹。
　　“距离出发还有一段时间，两位请进来谈谈吧。”老人说着，领头走进那幢高大恢弘有如宫殿的白色建筑。
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　　在三人身後，另有七八个人一起走进大厅。
　　“这些人可以算是领导队伍的队长。”浮努卡和他们的关系更像是平起平坐。毕竟都是被异界吞噬进来的普通人，根本不存在什么上下级，能在所有人中找出这么几个勉力能发号作战命令的已经很不容易了。
　　获取情报是最重要的，罗立刻开始询问。“根据我们从水之城了解到的情报，异界的主人会对不公平的战况进行修正，让双方达到一种平衡，是这样吧？”
　　“不错。”
　　“能不能向我们描述一下，它的修正是怎样的方式？”
　　“很简单，如果我们人数比较少，实力不足，它会通过一些奇怪的手段压制水之城。比如……”浮努卡伸手比划了一下，“突然让地面出现巨坑或裂缝，也可能让可怕的猛兽突然跳出来挡住他们。它有很多种方法，目的却是一样的，每个人都要拼命。”
　　“真可笑阿，”另一个留着山羊胡子的老人摇了摇头，“明明冠以圣城之名，却无论什么人都要去拼命，有一丁点圣城的样子吗？”
　　“这里战败的话会发生什么？”山治想到这里从上到下都是由非常坚固的白石铸成，会有阿德里安所说的「面临着崩塌的危险」吗？
　　“你们上来的时候没有看到吗？”浮努卡诧异地看着他们，“那些损毁的建筑。”
　　金发男人对答如流。“我们是在一秒钟内从城门直接抵达广场的，根本没来得及细看这座城。到底是怎么回事？”
　　“其实很简单。落石，雪崩，你所能想象的足以毁灭一座城市的所有事情都可能会发生。建筑被砸毁，没办法躲开的人也会被砸中，奄奄一息但是不会死。阿伊罗尼并不会让人们太轻易就死去，它总会给你留一口气，再慢慢好起来。”
　　“如果这就是「圣城」所拥有的好像怜悯一样的力量，活不成更死不了，我真宁愿它不存在。”不知道是谁的声音，带着一丝绝望。
　　罗看一眼山治，他的眼神像是在说，看吧这就是猫抓耗子的表现。诗人曾经说，般度与吠离耶的抗争是在阿伊罗尼的鼓励下发生的，但显然它并不了解事情的真相。这怎么可能是「鼓励」，这里只有「胁迫」。
　　“阿伊罗尼可是我们曾经信奉的神阿。可是来到般度，看清它的样子才知道，神性早就泯灭，这里是地狱，没有人还会再相信它。我的迦楼众，”浮努卡平静地看着两个人，“你们，真的能完成你们所答应的事情吗？”
　　这是一个无比绝望却还要勉力支撑着活下去的城市，这是一群活在恐惧中却还要继续坚持维系着命运的普通人，要说自己还有什么能为他们做的……
　　山治轻声回答。“一定。”

　　[24.远征的十字军]

　　这一次经过斟酌，浮努卡让其中三支队伍暂时留在城里，余下的浩浩荡荡地前往战场。要瞒过阿伊罗尼也是有诀窍的，这部分人并不是真的不参战，只是延後一天。所以阿伊罗尼并不能擅自判定达罗檀那消极应战，这样想让双方力量悬殊的目的就能达成了。
　　罗与山治并没有编排在作战人员中，而是像两个独行侠那样紧紧缀着第一支队伍。不管怎么说，这支先锋军队也都是城中数一数二的战力，尽管在两名海贼眼中没有一个能称得上是真正的战士。
　　两人吊在队尾，身上多了一件深灰的斗篷。戴起兜帽後遮起了山治灿金的发色，也遮住了罗软白的斑点绒帽，行动起来会更加隐秘。沿着石阶走下这座白色巨城的时候他们才知道道路两侧那些被毁去的建筑是多么怵目惊心。山治再也没什么「这座城市不会轻易被毁」的想法了。队伍走向瀑布下游，从一道石桥钻进成片的丛林。
　　“被做过标记的人不是不能擅自离开异界的吗？”山治扫一眼罗，“但他们应该是要离开这里前往吠离耶的吧？”
　　“规则可是那家伙定的。所有异界都是它的能力范畴，想把战场定在哪里就定在哪里。”医生耸肩。他突然想到，自己在发动能力的时候，大概也是这样的嘴脸吧。关于空间，规则就是绝对，不能否认，也不能反抗。
　　这支队伍比他们想象中要强大得多。至少每个人都能在丛林中迅速前进，这条路他们已不知走过多少次，只怕蒙住眼睛也不会落得太远。在异界生存的日子，已经将他们生命的一部分磨练成战士。
　　几乎走了整整一天，快到夕阳西下的时刻，高大的云杉林终于被抛在身後。眼前没有繁密枝叶的遮挡，露出大片的空地来。环绕在四周的是陡峭的山地。比起那些连绵的山景，最引人注目的莫过于空地中央的巨型遗迹。
　　对，遗迹，暂且可以这样称呼它吧。以前方的矮山丘为地基，由灰白石材雕刻而成的数枚圆环标志围绕着一株巨大的青石莲花。除了莲花，大部分标志都是残缺的，但从余下的部分依然能看出它们曾经恢弘的模样。这些标志都像山一样高大，正对着他们的这面雕刻着令人眼花缭乱的佛像。洁白的云在矗立的圆环中段缓缓飘移。一条曲折的小径从众人脚下直通到山丘之上，那些圆环标记的底座。
　　自己见过无数城市建筑还有遗迹，而这地方所具有的令人仰止的气息毫不逊色于任何一个地方。
　　队伍停了下来。罗和山治听到，从人群中传来仿佛是祷告的声音，他们在念着阿伊罗尼的名字。
　　“搞什么，不该算是仇人的吗？”山治苦笑。就算这样说着，他当然也知道他们一定是被迫的。
　　“真是恶趣味。”像是知道他正想什么，医生如此评论。
　　“圣城代表的是神性。你们也可以将这场战争看作是神性与人性的战争。”浮努卡不知道从哪里钻出来，为他们解释，“不知道是不是真的，总之因为我们比水之城的人要弱，所以大半时间阿伊罗尼都是站在我们这边的。如果不是它从中做出种种改变，达罗檀那的人早就会死光了。所以……城里的人对它的感情很复杂，爱恨参半吧……”
　　“恶魔就是恶魔，本质是不会变的，”罗轻声开口，“不能因为它对你露出笑脸，就以为它是个好家伙。”
　　金发男人侧一下头，感到他其实是在说一些更为深刻的东西。
　　祈祷很快结束，最前方的队伍开始继续向前。他们立即跟上，走向那坐落着遗迹的山丘。
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　　从山下的角度根本看不到莲花底座有一处空阔的平台。只有爬上来亲眼见到才能体会到这地方有多恢弘。平台两侧的圆环即使只有残缺不全的部分也足以没进云层中。雕在圆环上的神像宝相庄严，在教徒眼中应该算是神迹了吧。
　　“今晚在这里休整，明天一早直接进入吠离耶。”命令下达，陆续抵达的队伍就在平台附近各自找地方休息。
　　罗和山治攀上了一道圆环遗迹，又沿着那道弧向上走了走才停下。这里视角很好，可以俯瞰所有队伍。金发男人左顾右盼了一阵，看了几尊离得比较近的石像，十分赞许地开口。“那家伙的想象力还真是不错。”
　　罗半开玩笑地接过他的话。“你最好祈祷它别想出什么不该想的东西。”
　　“你这话说的我很想立刻就确认一下你是不是真的罗。”看着医生皱起眉甚至开始伸手压住额角想还有什么新的证据，山治笑了起来，“算了，这次放过你。”